J’ai finalement abandonné les PC refroidis par liquide après 13 ans – voici pourquoi
J'ai pris une décision il y a environ 13 ans : le refroidissement par air n'est pas pour moi. J'ai acheté le FX-8150 d'AMD, en supposant que je pourrais utiliser le refroidisseur fourni sans trop de problèmes. J'ai eu tort. C'était odieusement bruyant, même lorsque l'on était assis sur le bureau Windows. Le lendemain de la construction de mon PC, je suis allé chez Tiger Direct (un magasin physique, à l'époque où ceux-ci existaient encore), j'ai acheté un Corsair H100, et je n'ai jamais regardé en arrière depuis. Jusqu'à maintenant.
Après des dizaines de constructions et des années d'utilisation de refroidisseurs de liquide tout-en-un (AIO) , je recommence à utiliser un refroidisseur d'air. La raison est simple. J'ai reconfiguré mon PC à l'intérieur du petit Fractal Terra , qui n'a que suffisamment de place pour un refroidisseur d'air discret avec ma carte graphique. La transition n'a pas été aussi extrême que je le pensais, et après avoir creusé un peu les différences entre le refroidissement liquide et le refroidissement par air, je suis choqué de ne pas avoir fait la transition plus tôt.
Un apprêt chauffant et refroidissant
Sortez vos cahiers : il est temps de suivre une leçon sur le chauffage et la climatisation. En particulier lorsqu'il s'agit de refroidissement liquide, il existe de nombreux malentendus sur son fonctionnement réel. Fondamentalement, le refroidissement par air et le refroidissement liquide fonctionnent de la même manière. La chaleur est transférée de votre processeur vers une pile d'ailettes (nous en parlerons plus dans un instant) et un ventilateur refroidit les ailettes afin que le processus puisse se répéter. La différence essentielle entre un refroidisseur d’air et un refroidisseur de liquide réside simplement dans la manière dont la chaleur est transférée.
Bref, ce n'est pas le liquide qui refroidit votre CPU. Le liquide à l’intérieur d’un refroidisseur de liquide est du liquide de refroidissement, qui n’est qu’un mélange d’eau et de glycol . L'eau transporte la chaleur et le glycol est la base de l'antigel pour empêcher l'eau de geler ou de bouillir. Il ne faut pas confondre liquide de refroidissement et réfrigérant, qui est utilisé par une unité de climatisation. Le réfrigérant fonctionne d'une manière différente.
Son point d’ébullition est extrêmement bas. Dans une unité de climatisation, le réfrigérant passe par un évaporateur où il se réchauffe et commence à bouillir, passant d'un liquide à un gaz. Cette chaleur est transportée jusqu'à un condenseur, où la chaleur se dissipe et le réfrigérant passe de l'état gazeux à l'état liquide. Ce changement rapide d’état est ce qui permet à votre climatiseur non seulement de maintenir une certaine température, mais également de la rendre plus fraîche si nécessaire.
C'est une distinction importante lorsque l'on regarde un refroidisseur de liquide dans un PC. Fondamentalement, un refroidisseur d'air et un refroidisseur de liquide tentent de maintenir une température inférieure à un certain seuil – la température de fonctionnement maximale de votre processeur – mais l'un n'est pas intrinsèquement meilleur que l'autre pour y parvenir, du moins si l'on considère tout-en-un. un refroidisseur de liquide et des processeurs (AIO) fonctionnant selon leurs vitesses d'origine.
Le principal avantage du refroidissement liquide est la surface. C’est là que les ailerons reviennent en jeu. Avec un refroidisseur de liquide, vous disposez d’un grand radiateur qui comprend des tuyaux qui longent une pile de minuscules ailettes. Le liquide chaud y est transporté, l'air est soufflé à travers les ailettes et la chaleur s'évacue. Un refroidisseur d’air fonctionne de la même manière, avec un dissipateur thermique constitué de minuscules ailettes traversées par de l’air. Étant donné que vous pouvez éloigner les ailettes du support physique du processeur avec un refroidisseur liquide, vous disposez toutefois de plus d'espace pour dissiper cette chaleur. Cela donne à un refroidisseur de liquide un potentiel de refroidissement maximum plus élevé, mais cela ne signifie pas que votre processeur fonctionnera plus frais tout le temps.
Là où le refroidissement par air excelle
Revenons sur terre. Un refroidisseur de liquide présente de nombreux avantages si vous souhaitez vraiment pousser votre matériel, mais pour l'utilisateur moyen, vous n'avez pas besoin du potentiel de refroidissement qu'il offre. Permettez-moi de vous donner un exemple. J'utilise un Ryzen 7 7800X3D sur mon PC. Avec le Hyte Thicc Q60 , qui est sans doute l'un des AIO les plus robustes que vous puissiez acheter actuellement, j'ai vu des températures ambiantes d'environ 40 degrés Celsius et des températures de charge d'environ 70 degrés. Avec un refroidisseur d'air extrêmement discret – seulement 55 mm de haut – j'ai des températures ambiantes d'environ 50 degrés et des températures de charge d'environ 75 degrés.
Gardez à l’esprit que je compare l’un des AIO les plus performants avec l’un des refroidisseurs d’air les moins performants, et que je passe d’un boîtier d’un volume de 50 litres à un autre de seulement 10,4 litres. Pour la plupart des utilisations, un refroidisseur d'air peut faire le travail aussi bien qu'un AIO, à condition qu'il corresponde aux demandes de puissance de votre processeur.
