iPhone Flip : ce que l’on sait du premier téléphone pliable d’Apple
Au cours des dernières années, Samsung est devenu l'un des principaux fabricants d'appareils pliables, notamment le Galaxy Z Fold 5 et le Galaxy Z Flip 5 . Bien que ce ne soit pas la seule marque à fabriquer des appareils pliables, elle offre les options les plus courantes et les plus disponibles, en particulier aux États-Unis. Cela amène à se demander si Apple emboîtera le pas avec un iPhone pliable – ou même un iPad .
Des rumeurs courent depuis longtemps selon lesquelles Apple pourrait travailler sur un tel appareil, y compris un iPhone pliable, que nous appellerons pour l'instant « iPhone Flip ». Apple est une société secrète, il se peut donc très bien qu'il y ait au moins quelques recherches et développements en cours sur un tel appareil. Mais, bien sûr, cela ne reste pour l’instant que de la spéculation. Parmi les dernières nouvelles, rumeurs et rapports, voici tout ce que nous savons jusqu'à présent sur l'iPhone pliable d'Apple.
iPhone Flip : design et affichage
On sait très peu de choses sur le design qu’Apple pourrait éventuellement utiliser pour son premier iPhone pliable. Samsung a couvert les deux styles les plus évidents avec les Galaxy Z Fold 5 et Z Flip 5, mais cela ne signifie pas qu'Apple doit emboîter le pas. Apple a déposé des dizaines de brevets faisant allusion à la conception d'un iPhone pliable, mais ceux-ci contiennent tellement de possibilités que personne ne sait actuellement dans quelle direction l'entreprise ira. Ils ne peuvent pas tous avoir raison.
Selon un rapport de février 2024 de The Information , Apple recherche et construit des prototypes d'iPhone pliables depuis au moins cinq ans ou plus. Cela corrobore les rapports précédents selon lesquels Apple développait et testait des écrans et charnières OLED pliables depuis au moins 2017.
Ce dernier rapport cite certaines personnes qui ont une « connaissance directe » du projet, et il semble que deux prototypes d'iPhone soient actuellement en développement et se plieraient dans le sens de la largeur dans un format à clapet. Encore une fois, ceux-ci en sont aux tout premiers stades de développement, alors ne vous attendez pas à les voir en 2024 ou même en 2025 – le délai de lancement le plus précoce possible serait au moins 2026.
Le dernier rapport indique également qu'Apple a contacté au moins un fournisseur en Asie pour les composants nécessaires à ces deux modèles d'iPhone pliables, qui seraient disponibles dans des tailles différentes. Mais si les composants ne répondent pas aux normes élevées d'Apple, l'iPhone pliable en développement pourrait également être annulé.
Un iPhone pliable a toujours été un joker pour Apple, car son intérêt pour un tel produit a fluctué plusieurs fois au fil des ans. Le PDG Tim Cook aurait demandé aux concepteurs et aux ingénieurs de créer un iPhone pliable dès 2018. Bien qu'il ait répondu positivement à une démo d'iPhone pliable avec un écran de 7 pouces, des inquiétudes subsistent quant aux difficultés techniques et aux problèmes de durabilité.
À l'origine, la vision qu'Apple avait d'un iPhone pliable impliquait un écran résidant à l'extérieur lorsque le pliable est fermé, mais les ingénieurs d'Apple ont exprimé des problèmes de durabilité avec cette conception particulière. L'équipe de conception industrielle d'Apple souhaitait également conserver l'épaisseur à peu près la même que celle des iPhones actuels, même fermés, ce qui serait impossible compte tenu de ce qui est actuellement proposé en matière de batterie et de technologie d'affichage.
Vers 2020, Apple a interrompu ses travaux sur un iPhone pliable et s'est tourné vers un iPad pliable, qui aurait à peu près la taille d'un iPad mini avec un écran de 8 pouces. La raison en était qu'il pourrait être plus épais qu'un iPhone pliable et que les utilisateurs n'auraient pas à le transporter dans leur poche, il n'aurait donc pas besoin d'être aussi durable.
Les ingénieurs d'Apple tentent également d'éliminer la possibilité d'un pli qui se forme au milieu de l'écran, ce qui constitue actuellement un gros problème pour presque tous les pliables disponibles sur le marché. Apple souhaite également faire en sorte que la charnière puisse permettre un écran qui s'ouvre complètement à plat, ce qui n'interférerait pas avec le fonctionnement de l'Apple Pencil.
En 2016, LG a commencé à produire en masse des écrans pliables, indiquant qu'elle prévoyait de les fournir à plusieurs entreprises, dont Apple. Cette notion a pris de l'ampleur fin 2017 lorsque des sources ont affirmé qu'Apple et LG s'étaient activement associés pour développer une technologie d'affichage pliable spécifique pour un futur iPhone – un partenariat qui est toujours en cours .
