Il y a 40 ans, Apple consolidait sa place dans l’histoire de la publication assistée par ordinateur

Apple a lancé l'imprimante LaserWriter en mars 1985, il y a près de 40 ans. Combiné avec un ordinateur Macintosh , la technologie Adobe Postscript et le logiciel Aldus PageMaker, il a fait de la publication assistée par ordinateur une réalité.

L'ancienne imprimante d'Apple, l'ImageWriter, était une imprimante matricielle avec une vitesse et une résolution limitées. L’ajout de l’option d’une imprimante laser a changé la donne. Soudainement, la mise en page et l'impression professionnelles sont devenues possibles avec un système informatique personnel que l'on pouvait installer sur un bureau.

Plus important encore, la synergie de cette technologie avancée a permis à Apple de mettre en œuvre une conception WYSIWYG. Autrement connu sous le nom de What You See Is What You Get, ce format est rapidement devenu la norme en matière de publication assistée par ordinateur. Aujourd’hui, nous attendons cela de chaque document que nous imprimons. Un document a la même apparence à l’écran que sur papier. Cela n'a pas toujours été le cas.

Pour être honnête, un système révolutionnaire comme celui-ci a été imaginé pour la première fois par les chercheurs de Xerox au PARC (Palo Alto Research Center) . Le Xerox Star était une solution d'entreprise assez similaire aux ordinateurs Lisa et Macintosh d'Apple avec une interface utilisateur graphique facile à utiliser contrôlée par une souris. L’époque où il fallait taper des mots de code énigmatiques pour faire fonctionner des logiciels informatiques serait bientôt reléguée aux programmeurs.

Même si la LaserWriter était assez chère par rapport aux meilleures imprimantes disponibles en 2025 , elle était beaucoup plus abordable et gérable que les solutions concurrentes. Pour environ 7 000 $, les entreprises pourraient disposer d’une imprimante laser interne de haute qualité capable d’imprimer huit pages par minute à 300 dpi. À cette résolution, le texte et les graphiques deviennent suffisamment nets pour lisser les bords rugueux et rendre les petits caractères lisibles.

Pour réaliser cet exploit, Apple a doté le LaserWriter d'un processeur puissant, la même puce Motorola 68000 utilisée dans le Macintosh. Il pourrait exécuter le logiciel Adobe Postscript pour optimiser la qualité tout en minimisant les temps de transfert de données, rendant ainsi l'impression rapide, fiable et efficace.

Les meilleures imprimantes laser couleur actuelles produisent des documents nets et éclatants jusqu'à 1 200 dpi avec des vitesses fulgurantes de 35 pages par minute. Même une imprimante à jet d'encre bon marché surpasse largement la vitesse et la qualité d'impression de la LaserWriter.

Pourtant, Apple a gagné une place dans l’histoire de la publication assistée par ordinateur avec la remarquable imprimante LaserWriter.