Il y a une bulle de gaz chaud autour du trou noir supermassif de notre galaxie

Hibou Gourou

Au centre de notre galaxie se trouve un énorme trou noir, entouré d'un tourbillon de gaz chaud incandescent qui forme une structure annulaire autour du trou noir lui-même. Cette structure a été capturée dans la toute première image du trou noir supermassif , nommé Sagittarius A*, qui a été publiée plus tôt cette année. Maintenant, les scientifiques ont découvert une bizarrerie dans cet environnement dramatique, détectant une bulle de gaz chaud qui orbite autour du trou noir et de sa structure annulaire.

Sagittaire A* et animation du point chaud qui l'entoure

Comme le montre cette animation vidéo, la bulle de gaz chaud se déplace autour du trou noir d'une manière similaire à la façon dont la Terre tourne autour du soleil. Cette bulle de gaz n'a pas été vue sur l'image de Sagittarius A* (qui a été capturée par une collaboration appelée Event Horizon Telescope), mais a plutôt été déduite d'observations à l'aide de l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).

Voici la première image de Sagittarius A* (ou Sgr A* en abrégé), le trou noir supermassif au centre de notre galaxie. C'est la première preuve visuelle directe de la présence de ce trou noir. Il a été capturé par le télescope Event Horizon (EHT), un réseau qui reliait huit observatoires radio existants à travers la planète pour former un seul télescope virtuel « de la taille de la Terre ». Le télescope porte le nom de «l'horizon des événements», la limite du trou noir au-delà de laquelle aucune lumière ne peut s'échapper.
Voici la première image de Sagittarius A* (ou Sgr A* en abrégé), le trou noir supermassif au centre de notre galaxie. Il a été capturé par la collaboration Event Horizon Telescope (EHT). Collaboration EHT

Un fait notable à propos de la bulle est la vitesse énorme à laquelle elle se déplace, selon le chercheur principal Maciek Wielgus de l'Institut Max Planck de radioastronomie. "Nous pensons qu'il s'agit d'une bulle de gaz chaud tournant autour du Sagittaire A* sur une orbite de taille similaire à celle de la planète Mercure, mais effectuant une boucle complète en à peine 70 minutes", a déclaré Wielgus dans un communiqué . "Cela nécessite une vitesse époustouflante d'environ 30% de la vitesse de la lumière!"

La découverte a été faite à l'aide de données collectées pour le projet Event Horizon Telescope, dont Wielgus et ses collègues faisaient également partie. Certaines de ces observations ont fait suite à une éruption de rayons X, qui serait causée par un gaz chaud près du trou noir. Dans ce cas, les chercheurs ont vu l'éruption non seulement dans la longueur d'onde des rayons X mais aussi dans les longueurs d'onde radio. Cela soutient l'idée d'une bulle de gaz chaud dégageant des fusées éclairantes, qui peut être utilisée pour étudier le champ magnétique du trou noir.

Les chercheurs veulent maintenant faire plus d'observations du trou noir et de son environnement à l'aide d'ALMA et de l'instrument GRAVITY du Very Large Telescope et espèrent observer directement une bulle de gaz en orbite. Cela pourrait les aider à mieux comprendre la physique des conditions extrêmes à proximité de très grands trous noirs.

"J'espère qu'un jour, nous serons à l'aise de dire que nous" savons "ce qui se passe dans le Sagittaire A *", a déclaré Wielgus.

La recherche est publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics .