J’ai ajouté une caméra à mon Apple Watch et c’est ce qui s’est passé

Des rumeurs circulent depuis des années sur le fait que les montres intelligentes grand public prennent en charge l'appareil photo, d'un brevet Samsung en 2017 à plusieurs d'Apple au fil des ans. Cependant, même si ces rapports suggèrent à plusieurs reprises que les entreprises explorent le domaine de la photographie portable, rien n'en est encore sorti.

De manière réaliste, il se peut qu'il n'y ait pas beaucoup de demande pour les caméras sur les montres intelligentes. Parmi les préoccupations que j'entends souvent de la part des utilisateurs de smartwatch, le souhait d'un appareil photo figure à peine dans la liste. Presque toutes les montres intelligentes phares doivent être associées à un smartphone compatible qui est garanti d'avoir un meilleur appareil photo que tout ce qui peut être entassé dans un appareil de la taille d'un poignet.

Ainsi, à part quelques montres intelligentes assez obscures d'une poignée d'entreprises chinoises dont vous n'avez probablement jamais entendu parler, personne ne semble pressé d'ajouter un appareil photo à ses appareils portables. Samsung l'a essayé il y a une dizaine d'années avec les deux premières itérations de Galaxy Gear mais a rapidement abandonné l'idée par la suite. Oppo a récemment présenté un prototype de caméra de montre intelligente sous-écran, mais n'a pas précisé quand il sera prêt pour les heures de grande écoute. Selon les rumeurs, la smartwatch Facebook de Meta était également censée inclure un système à double caméra, mais cela semble maintenant mort dans l'eau .

Bien sûr, ce n'est pas parce qu'Apple n'a pas adopté d'appareil photo sur l'Apple Watch qu'il n'y a pas au moins une certaine demande pour cette fonctionnalité. Bien que l'Apple Watch doive encore être associée à un iPhone, les progrès de ces dernières années l'ont rendue tout à fait capable de fonctionner de manière indépendante, en particulier pour les utilisateurs qui optent pour les modèles compatibles avec les téléphones portables. Si vous êtes propriétaire d'une Apple Watch et que vous aimez sortir courir ou passer une journée à la plage sans votre iPhone, ce n'est pas une mauvaise idée d'avoir un appareil photo au poignet. Et j'ai récemment essayé un bracelet de montre qui me permettait de faire exactement cela.

Un appareil photo pour l'Apple Watch

Entrez Wristcam . Ce bracelet de montre de remplacement avec appareil photo intégré est une solution astucieuse pour les photographes qui veulent s'aventurer avec rien de plus que leur Apple Watch au poignet sans risquer de manquer des opportunités de photo.

Étant donné qu'Apple n'offre aucun support natif pour les caméras dans WatchOS , Wristcam a dû faire preuve de beaucoup de créativité. La société a fait un travail admirable en construisant un accessoire très fonctionnel malgré les limitations du matériel et des logiciels Apple Watch.

Par exemple, l'Apple Watch n'offre aucun moyen de connecter physiquement un accessoire externe, et WatchOS n'a aucune idée de ce qu'est un appareil photo. Par conséquent, Wristcam est un bracelet Apple Watch qui se fixe comme n'importe quel groupe ordinaire et se connecte à l'Apple Watch via Bluetooth et la propre application WatchOS de Wristcam.

Conception et spécifications

Étant donné que la Wristcam contient deux caméras, une batterie, du matériel Bluetooth et Wi-Fi et 8 Go de stockage flash, il ne faut pas s'étonner qu'elle soit plus volumineuse que la bande Apple Watch moyenne . Si quoi que ce soit, à 0,41 pouce à son point le plus épais, il est impressionnant qu'il ne soit pas plus grand compte tenu de la technologie emballée à l'intérieur.

Pourtant, ce n'est pas élégant. Personne ne va accuser Wristcam d'être un accessoire de mode, mais ce n'est pas vraiment le but. Il s'agit de la fonction sur la forme, et il est probablement juste de dire que ce ne sera pas un problème pour la plupart des situations où vous voudriez un appareil photo sur votre poignet. Je l'ai porté avec mon Apple Watch 44 mm pendant quelques jours, et il semble toujours encombrant, mais pas au point de me déranger lorsque je fais du vélo ou que je me promène.

