J’ai construit un mini PC de jeu pour prouver que vous n’avez pas besoin d’une console

Soyons clairs : je n'ai rien contre les consoles. J'ai grandi avec, j'y ai passé d'innombrables heures et je les trouve toujours excellentes pour beaucoup de gens. Mais aujourd'hui, chaque fois que j'envisage d'acheter une console de jeu, je pense à ses inconvénients. Les consoles ont des possibilités de mise à niveau limitées, des jeux hors de prix et des coûts de services en ligne plus élevés, sans oublier le bras de fer incessant entre performances et modes de fidélité.

En tant que personne qui écrit sur les PC pour gagner sa vie, je sais que sous le capot, les consoles sont essentiellement de petits PC de jeu, mais sans la liberté de ce qui fait d'un PC, un PC.

Ensuite, il y a le facteur personnel. J'ai déjà un ordinateur de bureau puissant pour travailler et jouer à des jeux compétitifs avec mes amis. Mais après de longues heures passées au bureau, j'avais envie de me détendre sur le canapé, une manette à la main, et de profiter de jeux solo sur mon grand écran.

Le problème ? Il fallait soit traîner mon ordinateur géant dans le salon, soit construire quelque chose de nouveau.

Un rêve de jeu adapté au canapé

Il ne s'agissait pas seulement de praticité. Il s'agissait de créer quelque chose de compact, personnel et résolument personnel. J'ai toujours aimé les configurations compactes : elles sont un casse-tête à résoudre, un gage d'efficacité et, lorsqu'elles sont bien réalisées, elles sont tout simplement agréables à regarder. C'était l'occasion pour moi de combiner mon amour du bricolage avec mon désir d'une configuration de salon digne d'une console, sans la console elle-même.

Le plan était simple : récupérer un maximum de composants de mon stock de matériel et n'acheter que ce dont j'avais besoin. Cela signifiait commencer par le processeur, un Intel Core i7-11700K de mon précédent build, associé à une carte mère mini-ITX Gigabyte Z590 et 32 Go de RAM DDR4 cadencée à 3 200 MT/s. Le stockage était également prévu : un SSD NVMe Samsung de faible capacité pour démarrer Windows et un SSD Kingston de 2 To pour ma ludothèque.

Le cas pour le cas

Le seul élément que j'ai dû remplacer était mon vieux boîtier mini-ITX, le SSUPD Meshlicious . J'adore son esthétique, mais le câble de rallonge me posait problème, et je voulais un boîtier facile à transporter et à emporter en voyage.

Après quelques recherches, j'ai opté pour le Deepcool CH160. Il est petit, facile à utiliser et, cerise sur le gâteau, il m'a coûté moins de 50 $, un excellent rapport qualité-prix pour un boîtier qui respecte votre tranquillité d'esprit lors de la gestion des câbles. Il est même doté d'une poignée pratique sur le dessus. À noter que Deepcool est interdit aux États-Unis, alors bonne chance pour en trouver un là-bas, mais là où je vis, c'est une perle rare.

Le GPU que tout le monde adore détester, mais j'en ai quand même acheté un

Côté graphismes, je ne visais pas la 4K ultra, ni même la vantardise. De plus, sur le marché actuel, trouver un GPU vraiment puissant à un prix raisonnable relève de la légende. Il me fallait simplement un appareil capable de gérer du 1080p et du 1440p à 60 FPS ou plus, avec une accélération DLSS occasionnelle pour les plus gros titres de ma bibliothèque.

C'est là qu'est arrivée la Nvidia RTX 4060 , un modèle compact à ventilateur unique de Zotac. Je sais ce que vous pensez : « La 4060 ? Celle que tout le monde a encensée à son lancement ? » Eh oui, celle-là.

Lorsqu'il est arrivé dans les rayons, les critiques l'ont critiqué pour son bus mémoire étroit, sa VRAM relativement modeste et pour avoir offert ce que beaucoup considéraient comme une amélioration mineure par rapport à la génération précédente du 3060. En fait, même dans notre test, nous avons trouvé le GPU assez décevant.

Il est important de comprendre ici que le contexte est important. Sur le papier, la RTX 4060 ne bat pas de record, mais dans un format compact où l'efficacité, les performances thermiques et la taille comptent autant que les performances brutes, elle est tout à fait logique.

Elle est économe en énergie, fonctionne à froid et silencieusement, et en jeu réel, en 1080p ou 1440p, elle surpasse largement les pires performances d'Internet. Ajoutez à cela la génération d'images DLSS, et soudain, elle gère des titres comme Cyberpunk 2077 et Star Wars Jedi: Survivor bien mieux que ce que les mèmes voudraient vous faire croire. Il n'est pas surprenant que la RTX 4060 soit également le deuxième GPU discret le plus populaire dans l'enquête matérielle de Steam.

L'expérience jusqu'à présent

Le truc, c'est que ma mini-console PC a déjà fait ses preuves. Je me prélasse sur le canapé en jouant à des jeux de mes bibliothèques Steam, Epic et Xbox Game Pass sans me soucier de leur disponibilité sur une plateforme particulière. Je peux modifier les paramètres à mon goût, installer des mods, émuler d'anciennes consoles et même diffuser du contenu sans avoir à jongler avec plusieurs consoles ou abonnements.

Est-ce le PC le plus puissant que j'aie jamais construit ? Absolument pas. Mais là n'est pas la question. Ce petit boîtier m'a coûté moins cher qu'une console neuve et offre bien plus de polyvalence. Et quand je déciderai qu'il sera temps de mettre à niveau mon GPU, je n'aurai pas besoin d'attendre la prochaine génération de consoles : je pourrai simplement changer de carte.

Pourquoi je ne reviendrai pas aux consoles

Si vous recherchez une solution de jeu prête à l'emploi, les consoles restent une solution intéressante. Mais pour moi, le compromis n'en vaut plus la peine. Non seulement j'obtiens des jeux moins chers grâce aux soldes et aux réductions, mais j'ai aussi la possibilité de personnaliser mon expérience et de savoir que je peux réparer ou mettre à niveau ma console quand je le souhaite.

Construire ce mini PC de jeu n'était pas seulement un projet amusant, c'était la preuve que vous pouvez avoir l'expérience de la console de salon sans renoncer à la flexibilité et à la liberté qui rendent le jeu sur PC si génial.

Donc non, je n'avais pas besoin d'une PlayStation ou d'une Xbox pour jouer depuis mon canapé. Il me fallait juste quelques pièces détachées, un boîtier pas cher et un peu de persévérance. Honnêtement, je pense que c'est une bien meilleure affaire.