D’ici 2020, Apple et Samsung Display auraient signé un accord dans lequel le fabricant d’écrans fournirait un « grand nombre » d’échantillons d’écrans pliables sur un an à utiliser pour tester des prototypes d’iPhone pliables. Dans le même temps, Apple aurait également commencé à tester des charnières, à la recherche d'un écran et d'une charnière pouvant résister jusqu'à 100 000 pliages.
Pour mettre cela en perspective, la plupart des charnières d’ordinateurs portables sont conçues pour se plier entre 30 000 et 50 000 fois. Cependant, le Galaxy Z Fold 4 peut survivre à au moins 200 000 plis . Nous ne savons pas si Apple a depuis relevé ses normes pour correspondre à celles de Samsung.
Apple semble également tester quelques conceptions très différentes. Début 2020, le fuyard Jon Prosser a affirmé avoir vu un prototype d'appareil utilisant une conception à deux écrans similaire à celle des Surface Neo et Surface Duo de Microsoft plutôt qu'un seul écran pliable.
Cependant, l’année suivante, Prosser a déclaré que ses sources l’avaient informé qu’après avoir terminé la première série de tests de charnières, Apple mettrait tous ses efforts dans un iPhone pliable à clapet avec un design similaire au Galaxy Z Flip. Prosser a également affirmé que cet iPhone serait disponible dans des couleurs plus « joyeuses » pour cibler « un plus grand nombre de clients ».
Pendant ce temps, l'analyste du secteur Ming-Chi Kuo a affirmé que le premier pliable d'Apple serait considérablement plus grand et pourrait même ne pas être un iPhone en soi. Au lieu de cela, Kuo a prédit une toute nouvelle classe d’appareils dotés d’un écran de 7,5 à 8 pouces qui brouillerait la frontière entre l’iPhone et l’iPad. Contrairement à Prosser, Kuo ne prétend pas avoir vu d'exemples de cet appareil.
Il convient de noter que même si Prosser a souvent eu raison sur les dates de sortie des produits Apple, il a un historique beaucoup moins fiable en ce qui concerne les produits Apple, car il s'appuie principalement sur des sources qui prétendent détenir des informations privilégiées sur ce qui se passe au sein d'Apple. Les prédictions de Kuo viennent généralement de l'autre côté, car il examine les tendances au sein de la chaîne d'approvisionnement d'Apple et le type de composants demandés.
Bien sûr, comme Samsung, Apple pourrait avoir deux appareils en préparation : un « iPhone Flip » pliable à clapet conçu pour le plaisir, ainsi qu’un « iPhone Fold » ou un « iPad Fold » de classe affaires plus sérieux.
Un nouveau brevet a été accordé à Apple, qui permettrait des zones de contrôle tactiles, y compris des boutons à semi-conducteurs , sur la surface du design actuel de l'iPhone, ainsi qu'une zone pliable à l'avenir. Avec ce brevet, Apple pourrait ajouter une sensibilité tactile sur tous les côtés et bords de l'iPhone, pliable ou non. Le nom de ce nouveau brevet est « Appareils électroniques dotés de structures d'affichage et de capteurs tactiles », ce qui montre qu'il serait pratique d'appuyer, de glisser ou simplement de toucher un iPhone pour le contrôler.
"Il peut être difficile de recueillir les saisies tactiles d'un utilisateur et d'afficher efficacement des images pour un utilisateur", explique Apple. « Par exemple, lorsqu'un utilisateur effectue une saisie tactile sur un écran tactile, la main de l'utilisateur peut bloquer les images affichées sur l'écran. Des boutons et autres périphériques d'entrée peuvent être utilisés pour recueillir les entrées d'un utilisateur, mais ce type de périphérique d'entrée n'est peut-être pas aussi pratique et polyvalent qu'un capteur tactile. Les écrans ne sont parfois pas visibles dans certaines directions et peuvent être plus petits que souhaité.
Le brevet fait également une distinction entre les bords que l'on retrouve sur le design actuel de l'iPhone et les bords incurvés d'un éventuel appareil pliable, appelés « parois latérales ».
"La paroi avant et les parties des parois latérales peuvent être formées à partir d'une couche de verre ou d'un autre élément transparent", poursuit le brevet. "Une couche de capteur tactile et une couche d'affichage peuvent s'étendre sous les parties avant et latérales de la couche de verre… [une] couche de capteur tactile peut également s'étendre sous la paroi arrière opposée."
Il est important de noter que même si Apple a obtenu ces nouveaux brevets montrant un appareil pliable, cela ne garantit pas que quelque chose en sortira. Pourtant, cela semble être un développement prometteur pour un iPhone pliable potentiel.
iPhone Flip : appareils photo et autres spécifications
Un rapport publié début 2021 par Mark Gurman de Bloomberg pourrait jeter un peu d'eau froide aux fuyards qui prétendent avoir déjà vu des prototypes d'iPhone pliables. Selon Gurman, le développement par Apple d'un iPhone pliable n'a pas dépassé le stade de l'écran, et la société "n'a pas encore de prototypes de combinés complets dans ses laboratoires".
Environ deux ans après ce rapport, nous n'avons entendu que des confirmations occasionnelles selon lesquelles Apple en était encore aux premiers stades de l'expérimentation de plusieurs conceptions.