L'apparence moins que subtile de la Wristcam signifie également qu'elle n'est pas destinée à être une caméra espion – une bonne chose, à mon avis. Bien que vous puissiez prendre des photos avec Wristcam plus subrepticement que de sortir votre smartphone, cela reste assez évident pour quiconque y prête attention – et il y a une LED lumineuse pour s'assurer qu'elles le sont.

Comme la plupart des bracelets Apple Watch, Wristcam est disponible en deux parties. Le bracelet qui se fixe en haut de votre Apple Watch contient le matériel Wristcam, tandis que la partie inférieure n'est qu'un bracelet typique dans le style du groupe sport d'Apple.

Wristcam dispose de deux caméras pour gérer à la fois les selfies et la photographie normale. Un appareil photo de 2 mégapixels (MP) situé directement au-dessus du cadran de la montre pointe vers vous lorsque vous regardez votre Apple Watch, tandis qu'un tireur de 8 MP est dirigé vers l'extérieur dans une direction perpendiculaire, en ligne avec le plan de votre main. Un bouton discret sous l'appareil photo principal vous permet de prendre rapidement des photos ou de commencer à enregistrer une vidéo sans ouvrir l'application Wristcam.

Les photos et les vidéos sont enregistrées dans la mémoire flash interne de 8 Go, où elles peuvent être téléchargées ultérieurement sur votre iPhone via une connexion Wi-Fi. Une batterie rechargeable intégrée promet environ une journée d'utilisation typique, bien que l'enregistrement vidéo consomme plus d'énergie, tout comme le fait de laisser la fenêtre de prévisualisation active ouverte sur l'Apple Watch.

Configuration de la Wristcam

Wristcam est livré dans une boîte en métal bleu Tiffany avec un câble de charge personnalisé qui se fixe magnétiquement à un port à l'intérieur de la sangle de manière à ce que vous puissiez toujours charger votre Apple Watch en même temps. La boîte comprend également un adaptateur USB à double port afin que vous puissiez brancher les câbles de charge Apple Watch et Wristcam dans une seule prise murale, ce que j'ai trouvé agréable.

Les instructions recommandent de charger la Wristcam pendant au moins une heure avant d'essayer de la configurer, ce qui se fait en téléchargeant l'application Wristcam et en l'utilisant pour la coupler via Bluetooth. Tant que la Wristcam a suffisamment de jus et est sur le chargeur, l'application devrait la détecter et gérer l'appairage lorsque vous l'ouvrez pour la première fois.

L'application iPhone Wristcam passe également par les autres étapes habituelles de sécurité et de confidentialité consistant à vous demander d'accorder l'accès à votre photothèque afin qu'elle puisse y enregistrer des photos et des vidéos, d'accorder l'accès aux services de localisation afin qu'elle puisse géolocaliser vos photos et de partager votre Wi- Identifiants Fi avec Wristcam afin qu'il puisse transférer des photos de la mémoire interne vers votre iPhone.

Comme toute autre application WatchOS , vous devrez installer l'application Wristcam sur votre Apple Watch séparément. Néanmoins, la bonne nouvelle est qu'une fois que la Wristcam a été associée à votre iPhone, elle transfère automatiquement cet appairage à votre Apple Watch. Vous n'avez donc rien de spécial à faire de ce côté-là, à part simplement ouvrir l'application.

L'application iPhone est également utilisée pour gérer et installer les mises à jour du micrologiciel pour Wristcam, et c'est une bonne idée d'en vérifier une dès que vous avez fini de tout configurer, car la société a ajouté des fonctionnalités et des améliorations de manière assez agressive. Dans mon cas, Wristcam était livré avec la version 0.2.835 installée, mais une mise à jour "critique" 0.5.1006 m'attendait.

