Il y a un an, Andor a changé Star Wars pour toujours

Lors de la première d’Andor il y a un an cette semaine, la réponse générale à ses trois premiers épisodes, tous sortis sur Disney+ en même temps, était… intéressante. Alors que tout le monde semblait accueillir le prequel de Rogue One à bras ouverts et avec des critiques positives, certains n'ont pas tardé à exprimer leurs inquiétudes quant au rythme de la série. D’un côté, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Les trois premiers volets d' Andor servent essentiellement à la fois d'incident incitatif à la série et de prologue.

Les premiers chapitres de la série partagent leur temps entre des flashbacks sur l'enfance traumatisante de Cassian Andor (Diego Luna) sur la planète Kenari déchirée par la guerre et les retombées actuelles de sa décision impulsive de tuer deux fonctionnaires adjacents à l'Empire. Ce n'est qu'à la fin du troisième épisode d' Andor que son histoire s'est pleinement développée et qu'il a en fait quitté sa planète adoptive de Ferrix avec Luthen Rael (Stellan Skarsgård), le chef rebelle qui relancera la radicalisation de Cassian. Sur le papier, cela pourrait donner l’impression que très peu de choses se passent au cours des trois premiers épisodes d’ Andor .

Un an plus tard, cependant, il est surprenant de revenir sur les premiers épisodes de la série télévisée et de réaliser à quel point ils font leur travail rapidement et efficacement. La première d' Andor , en particulier, non seulement met parfaitement en place les 11 épisodes qui la suivent, mais elle établit également avec subtilité mais force le ton, l'histoire et les personnages uniques de la série. En 2022, Andor a immédiatement plongé les téléspectateurs tête première dans une sorte d’histoire de Star Wars comme ils n’en avaient jamais vu auparavant – et cela a fondamentalement changé la franchise pour toujours.

Dans ses premières minutes, Andor suit son protagoniste éponyme alors qu'il se faufile dans un bordel, demande où se trouve sa sœur, se retrouve dans un tunnel avec deux dirigeants brutaux et est finalement obligé de les tuer tous les deux. Narrativement, c'est le genre d'ouverture que l'on verrait dans un thriller noir et blanc des années 1940, et grâce à la pluie constante qui accompagne ses plans extérieurs, cela ressemble même un peu à ces films. La séquence entière présente une esthétique de science-fiction steampunk qui aurait plus de sens dans une suite de Blade Runner que dans une série Star Wars.

Le reste de l’épisode est composé de conversations feutrées dans les ruelles et de réunions entre fanfarons du monde des affaires. Personne, à aucun moment, ne brandit de sabre laser, ne mentionne le nom de l'empereur Palpatine ou ne parle des Sith et des Jedi. L'une des scènes les plus mémorables de l'épisode, en fait, tourne autour d'un monologue donné par un chef d'entreprise à son employé sur la façon dont le meurtre par Cassian de deux de leurs employés a finalement eu un impact plus négatif sur leur entreprise qu'autre chose – et sur la manière dont l'incident dans son ensemble devrait être couvert. C’est une scène qui ne ressemble à aucune autre présentée dans un film ou une émission de télévision Star Wars auparavant, et c’est une scène qui ancre fermement l’histoire d’ Andor dans un monde de politique en coulisses, de machinations d’entreprises et de prises de pouvoir désespérées.

Bien qu'il se déroule dans le même univers que Le Retour du Jedi , Andor n'est pas un space opera. Au contraire, il n’y a rien d’opératique classique. Il ne contient aucun combat à l'épée rougeoyante, aucune démonstration de pouvoir surnaturel ou aucun débat sur l'état moral de la galaxie. Il ne présente rien de plus qu’un assortiment de personnages faisant de leur mieux pour se tailler une place dans un monde systématiquement écrasé par la poigne de fer de la tyrannie. Même après l'arrivée de Luthen et le premier conflit d' Andor atteignant un point de non-retour, la série ne va jamais plus loin qu'elle ne le devrait. Les moments de victoire tout au long de la saison 1 d'Andor sont, à quelques exceptions près, des rébellions mineures.

La série est l’une des rares franchises à mériter le label « ancré ». Du début à la fin, Andor se préoccupe uniquement de ce qui se passe dans les rues de l'immense galaxie fictive de Star Wars. Brique par brique, ses trois premiers épisodes mettent en place et étoffent le monde dans le monde de la série. Ce faisant, ils rendent le plus grand univers fictif d’ Andor plus réel et plus vivant que tout autre titre Star Wars de mémoire récente. Plus important encore, la série ajoute une humanité et une spécificité plus riches au bras de fer entre liberté et oppression qui a été au centre de sa franchise depuis le tout début.

Un nombre impressionnant d'émissions Marvel et Star Wars de Disney+ n'ont pas rendu service à leurs plus grandes franchises, plutôt que l'inverse. Andor est cependant la rare exception à cette règle croissante. La série répond non seulement aux normes fixées par les plus grands succès de sa franchise, mais elle le fait tout en élargissant les histoires que la franchise Star Wars peut raconter à l'écran. Tous les films ou émissions de télévision se déroulant dans une galaxie lointaine, très lointaine, n'ont pas besoin de se sentir redevables aux plus grandes forces à l'œuvre en son sein. Certains peuvent plutôt se concentrer sur les comparses du monde des affaires, les fascistes naissants, les rebelles libres-penseurs et les civils lésés qui le peuplent. Andor fait cela, c'est pourquoi il a fait une véritable marque lors de sa première l'année dernière.

La première saison de la série n'est pas seulement divertissante et amusante, c'est aussi un véritable changement de rythme par rapport à tant de ce qui l'a précédé (et après). Andor était – et est toujours – un coup de pouce dans le bras d’une franchise qui, depuis de nombreuses années maintenant, a l’impression de fonctionner sous assistance respiratoire.

La saison 1 d’Andor est désormais diffusée sur Disney+.