J’ai interrogé Intel sur son énorme problème de stabilité – voici ce qu’il m’a dit

Intel est en difficulté. Nous savions qu'il y avait un problème depuis des mois, mais la véritable ampleur du problème commence à se révéler. Intel a finalement annoncé qu'une mise à jour du microcode qui résoudrait le problème d'instabilité était en cours, mais elle ne sera pas là avant plusieurs semaines. Ce n’est pas vraiment une solution non plus – j’ai encore beaucoup de questions sur le problème d’instabilité d’Intel et sur la façon dont il envisage de résoudre le problème à l’avenir.

J'ai envoyé la liste de questions ci-dessous à Intel pour obtenir une réponse, et dans les cas où Intel a répondu, je fournirai le devis exact. Jusqu'à présent, nous avons certainement assisté à des communications sournoises de la part d'Intel concernant le problème d'instabilité. Je comblerai donc les lacunes s'il y a un endroit où Intel n'a pas été en mesure de fournir une réponse solide.

Quel impact cela aura-t-il sur les performances ?

La question la plus évidente – et la question que la plupart des gens se posent – ​​est de savoir si cette mise à jour du microcode nuira aux performances. Cette hypothèse n’est pas sans fondement. Au début de ce fiasco, Intel a poussé les fournisseurs de cartes mères à publier le profil de base Intel pour stabiliser les systèmes, et les tests ont révélé que ces profils de puissance pouvaient entraîner une perte de performances de 9 % , jusqu'à plus de 20 % dans certaines charges de travail. Dans certains cas, comme dans le cas des cartes mères Gigabyte, les processeurs ont été littéralement réduits à un niveau de performances complet.

C’est une question très importante car c’est de loin la plus importante. Si les processeurs sont plus lents, cela érode les fondements sur lesquels les décisions d’achat ont été prises. On avait promis aux acheteurs un certain niveau de performance, et si cette performance diminuait dans des circonstances considérées comme « stables », les acheteurs se voyaient vendre une facture de marchandises.

La baisse des performances n'a pas vraiment d'importance non plus. Cela soulève des problèmes de publicité mensongère et de dissuasion des acheteurs, même si Intel n'était pas au courant des problèmes d'instabilité au moment de la sortie.

Intel n'a pas encore répondu à cette question, et ce ne sera probablement pas le cas. L'entreprise est déjà responsable d'erreurs de fabrication et de processeurs endommagés de façon permanente. En cas de perte évidente de performances suite à la mise à jour du microcode, l’ampleur des problèmes devient bien plus importante.

Intel proposera-t-il des remboursements en cas de perte de performances ?

C'est en faisant le suivi d'une perte potentielle de performances qu'Intel s'efforcera de résoudre le problème avec ses clients. Encore une fois, Intel n'a pas encore répondu à cette question. La société a confirmé qu'elle n'émettrait pas de rappel formel, ce qui me porte à croire qu'elle n'honorera pas les remboursements au cas où la mise à jour du microcode dégraderait les performances.

Nous avons déjà vu des situations dans lesquelles Intel a refusé les retours pour des problèmes plus graves dus à la fabrication , ce qui ne me donne pas l'espoir qu'il accordera des remboursements simplement en raison d'une perte de performances. Ceci est cependant extrêmement conséquent pour l’avenir des processeurs Intel. S'il y a une perte de performances et qu'Intel n'offre aucun recours aux acheteurs, il sera presque impossible de recommander des processeurs Intel à l'avenir. Les évaluateurs ne peuvent tout simplement pas faire confiance aux données qu’ils consultent.

Qui doit appliquer la mise à jour du microcode ?

Selon Intel, tous les processeurs de 13e ou 14e génération avec une puissance de base de 65 W ou plus auront besoin de la mise à jour du microcode. Il est intéressant de noter qu'Intel s'étend jusqu'au Core i5 avec sa mise à jour du microcode, car la grande majorité des processeurs que nous avons rencontrés avec des problèmes sont des modèles Core i9.

Il semble vraiment qu’Intel essaie d’être en sécurité plus que tout. « Les processeurs de bureau Intel Core de 13e et 14e génération avec une puissance de base de 65 W ou plus – y compris les variantes K/KF/KS et 65 W non-K – pourraient être affectés par le problème des tensions élevées. Cependant, cela ne signifie pas que les processeurs de bureau répertoriés sont inévitablement affectés par le problème », m'a dit la société. Quoi qu'il en soit, il est préférable d'appliquer la mise à jour si votre processeur se situe dans la fenêtre Intel.