Et le bruit ? L'une des idées fausses les plus répandues à propos du refroidissement liquide est qu'il est plus silencieux que le refroidissement par air, mais ce n'est pas toujours le cas. Cela peut être plus fort. Le bruit de votre PC provient des ventilateurs, donc un refroidisseur de liquide avec plus de ventilateurs peut produire plus de bruit qu'un refroidisseur d'air avec un seul ventilateur. Il faut également gérer le bruit de pompe d'un refroidisseur de liquide. De plus, les refroidisseurs de liquide sont limités par la température du liquide : les ventilateurs continueront de fonctionner plus longtemps une fois que le liquide aura chauffé pour refroidir complètement le liquide de refroidissement.
Les refroidisseurs d’air peuvent être plus silencieux que les refroidisseurs de liquide, mais cela ne signifie pas qu’ils le sont intrinsèquement. Avec un refroidisseur d'air, vous évacuez l'air chaud du processeur vers votre boîtier, ce qui met davantage l'accent sur la circulation de l'air dans tout le boîtier. Cela signifie un placement correct des ventilateurs d’admission et d’extraction, ainsi qu’un boîtier avec une bonne circulation d’air. Si vous ne disposez pas de ces éléments, un refroidisseur de liquide fonctionnera généralement plus silencieusement.
Vous pouvez plaider en faveur du refroidissement par air ou par liquide – j'aborderai ensuite certaines des façons dont le refroidissement liquide est meilleur – mais le refroidissement liquide présente certains inconvénients évidents. Bien évidemment, c'est cher. Vous pouvez facilement dépenser 200 $, voire 300 $, pour un AIO, alors que même un refroidisseur d'air haut de gamme vous coûtera moins de 100 $. La plupart sont plus proches de 50 $.
De plus, le refroidissement liquide présente de multiples points de défaillance. La pompe peut tomber en panne, le radiateur peut être endommagé et les conduites, bien que rares, peuvent fuir. Sans parler du liquide lui-même, qui s'évaporera lentement avec le temps, vous obligeant à remplacer le refroidisseur plusieurs années plus tard. Tant qu'un refroidisseur d'air est compatible avec votre processeur et son socket, il n'y a pas de durée de conservation. Vous pouvez l'utiliser tant qu'il s'adapte et se branche sur votre carte mère.
Cela ne veut pas dire que le refroidissement liquide échouera. Il est très sûr d'utiliser un AIO. Mais le taux de panne sera toujours plus élevé qu’un refroidisseur d’air simplement parce qu’il y a plus de points de panne. Après un certain temps, un AIO nécessitera également un certain entretien, tandis qu'un refroidisseur d'air ne nécessite aucun entretien.
Tout n’est pas à l’envers
J'ai chanté les louanges du refroidissement par air, mais il existe des situations où le refroidissement liquide est meilleur. Bien évidemment, le refroidissement liquide maintient votre carte mère propre. Les refroidisseurs d'air peuvent devenir assez volumineux et vous devez tenir compte de l'espace libre sur votre carte mère avec RAM et dissipateurs thermiques, de l'espace libre pour votre carte graphique et même de l'espace libre pour votre boîtier. Ce sont des choses auxquelles vous n’avez tout simplement pas besoin de penser avec un AIO.
Les refroidisseurs de liquide peuvent également mieux absorber les grosses bouffées de chaleur. Comme mentionné, le liquide à l’intérieur d’un AIO met plus de temps à refroidir, mais il prend également plus de temps à chauffer. Avec du liquide coulant constamment sur le processeur, celui-ci peut éliminer cette chaleur sur une période plus longue et maintenir des vitesses d'horloge améliorées. Un refroidisseur d'air montera en puissance et tentera de refroidir le processeur aussi vite que possible, mais il n'a pas la capacité de réduire lentement la température comme le fait un refroidisseur de liquide.
De plus, les AIO sont légèrement plus froids que les refroidisseurs d’air dans une comparaison comparable. Je recommande de regarder les tests de Gamer's Nexus sur le refroidissement par air et par liquide qui ont été effectués il y a quelques années pour un examen approfondi de la façon dont ils se comparent. Un refroidisseur de liquide de qualité battra un refroidisseur d’air de qualité, mais la différence entre eux en utilisation réelle est insignifiante. Vous parlez de quelques degrés, et c'est dans le cadre de tests complètement normalisés.
Enfin, il y a un cas dont il faut s'inquiéter. Le flux d’air devient vital lorsque l’on regarde un refroidisseur d’air. Avec un refroidisseur liquide, vous évacuez directement l'air chaud de votre processeur à l'extérieur de votre boîtier, ce qui vous permet de tricher un peu. Vous n'avez pas besoin de beaucoup réfléchir aux températures à l'intérieur de votre boîtier, car le composant le plus chaud de votre PC (généralement votre processeur) évacue toute sa chaleur à l'extérieur du boîtier. Un refroidisseur d'air vous oblige à réfléchir aux températures à l'intérieur de votre boîtier, ainsi qu'à la manière dont l'air entre et sort de votre boîtier.
Cependant, je suis heureux de dépasser mes inquiétudes concernant le refroidissement par air après tant de temps. Ce n'est pas objectivement meilleur que le refroidissement liquide – en réalité, cela dépend de vos préférences et de vos besoins de construction – mais le refroidissement par air présente des avantages évidents. Le refroidissement liquide est devenu l'option de facto dans un PC de jeu haut de gamme, mais ne négligez pas le refroidissement par air. Je suis juste contrarié de l'avoir ignoré pendant si longtemps.