Qu'est-ce que c'est que d'avoir un appareil photo au poignet

Une fois que tout est configuré, prendre des photos avec Wristcam est aussi simple que d'ouvrir l'application, de pointer l'appareil photo vers votre sujet et d'appuyer sur le bouton de capture. Tout comme l'application de caméra intégrée de l'iPhone, un bouton supplémentaire vous permet de basculer facilement entre les caméras avant et arrière.

Si vous vous contentez de tirer un peu à l'aveugle, vous n'avez même pas besoin d'ouvrir l'application Wristcam ; une simple pression sur le bouton situé sous l'objectif principal de l'appareil photo capture immédiatement une photo dans le stockage intégré de la Wristcam. Cela fonctionne même si Wristcam n'est pas connecté à une Apple Watch, car Wristcam n'est en fait qu'un système de caméra autonome avec une application compagnon Bluetooth.

Des méthodes similaires fonctionnent pour l'enregistrement vidéo. Dans l'application Wristcam, le volet vidéo est accessible en glissant vers l'écran suivant à droite, ou vous pouvez appuyer longuement sur le bouton matériel pour commencer l'enregistrement sans lancer l'application. Les LED à côté des deux caméras clignotent en vert pendant l'enregistrement vidéo, et vous pouvez arrêter l'enregistrement en appuyant simplement sur le bouton matériel. Vous pouvez également ouvrir l'application Wristcam pour surveiller un enregistrement en cours et l'arrêter à partir de là.

Le bouton matériel est particulièrement utile pour prendre des photos rapides puisque l'application Wristcam met quelques secondes à démarrer. Pour économiser la batterie, la Wristcam passe en mode hibernation à faible consommation lorsqu'elle n'est pas utilisée. Cela peut donc prendre environ 2 à 3 secondes pour que l'application WatchOS se connecte et soit prête à fonctionner.

Tourner la couronne numérique dans l'application vous permet de sélectionner l'un des trois rapports d'aspect : 1:1, 4:3 et 16:9 pour l'appareil photo principal ou l'orientation portrait 1:1, 3:4 ou 9:16 pour la caméra selfie avant. Notez que la résolution verticale maximale de l'appareil photo principal est de 2160 pixels, vous n'obtiendrez donc que des photos de 8MP lors de la prise de vue en mode 16:9, ce qui équivaut à 3840 x 2160. De même, l'appareil photo selfie a une résolution horizontale maximale de 1080 pixels (puisqu'il prend des photos en mode portrait), vous devrez donc prendre des photos 9:16 pour obtenir la taille complète de 1920 x 1080.

En mode vidéo, la couronne numérique vous permet de choisir d'activer ou de désactiver la stabilisation vidéo, ce qui affecte également la résolution vidéo. Lorsque la stabilisation est désactivée, les deux caméras peuvent enregistrer une vidéo 1080p, que la Wristcam appelle le « mode d'action HD », tandis que l'activation de la stabilisation vidéo réduit celle-ci à 720p en « mode HD ». Dans les deux modes, l'enregistrement est limité à 30 images par seconde.

Transférer des photos et des vidéos

Les photos et les vidéos sont enregistrées dans la mémoire interne de la Wristcam. Par défaut, celles-ci sont automatiquement transférées vers la photothèque de votre iPhone et supprimées de la mémoire interne de la Wristcam une fois que la Wristcam est placée sur son chargeur. Cependant, vous pouvez modifier ces paramètres dans l'application iPhone Wristcam si vous préférez synchroniser les photos manuellement ou les laisser sur Wristcam après leur transfert.

Wristcam utilise le Wi-Fi pour transférer des photos et des vidéos, et cela peut être votre réseau Wi-Fi domestique ou son propre réseau Wi-Fi peer-to-peer ad hoc. Ce dernier vous permet de transférer des médias sur votre iPhone à la demande, même lorsque vous êtes en déplacement.

Cela met en évidence une limitation importante de WatchOS que Wristcam n'a pas encore été en mesure de surmonter. Il n'y a aucun moyen de partager des photos et des vidéos directement depuis l'Apple Watch. Vous pouvez afficher et supprimer des photos et des vidéos dans l'application Wristcam WatchOS, mais si vous souhaitez en partager une, vous devrez la transférer sur votre iPhone et le faire à partir de là.