Quelle est la plage de dates pour les processeurs affectés par l’oxydation ?

S’il y a un domaine dans lequel Intel se montre rusé, c’est bien celui de l’oxydation. Gamers Nexus avait initialement signalé que les premiers processeurs de 13e et 14e générations étaient affectés par une erreur de fabrication provoquant une oxydation des interconnexions au sein de la plaquette de silicium. Intel a depuis reconnu le problème, affirmant qu'il avait été résolu en 2023, mais il a été étonnamment discret sur le problème par ailleurs.

Pour commencer, le problème d'oxydation n'a été reconnu que sur Reddit, et non dans la déclaration publiée sur le site Web d'Intel. Bien qu'il ait précisé que le problème avait été résolu en 2023, Intel n'a pas fourni une gamme potentielle de processeurs concernés. Et c’est certainement possible.

Sur chaque processeur Intel, vous verrez un numéro de série partiel, indiquant les trois à cinq derniers chiffres du numéro de série, ainsi que le numéro de lot, appelé FPO. Ces deux détails peuvent affiner le processeur spécifique sans numéro de série complet. Il ne serait pas difficile pour Intel de proposer une gamme permettant aux clients de savoir s'ils ont un processeur défectueux ou non. Des détails tels que la date de fabrication sont suivis, et Intel pourrait les lier à tout ce qu'il sait sur l'erreur de fabrication.

Intel honorera-t-il tous les retours pour les processeurs touchés par l'oxydation ?

Et c'est sans doute pour cela qu'Intel n'a pas fourni de plage de dates sur les CPU impactés par l'oxydation. La société aurait refusé certaines demandes de retour de processeurs défectueux, même après avoir pris connaissance de l'erreur d'oxydation. En fonction de l'ampleur de cette erreur de fabrication – Intel affirme qu'elle n'a affecté qu'un « petit nombre » de processeurs – cela pourrait représenter une perte importante d'argent si Intel devait remplacer tous les processeurs défectueux vendus.

Étant donné qu’il s’agit d’un problème de fabrication dont Intel est au courant depuis l’année dernière, il doit absolument honorer tous les retours des processeurs concernés. Voici ce que l'entreprise m'a dit :

"Intel continuera à travailler avec ses clients sur les rapports liés à Via Oxidation et veillera à ce qu'ils soient pleinement pris en charge dans le processus d'échange."

La réponse est codée dans le langage des relations publiques, comme prévu, mais Intel affirme soutenir pleinement ses clients. C'est au moins un engagement. Si vous pensez que votre processeur est affecté par cette erreur de fabrication et que Intel ne vous a pas pleinement soutenu pendant le processus d'échange, contactez-moi (vous pouvez trouver mon e-mail sur ma page d'auteur).

Comment les clients sauront-ils quand la mise à jour du microcode est disponible ?

Intel n'a toujours pas fourni de date quant à la date à laquelle la mise à jour du microcode sera disponible, ni comment le déploiement aura lieu. Lorsque j'ai posé cette question, voici ce qu'Intel m'a dit : « Intel vise à publier une mise à jour du microcode de production pour les clients OEM/ODM d'ici la mi-août ou avant et partagera des détails supplémentaires sur le correctif du microcode à ce moment-là. »

En décodant un peu cela, Intel affirme que les systèmes préconstruits sont sa première priorité, y compris les PC et les fournisseurs de serveurs disponibles dans le commerce. Ils recevront la mise à jour en premier, et il appartiendra à chaque fournisseur de cartes mères de publier les mises à jour par la suite. Jusqu'à présent, la seule entreprise qui a annoncé publiquement qu'elle fournirait une nouvelle mise à jour du BIOS avec le microcode est MSI, bien que les autres grandes marques devraient suivre.

Intel n'a pas dit ce qu'il ferait pour accélérer la diffusion de ces mises à jour. Nous avons constaté que certains modèles de cartes mères ne recevaient pas de mise à jour pour le profil de base Intel – le correctif temporaire précédent pour ce problème – et il est possible que nous ne voyions pas immédiatement une mise à jour du microcode pour toutes les cartes. C'est un problème, car tout temps supplémentaire passé avec ces processeurs dans leur état actuel pourrait entraîner des dommages irréversibles.

