Jacqueline Castel parle de son horreur de loup-garou unique dans My Animal

Avec des synthés envoûtants et des lumières rouges vives, My Animal de Jacqueline Castel ressemble à un clip vidéo inspiré des années 80. Et dans son premier long métrage de réalisatrice, Castel utilise ce style distinct pour injecter une nouvelle histoire d'amour étrange dans le genre loup-garou.

Heather (Bobbi Salvör Menuez de Nocturnal Animals ) est une paria qui aspire à devenir gardienne de but de hockey dans sa petite ville. Lorsqu'elle rencontre Jonny ( Amandla Stenberg de The Acolyte ), une patineuse artistique confiante mais tourmentée, une amitié se transforme en attirance sexuelle à mesure que les deux femmes se rapprochent à chaque rencontre. Cependant, Heather cache un énorme secret – elle est un loup-garou – qui l'oblige à combattre son "animal" intérieur.

Mon animal a été présenté en première au Festival du film de Sundance dans le cadre de sa section acclamée Midnights. Avant la première, Castel a parlé avec Digital Trends de l'inspiration derrière My Animal , des défis de vendre un scénario casse-tête et des raisons du casting de Menuez et Stenberg.

Remarque : Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Tendances numériques : Félicitations pour les débuts du film à Sundance . Cela ressemble-t-il à la fin d'un long voyage ou ne fait-il que commencer ?

Jacqueline Castel : Ah, je ne sais pas. Je veux dire que c'est difficile pour moi de le dire. Je faisais du post jusqu'à la toute fin [rires]. Je pense que nous avons généré notre DCP (Digital Cinema Package) mercredi dernier, et je faisais un QC (Quality Control) dessus, donc ça ressemble à un tourbillon. Je suis toujours un peu dans ce mode étrange du genre, OK, je suis en train de passer d'une pièce sombre pendant des semaines à l'aspect plus social de parler du film.

C'est un changement bizarre, donc je ne sais pas. J'ai l'impression d'être probablement encore au milieu de tout le processus. Je ne pense pas que cela me frappera vraiment que le film soit terminé tant que je ne l'aurai pas vu avec un public lors de la première. Alors je serai comme, oh, OK. Oh, je l'ai fait.

C'est réel maintenant.

Je sais, exactement, n'est-ce pas ? C'est en quelque sorte un processus surréaliste, surtout lorsque vous êtes sous ces délais. Vous êtes essentiellement comme, Oh, nous l'avons compris? D'ACCORD. Ensuite, il vous suffit d'aller en hyperdrive pour essayer de terminer.

My Animal , c'est pas mal de genres combinés en un seul. C'est un drame familial, une romance pour adolescents et une histoire de loup-garou. Où le film a-t-il commencé ? Quel genre cherchiez-vous à explorer ?

Eh bien, le scénario a été écrit par Jae Matthews. Quand j'ai lu le scénario pour la première fois via notre producteur, Michael [Solomon], j'ai définitivement vu qu'il y avait un drame familial et une histoire d'amour très forts. Il y avait ces aspects du genre, et quand je suis arrivé à bord, je me suis dit : « Écoute, Jae. Nous devrions vraiment explorer cette métaphore vraiment cool. Poussons vraiment les composants de genre de celui-ci. Donc, c'était juste nous qui travaillions ensemble pendant environ un an avant de sortir le casting pour vraiment trouver ce bon équilibre.

C'est comme un cauchemar étrange d'acheter un script comme celui-ci parce que personne ne sait quoi en faire parce qu'ils se disent «Eh bien, c'est ceci, et c'est cela, et c'est cela. Comment le définissez-vous ? Ce sont les types de films que j'aime toujours, mais ce sont ceux qui sont vraiment difficiles à vendre, comme sur un marché, parce que les gens se grattent la tête.

Mais j'aime vraiment tracer cette ligne, jouer entre les genres et utiliser le genre pour explorer des problèmes ou des sujets de société plus profonds. C'était ce mélange de tous ces différents éléments, et j'espère que c'est efficace. On verra quand les gens le verront [rires].

J'ai lu que Bobbi et Amandla étaient vos premiers choix lorsque vous avez commencé le casting. Quel rôle as-tu choisi en premier ? Quelles caractéristiques recherchiez-vous chez chaque acteur ?

Je voulais construire tout le film autour d'Heather parce que c'est vraiment l'histoire d'Heather. Il était donc très important pour moi de trouver le bon acteur pour jouer Heather. Il y a eu une phase de recherche lourde. Bobbi était sur ma liste depuis très longtemps, et je n'arrêtais pas de revenir à Bobbi, comme s'il y avait quelque chose chez cet acteur. Il y a quelque chose de vraiment convaincant.

Il y avait beaucoup d'autres facteurs, comme des synchronicités étranges et intéressantes, qui se sont produites. Lorsque le projet a commencé et avant que nous ne commencions à sortir le casting, pour l'anniversaire de Jae un an, j'ai symboliquement adopté un loup dans ce centre du nord de l'État de New York. J'ai adopté ce loup appelé Diane parce que c'est le nom de la déesse romaine de la chasse, des loups, des animaux sauvages et de la lune. Je me dis, OK, c'est le loup que je vais adopter.

Au moment où j'ai approché Bobbi neuf mois plus tard, j'ai reçu une notification indiquant que c'était l'anniversaire de Diane, et j'ai réalisé à ce moment-là que le loup que j'avais adopté avait le même anniversaire que Bobbi. J'étais comme, je ne sais pas. C'est comme totalement aligné. C'est la personne que je suis censé caster. Ensuite, Bobbi a reçu le script et a immédiatement dit: «J'adore ce projet. Je veux le faire." C'était assez instantané.

Amandla était simultanément mon premier choix. Quand Bobbi et moi avons eu notre première conversation, je me souviens que Bobbi était comme, "Oh, à qui penses-tu pour Jonny?" Et je me suis dit: "Eh bien, j'adorerais jouer Amandla Stenberg." Les yeux de Bobbi se sont illuminés et se sont dit : "Eh bien, nous nous connaissons." Et je me disais "Oh, vraiment ?" Nous avons fait une approche formelle de l'équipe d'Amandla tout en ayant Bobbi sur la touche comme, "Yo, tu dois faire ce film."

C'était vraiment bien d'avoir ce soutien mutuel parce que je sentais qu'il y aurait un lien personnel entre ces acteurs et le matériel. Ils se connaissaient tous les deux de la scène queer à New York et à Los Angeles, et étaient vraiment francs sur ces sujets. J'avais l'impression qu'ils étaient vraiment d'accord avec ce que je recherchais chez ces personnages. Vous pouvez injecter les propres récits des gens dans un film. Je pense que cela le rend plus puissant. Vous le construisez de l'intérieur. C'est une source d'énergie.

Mon animal a été présenté au Festival du film de Sundance. Paramount le publiera ultérieurement.