J’ai essayé un gadget qui sauve des vies et qui va transformer votre téléphone

La messagerie d'urgence par satellite via les smartphones était un sujet brûlant au début de cette année, Apple , Qualcomm et MediaTek parlant tous de leurs projets en matière de technologie qui sauve des vies. Récemment, la solution de MediaTek et Bullitt est arrivée sous la forme dudongle Motorola Defy , qui ajoute des messages d'urgence sans avoir besoin d'une connexion cellulaire à n'importe quel smartphone, quel que soit son logiciel ou son fabricant.

J'ai eu la chance de l'essayer, et même si je n'étais heureusement pas en danger imminent, j'étais rassuré de pouvoir appeler à l'aide si c'était le cas.

Communication par satellite et smartphones

À l'heure actuelle, la communication par satellite est définitivement un service de niche, et bien que le dongle Motorola Defy soit le moyen le plus simple d'utiliser le service, il devrait devenir beaucoup plus courant à l'avenir. Lors d'une récente conversation avec Finbarr Moynihan, vice-président du marketing mondial et d'entreprise de MediaTek, il a partagé ses réflexions sur la technologie avec Digital Trends.

"Je pense que [la connectivité par satellite] va commencer à apparaître comme une fonctionnalité haut de gamme, puis devenir simplement une fonctionnalité par défaut pour les téléphones phares", a-t-il déclaré. « Il est relativement facile de prendre notre puce [la MT6825 trouvée à l'intérieur du Motorola Defy] et de l'ajouter à n'importe quel téléphone 4G ou 5G . Il sera désormais intégré aux modems 5G, une sorte de fonctionnalité par défaut.

Ce n'est également que le début de la communication par satellite, Moynihan révélant ce qui est déjà en préparation pour le système.

"Ce dont nous disposons aujourd'hui prend en charge les applications de type messagerie à faible consommation de données", a-t-il déclaré. « La prochaine partie de la norme sur laquelle nous travaillons fournira des débits de données de l'ordre du mégabit par seconde et sera bidirectionnelle, ce qui est beaucoup plus performant. Vous pouvez naviguer sur le Web et regarder des vidéos. Vous pouvez regarder YouTube au sommet du Kilimandjaro si vous le souhaitez.

Recevez la messagerie satellite sur votre téléphone aujourd'hui

C'est une image passionnante d'un avenir dans lequel vous ne dépendez pas entièrement de la connectivité fournie par votre opérateur ou de votre réseau Wi-Fi, et cela pourrait finir par sauver des vies dans des situations d'urgence. Bien que l'intégration directe de la communication par satellite en soit encore à ses balbutiements, le service est désormais accessible à tous via Motorola Defy et Bullitt Messenger Service. Le Motorola Defy est un dongle robuste de la taille d'une paume avec la puce MT6825NTN de MediaTek à l'intérieur. Il se connecte à votre téléphone via Bluetooth, communique avec le réseau satellite et est prêt à envoyer des messages via l'application Bullitt lorsque vous n'avez aucun service.

Cela semble simple, mais l'est-il ? Après tout, l’ensemble du processus doit être à la fois simple et fiable s’il doit être utile dans une situation d’urgence potentiellement effrénée. Heureusement, je ne l'ai pas testé dans ces circonstances. J'ai même trouvé difficile d'être complètement sans service – ce qui n'arrive que lorsque vous souhaitez être hors service – mais en passant mon téléphone en mode Avion, j'ai reproduit la situation afin que le Defy puisse être testé.

Cependant, ne vous attendez pas à ce qu'il fonctionne immédiatement sans un minimum de configuration, qui doit être effectuée bien avant toute expédition. L'application Bullitt Messenger est nécessaire pour utiliser le dongle Defy, et bien que la création d'un compte ait nécessité plusieurs essais avant de finalement fonctionner sur mon iPhone 14 Pro , il n'a fallu qu'un seul essai sur le Motorola Razr Plus sous Android. Relier le Defy à mon iPhone était simple et le code QR était inclus dans la boîte.

Plus important encore, ce n'est pas seulement vous qui avez besoin de l'application Bullitt, mais aussi n'importe quel destinataire, alors assurez-vous de dire aux personnes avec lesquelles vous souhaitez rester en contact qu'elles doivent la télécharger et créer un compte. La réception de messages est gratuite, mais ils auront besoin d'un abonnement pour répondre à votre téléphone connecté par satellite. J'ai envoyé des messages de réponse depuis mon Razr Plus via un réseau mobile vers l'iPhone connecté par satellite, et ils n'ont été reçus dans l'application Bullitt que lorsque le téléphone s'est reconnecté à un réseau mobile ou Wi-Fi.

En déplacement avec le Motorola Defy

Une fois que vous avez effectué le processus d'installation à la maison, comment fonctionne le Defy lorsque vous êtes en pleine nature ? Il est léger (70 grammes) et très compact, il ne prendra donc pas de place avec vos autres équipements, et il est suffisamment robuste, avec un indice de résistance à l'eau et à la poussière IP68, ainsi qu'une certification MIL-SPEC-810H. Il ne dispose que de trois boutons : alimentation, enregistrement automatique et SOS, il est donc facile à apprendre, et une fois que vous l'avez connecté au Bluetooth de votre téléphone, il se reconnecte automatiquement lorsque vous l'allumez.