La mise à jour du microcode concernera-t-elle les processeurs déjà dégradés ?

Intel a en fait répondu à cette question, quoique vaguement, ce qui m'a choqué. Nous avons entendu des rapports selon lesquels certains processeurs de 13e et 14e génération sont endommagés de manière irréparable en raison de mois, voire d'années, de niveaux de tension élevés. Dans sa réponse, Intel a décrit la mise à jour du microcode comme « une solution préventive efficace », ce qui n'inspire pas beaucoup de confiance. Il est difficile d’avoir une solution préventive alors que le taux d’échec est déjà si élevé.

Voici la réponse dans son intégralité : « Intel est convaincu que le correctif de microcode sera une solution préventive efficace pour les processeurs déjà en service, bien que la validation continue de garantir que les scénarios d'instabilité signalés à Intel concernant ses processeurs de bureau Core 13e/14e génération sont pris en compte. »

Et tout le monde ? Nous savons qu'un certain nombre de processeurs se sont déjà dégradés, et qu'une partie est affectée par l'oxydation. Intel a un peu esquivé, mais il a quand même indiqué que le correctif pourrait apporter quelques améliorations à ces processeurs. « Il est possible que le correctif apporte certaines améliorations en matière d'instabilité aux processeurs actuellement concernés ; Cependant, les clients rencontrant une instabilité sur leurs systèmes basés sur un processeur de bureau de 13e ou 14e génération doivent contacter le support client Intel pour obtenir une assistance supplémentaire.

Il n’existe pas de solution pour les processeurs endommagés de façon permanente. Intel affirme qu'il assistera ses clients dans les échanges ou les retours, mais n'a pas pris d'engagement ferme à ce sujet. Encore une fois, si vous pensez qu'un retour vous a été injustement refusé, contactez-moi.

L’overclocking est-il hors de question étant donné l’instabilité ?

L'overclocking est un point de discorde étant donné que les processeurs Intel déverrouillés ne sont même pas stables avec les paramètres d'alimentation par défaut. Intel a répondu à cette question comme suit : « Intel ne modifie pas les capacités de réglage des processeurs K SKU existants. Les utilisateurs qui souhaitent overclocker ou utiliser des paramètres de puissance plus élevés que ceux recommandés peuvent toujours le faire à leurs propres risques, car l'overclocking peut annuler la garantie ou affecter la santé du système (www.intel.com/overclocking).

En d’autres termes, vous pouvez overclocker, mais ne blâmez pas Intel si votre système n’est pas stable. C'est le type de non-réponse auquel je m'attendais, mais cela soulève un point intéressant sur les processeurs Intel déverrouillés. Si même un overclock modéré rend le processeur instable, à quoi sert en premier lieu un processeur déverrouillé ? La série K est plus chère que les modèles verrouillés, les cartes mères capables d'overclocking sont plus chères et vous avez probablement investi dans un refroidisseur liquide tout-en-un (AIO) haut de gamme si vous avez acheté un processeur déverrouillé haut de gamme.

C’est quelque chose que les médias techniques devront éliminer une fois que la mise à jour du microcode sera là. Bien qu'il soit compréhensible que l'overclocking puisse rendre votre système instable, il y a beaucoup d'argent supplémentaire en jeu si même un overclocking mineur n'est pas réalisable avec des performances stables.

Nous avons besoin d’engagements plus forts

Le temps des discours de relations publiques est révolu. Intel s'efforce de limiter les dégâts dans une situation devenue incontrôlable, et il est temps pour l'entreprise de sombrer ou de nager sur cette question. Plus vite cela se fera, plus vite nous pourrons tous passer à autre chose. Nous continuons de voir des informations plus révélatrices provenant de communications divulguées, de sources de seconde main et de rapports originaux, et non de rien d'officiel de la société.

En plus de présenter des excuses publiques, Intel doit réellement proposer des remboursements à tous les clients touchés par l'oxydation et les dommages permanents résultant de l'erreur du microcode. Il n'y a aucun moyen de contourner ce problème, et si vous avez un processeur affecté par ces problèmes qu'Intel n'a pas remplacé, j'aimerais vraiment avoir de vos nouvelles.

Au-delà de cela, en cas de perte de performances, Intel doit faire plus que simplement ignorer le problème. S'il essaie de balayer cela sous le tapis, comme il l'a fait avec les problèmes de stabilité jusqu'à présent, je n'ai pas confiance dans l'avenir des processeurs Intel.