Aucune information n'est disponible sur ce que nous verrons concernant les caméras, les processeurs et d'autres fonctionnalités. Ce n’est pas surprenant à ce stade, car il est probable qu’Apple n’ait pas encore pris ces décisions. Bien sûr, il y a des tonnes de spéculations , mais tout cela doit être pris avec scepticisme.
iPhone Flip : logiciel
Alors que la plupart des fuites et des rapports se sont concentrés sur le matériel et la conception d’un iPhone pliable, Apple travaille probablement également dur sur le côté logiciel. Ni iOS ni iPadOS, tels qu’ils existent aujourd’hui, ne se traduiront facilement par un design pliable.
Compte tenu de l’attention méticuleuse portée par Apple à l’expérience utilisateur, la société est probablement déjà en train de lancer des idées pour une version pliable de son système d’exploitation mobile. Selon la direction que prend l'iPhone Flip, nous pourrions voir un tout nouveau dérivé d'iOS apparaître dessus .
iPhone Flip : date de sortie
Bien qu'Apple teste activement des modèles pour un ou plusieurs iPhones pliables, plusieurs sources ont indiqué que la société n'est pas encore entièrement convaincue par l'idée. Au mieux, un iPhone pliable sera dans des années ; dans le pire des cas, nous n’en verrons peut-être jamais du tout .
Dans son rapport du début de 2021, Gurman a clairement indiqué qu'Apple n'avait pas « consolidé ses plans pour lancer réellement un iPhone pliable ». Début 2022, MacRumors a partagé un message du leaker « Dylandkt » selon lequel Apple avait toujours des inquiétudes quant à la viabilité de la technologie d’affichage pliable et s’il existait même un marché suffisant pour les smartphones pliables.
Dans un fil de discussion qui a depuis été supprimé ainsi que le compte Twitter de Dylandkt, le fuyard a déclaré que même si Apple travaille toujours sur différentes idées, certains au sein de l'entreprise estiment que la technologie d'affichage n'a pas atteint sa maturité.
Sans surprise, des sources affirment qu’Apple « joue le jeu sur le long terme », en attendant de voir comment la technologie progresse. Il souhaite également s'assurer qu'il existe un marché à long terme pour les smartphones pliables et qu'il ne s'agit pas simplement d'une mode passagère qui diminuera dans quelques années.
Pourtant, en 2022, Kuo a prédit qu'Apple lancerait son premier iPhone pliable d'ici 2023 , destiné aux grands consommateurs et prévoyant que les livraisons pourraient atteindre jusqu'à 20 millions d'unités au cours de la première année. Kuo s'attend également à ce qu'Apple utilise la technologie d'affichage la plus avancée possible pour lui donner « un avantage concurrentiel à long terme » et en faire « le plus grand gagnant de la nouvelle tendance des appareils pliables ».
Cependant, en 2023, l'analyste d'affichage Ross Young, qui a une expérience assez solide en matière de technologie d'écran, a déclaré que des sources de la chaîne d'approvisionnement lui avaient dit qu'un iPhone pliable n'apparaîtrait pas avant 2025. , et c'est une estimation très préliminaire. "La société ne semble pas pressée d'entrer sur le marché des smartphones pliables, et cela pourrait même prendre plus de temps que cela", a noté Young dans son rapport sur l'expédition et la technologie des écrans pliables/enroulables de février 2022 . Kuo a corroboré cette chronologie quelques mois plus tard.
Je m'attendais à ce qu'Apple lance un iPhone pliable dès 2024 dans mes rapports de l'année dernière, mais il est désormais clair que cette prédiction doit être révisée. Je prédis qu'Apple pourrait lancer son premier produit pliable au plus tôt en 2025, qui pourrait être un iPad pliable ou un hybride d'iPad et d'iPad. iPhone. https://t.co/HGIDPFvdar
—郭明錤 (Ming-Chi Kuo) (@mingchikuo) 1er avril 2022
Il est important de se rappeler que l’horizon 2025 n’est qu’une estimation dans une longue histoire de rumeurs et de prédictions. Il y a quelques années, les analystes et les fuiteurs prédisaient qu'un iPhone pliable arriverait d'ici 2021, qui deviendra finalement 2022, puis 2023 . Nous sommes désormais en 2025, voire 2026, mais rien n’indique que cette prédiction sera plus fiable que les autres.
Jusqu’à présent, les gens n’ont pas commencé à abandonner massivement l’iPhone pour passer aux appareils pliables. Apple vend encore des centaines de millions de nouveaux iPhones chaque année, souvent sans même essayer . Jusqu'à ce que cela ralentisse ou que les appareils concurrents comme le Galaxy Z Flip 5 ou le OnePlus Open deviennent extrêmement populaires, Apple n'a pas beaucoup de raisons de faire d'un iPhone Flip une priorité. Si vous êtes un utilisateur d'iPhone et que vous souhaitez vraiment un smartphone pliable dans un avenir proche, il semble malheureusement que vous deviez changer d'équipe .