Il y a 40 ans, le premier Macintosh d’Apple commençait une révolution

Aujourd'hui est le 40e anniversaire de l'ordinateur Apple Macintosh, une machine révolutionnaire qui a changé l'informatique pour toujours. Voici ce qui a rendu le Macintosh 128K unique.

Dans les années 1980, l'IBM PC était l'ordinateur qui dépassait toutes les autres conceptions d'ordinateurs personnels. Avant son introduction en 1981, les ordinateurs sérieux étaient des machines massives et coûteuses qui n'avaient pas leur place dans une maison. Même les petites entreprises ont eu recours à des additionneurs et à des calculatrices pour un usage quotidien. Pour les travaux plus compliqués, on a fait appel à des cabinets comptables et à des entreprises spécialisées dans le traitement informatique. Apple a entrepris de changer cela en 1984 avec le Macintosh .

Bien sûr, les ordinateurs personnels existaient avant 1981 et Apple était un acteur majeur, en concurrence avec Commodore, Radio Shack et d'autres. Ces appareils relativement peu coûteux avec des processeurs 8 bits s'appuyaient souvent sur la connexion à un téléviseur au lieu d'un moniteur pour maintenir les coûts bas. Les programmes et les données ont été enregistrés sur des cassettes audio. C'était excitant pour les amateurs mais indigne d'un travail sérieux.

Lorsque l'IBM PC est arrivé avec une conception beaucoup plus fiable et un processeur Intel 8088 haute vitesse pouvant gérer jusqu'à 16 bits de données à la fois, ce fut une occasion capitale qui a forcé un changement rapide. IBM était le nom le plus respecté dans le domaine de l'informatique sérieuse et il a immédiatement pris le contrôle du marché de l'informatique personnelle. Apple a commencé à préparer une réponse avec un ordinateur professionnel haut de gamme, différent de tout ce que le grand public avait vu auparavant. Ce n'était pas le Macintosh, cependant, mais l' Apple Lisa , l'un des premiers ordinateurs à être équipé d'une souris.

L'Apple Lisa avait un design évolutif, mais elle était destinée aux grandes entreprises et son prix était d'un peu moins de 10 000 $. C'est un coût élevé même en 2023 et c'était bien au-delà de la portée de la plupart des entreprises en 1983. Heureusement, Apple ne s'est pas arrêté là. Le co-fondateur d'Apple, Steve Jobs, a lancé un projet pour animaux de compagnie qui s'est déroulé parallèlement au développement de l'ordinateur phare Lisa. Le Macintosh 128K, du nom de sa quantité de mémoire relativement importante, a volé bon nombre des meilleurs éléments de la technologie Lisa, simplifié la conception et réduit considérablement les coûts pour fabriquer un ordinateur personnel à la portée d'un public beaucoup plus large à 2 495 $.

C'est peut-être la même approche qu'Apple utilisera avec son casque AR/VR , en lançant un modèle très cher qui stimule l'imagination et en poursuivant avec un modèle moins cher peu de temps après. Si l'Apple Reality Pro est vraiment lancé cette année, un modèle Reality One beaucoup plus abordable suivra probablement en 2024.

Pour en revenir à l'histoire du Macintosh, le modèle budgétaire d'Apple a défié la puce Intel 8088 8/16 bits de l'IBM PC avec un processeur Motorola 68000, une puce 16/32 bits qui pouvait gérer deux fois plus de données en une seule instruction. Les différences étaient également flagrantes à la surface. Le Macintosh était minuscule par rapport à un IBM PC et la carte mère de l'ordinateur et un lecteur de disquette étaient intégrés dans le même boîtier que son petit écran noir et blanc net, ce qui entraînait un faible encombrement sur un bureau. C'était une considération importante à une époque où les bureaux n'étaient pas conçus pour les ordinateurs.

La différence la plus importante était la souris et l'interface utilisateur graphique qui rendaient l'ordinateur beaucoup plus facile à utiliser pour quiconque. Apple n'a pas inventé ce concept qui a été développé au Xerox Palo Alto Research Center . Le Macintosh était, cependant, l'ordinateur qui a sorti cette idée du laboratoire et a démontré que cela devrait être la voie de l'avenir.

La combinaison du Macintosh avec un Apple ImageWriter ou LaserWriter a fait de la publication assistée par ordinateur WYSIWYG (ce que vous voyez est ce que vous obtenez) une réalité et est devenue la principale raison de choisir un Macintosh plutôt qu'un PC IBM. Voici une vidéo de Jobs présentant le Macintosh que macessentials a publiée sur YouTube.

Microsoft est intervenu avec Windows, une interface utilisateur pilotée par la souris qui a donné au PC des capacités similaires. Pourtant, Apple s'était déjà imposé comme le premier choix pour les travaux d'impression et il a fallu de nombreuses années à Windows pour rattraper son retard dans cette industrie. Pour la plupart des utilisateurs, le PC à moindre coût était toujours préférable et Windows a prospéré.

Avec le lancement d'Apple Silicon, le Mac défie à nouveau le PC Windows, mais Windows est si omniprésent que le Mac pourrait ne jamais rattraper son retard et devenir l'ordinateur personnel le plus populaire. C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles Apple est si friand de technologies alternatives comme l'iPhone et l'iPad. Apple a l'occasion de changer à nouveau l'informatique en défendant une nouvelle technologie qui a besoin d'aide pour se généraliser.