Appels vidéo et messagerie

Heureusement, Wristcam a un autre tour dans sa manche. La société a récemment introduit un nouvel ensemble de fonctionnalités pour permettre les appels vidéo et la messagerie qui comblent en partie l'écart de partage.

Comme son nom l'indique, l'option de messagerie vous permet d'enregistrer un court clip vidéo que vous pouvez immédiatement envoyer à un ami ou à un membre de votre famille. Ceci est géré via le réseau de messagerie de Wristcam, de sorte que les destinataires devront également disposer de l'application Wristcam sur leur iPhone pour répondre à vos messages. Heureusement, la bonne nouvelle est qu'ils n'ont pas besoin de posséder une Wristcam ou d'utiliser l'application Apple Watch pour participer. N'importe qui peut télécharger l'application Wristcam et s'inscrire au service de messagerie de l'entreprise à l'aide de son identifiant Apple. Une version Android est également disponible.

Cependant, vous pouvez également envoyer des messages vidéo à des personnes qui ne sont pas sur le réseau de messagerie Wristcam. Dans ce cas, Wristcam ouvrira l'application WatchOS Messages et enverra un lien vers le message vidéo qui peut être visualisé dans n'importe quel navigateur. À partir de là, ils peuvent télécharger l'application Wristcam s'ils souhaitent répondre ou poursuivre la conversation.

De la même manière, Wristcam prend également en charge les appels vidéo bidirectionnels complets. Bien que vos amis aient besoin d'une Wristcam s'ils veulent participer sur leur Apple Watch, vous pouvez passer des appels depuis votre Wristcam vers un utilisateur d'iPhone, tant qu'ils ont installé l'application Wristcam. Elle n'aura pas la même portée que la vidéo FaceTime, mais elle fonctionne étonnamment bien et constitue un bon moyen de rester en contact avec sa famille et ses amis proches.

Un gadget étrange et bien exécuté

Comme je l'ai mentionné plus tôt, le plus grand défi pour un accessoire comme Wristcam est qu'aucune de ses offres n'est nativement prise en charge par WatchOS d'Apple. Cela signifie que la société a dû contourner les limites d'Apple. Heureusement, Wristcam a tout mis en œuvre et a pensé à presque tout. L'application iPhone propose même d'installer un cadran Apple Watch avec une complication Wristcam pour faciliter le lancement de l'application.

La question beaucoup plus compliquée est de savoir à qui s'adresse la Wristcam. Wristcam fait exactement ce pour quoi il est conçu et fait un travail fantastique. C'est aussi une preuve de plus de l'adage selon lequel le meilleur appareil photo est celui que vous avez avec vous.

Après avoir utilisé Wristcam pendant plusieurs jours, je suis reparti très impressionné, mais je devais aussi me demander si c'était quelque chose dont j'avais vraiment besoin. Bien qu'il y ait eu des occasions dans le passé où j'aurais aimé pouvoir prendre une photo lors d'une longue excursion à vélo, je ne sais pas si ces occasions manquées sont suffisantes pour justifier quelque chose comme Wristcam au lieu de simplement apporter mon iPhone pour le trajet à la place .

Considérez que pour le prix demandé de 299 $ de Wristcam, vous pouvez facilement obtenir une GoPro Hero 8, qui, selon la plupart des amateurs d'aventures en plein air, est une bien meilleure caméra, capable de filmer des vidéos 4K et des photos 12MP. Wristcam peut gagner en portabilité, mais vous sacrifiez beaucoup de qualité photographique pour y parvenir.

Ce prix fait de Wristcam un produit assez spécialisé. C'est quelque chose pour les amateurs de plein air plus décontractés ou la personne qui aime régulièrement se promener sans son iPhone. Cela pourrait également plaire aux personnes utilisant la fonction de configuration familiale d'Apple pour utiliser une Apple Watch sans posséder d'iPhone. Il ne fait aucun doute que Wristcam est le meilleur moyen d'ajouter un appareil photo à votre Apple Watch, et cela fonctionne très bien, mais cela ne remplace même pas un iPhone.