C'est à ce stade que vous aurez besoin d'un peu de patience et de vraiment prêter attention à votre environnement. Lorsque vous démarrez le Defy et ouvrez l'application Bullitt Satellite Messenger, la connexion Bluetooth ne prend qu'une seconde, mais cela peut prendre beaucoup plus de temps pour trouver un signal satellite. Les instructions indiquent que le Defy a besoin d’une « vue dégagée du ciel », et ce n’est pas une exagération. Même les arbres semblent déjouer les tentatives de synchronisation avec les satellites, ce qui entraîne une attente frustrante pour que le Defy capte un signal.

Ce n'est peut-être pas un problème si vous êtes dans un grand espace, mais si vous êtes dans une forêt, cela peut causer de graves problèmes. À plusieurs reprises, le Motorola Defy a initialement refusé de se connecter tant qu'il n'avait pas beaucoup d'espace libre autour de lui et que rien n'obstruait sa vue sur le ciel, dans toutes les directions. Il semble que ce soit la première connexion qui soit la plus difficile à obtenir, car une fois connectée, le Defy conservait son signal de manière plus fiable et se reconnectait rapidement s'il tombait brièvement hors service. Il est également resté connecté lorsqu'il était dans ma poche et mon sac.

Envoi de messages avec un satellite

L'application Bullitt Satellite Messenger fonctionne comme n'importe quelle autre application de messagerie, où vous choisissez un contact et lui tapez un message. Ne vous attendez pas à envoyer des photos, car il s'agit uniquement de texte et vous êtes limité à 140 caractères. Les messages comportent des coches de style WhatsApp pour indiquer quand ils ont été envoyés, reçus et lus.

J'ai envoyé des messages entre mon iPhone connecté au Motorola Defy et un Motorola Razr Plus connecté à un réseau cellulaire, et ils sont arrivés presque immédiatement après leur envoi. Il n’y a aucun retard évident, ce qui est très rassurant. Vous pouvez également envoyer un message « d'enregistrement », qui comprend un ensemble de coordonnées qui renvoient à l'application cartographique de votre choix, et cliquer sur le lien indique où se trouve l'appareil.

Une fois que j'ai dépassé l'étape d'inscription compliquée et peu fiable liée à l'utilisation de l'application Bullitt Satellite Messaging et du Motorola Defy et que j'ai trouvé un endroit grand ouvert où il pourrait se connecter aux satellites, c'était aussi simple et sans effort à utiliser que n'importe quel autre service de messagerie. . J'aurais confiance en le prenant là où une couverture normale n'était pas garantie, pour qu'il puisse m'aider potentiellement en cas d'urgence, ou simplement pour me garder en contact avec des gens au cas où.

Il reste cependant quelques points à résoudre, à commencer par le processus d'inscription problématique et la manière dont les messages sont transmis, car mon test différait légèrement de la FAQ de l'entreprise . J'ai envoyé des SMS depuis l'application Bullitt vers un téléphone sans l'application, et seuls mes avis d'enregistrement sont apparus sous forme de SMS, accompagnés de conseils pour télécharger l'application. Mes messages personnalisés ne sont pas arrivés sous forme de SMS, mais sont arrivés de manière fiable lorsque l'application Bullitt a été installée. Selon Bullitt, tous les messages envoyés via la connexion satellite sont censés provoquer un SMS comme celui-ci sur les téléphones sans application.

Combien coûte la messagerie satellite avec le Defy ?

Pour commencer avec le Motorola Defy et la messagerie satellite, vous devrez acheter le dongle, qui coûte 150 $, et cela inclut le plan de connectivité Essential pendant un an. Cela fournit 30 messages chaque mois et la fonction SOS Assist, et coûte normalement 5 $ par mois. Si vous souhaitez plus de messages, le forfait Quotidien comprend 80 messages par mois pour 10 $ par mois, et le forfait Premium comprend 300 messages pour 25 $ par mois. Il existe également une option annuelle de 60 $ appelée Freedom, qui comprend 250 messages à utiliser à tout moment sur une période de 12 mois.

Alternativement, si vous souhaitez un smartphone avec messagerie satellite, la puce MediaTek MT6825 est intégrée aux smartphones Cat S75 et Motorola Defy 2, permettant le même service que le dongle Motorola Defy, sans avoir besoin d'un appareil séparé. Cependant, vous devez toujours utiliser l'application Bullitt Satellite Messenger et payer pour le plan de messagerie de votre choix.

Votre plan d'abonnement comprend également l'accès à un service SOS géré par FocusPoint, qui peut être utilisé pour avertir directement les services d'urgence et pour recevoir des conseils et une assistance vitaux de la part de professionnels. Je n'ai pas pu tester ce service. La fonction est activée à l’aide de l’application ou du bouton SOS orange vif du Defy.

Si jamais vous vous trouvez dans une situation où votre téléphone n'a pas de réception cellulaire et que vous devez contacter quelqu'un de toute urgence, que ce soit en cas d'urgence ou non, le Motorola Defy et l'application Bullitt Satellite Messenger résoudront votre problème. Moynihan de MediaTek l'a qualifié de service de niche, et il a absolument raison, mais Defy met quelque chose de totalement indisponible entre les mains de tous ceux qui pourraient en avoir besoin. Cela le rend non seulement techniquement passionnant, mais, dans certaines circonstances désastreuses, absolument irremplaçable.