J’ai joué à Doom : L’Âge des Ténèbres. Ça va te faire fondre le visage

Les directeurs du jeu Marty Stratton et Hugo Martin sont assis en face de moi en enfer. Eh bien, techniquement, c'est une salle décorée dans le style de Doom : The Dark Ages , le jeu de tir à la première personne très attendu d'Id Software qui sortira le 15 mai, mais cela pourrait tout aussi bien être l'Enfer. Une étrange lueur rouge est projetée sur l'espace, des panaches de fumée jaillissent de ce qui ressemble à des gouffres menant à des profondeurs sombres remplies de démons, et une version médiévale du casque emblématique Doomslayer repose sur une colonne à proximité.

Mais le décor le plus intéressant de cet espace démoniaque est un bouclier massif aux bords déchiquetés, qui se trouve entre nous trois pendant que nous discutons après ma longue session pratique avec Doom : The Dark Ages . Ce bouclier représente le désir d'ID de bouleverser la franchise Doom – pas seulement dans son gameplay, qui est très différent des deux derniers titres Doom, mais également dans sa narration.

Les purs et durs de Doom, ne vous inquiétez pas. The Dark Ages ressemble toujours à un jeu Doom.

je suis ton bouclier

Doom : The Dark Ages est similaire aux deux derniers titres publiés par id Software : le redémarrage de 2016 et Doom : Eternal de 2020, mais avec des ajustements et des ajouts amusants qui vous offrent un tout nouvel arsenal d'armes et de mises à niveau que vous pouvez utiliser à votre guise. La Saw est son joyau.

Connue sous le nom de Shield Saw, c'est une arme qui à la fois protège et attaque et change fondamentalement la boucle de jeu de Doom. Après plusieurs heures de jeu, le bouclier est devenu mon nouveau jouet préféré, comme un ours en peluche mortel qui me protège de tous les monstres effrayants. J'étais curieux de connaître le processus de réflexion de l'équipe pour ajouter une arme Doom aussi radicalement différente dans la mêlée.

«C'était l'objectif», explique Martin à Digital Trends. "Innover autant que possible. Mais il y a du fil et du fil. Vous voulez toujours que cela ressemble à un jeu Doom."

Et c’est le cas. Le bouclier ne vous protégera pas éternellement – ​​il a un compteur de blocage qui s'épuise et vous oblige à attaquer pour le recharger, donc l'héritage de Doom consistant à pousser les joueurs vers un échange de tirs massif reste intact. Vous pouvez également utiliser la Shield Saw pour dévier et parer les projectiles Hell Surge, la lancer dans des endroits difficiles d'accès pour ouvrir des portes ou résoudre des énigmes et, plus important encore, la lancer sur une armure surchauffée (indiquée par une lueur orange) et la briser sur les gros méchants avec un fracas de métal satisfaisant.

Bref, c'est putain de fun.

Martin dit que l'équipe s'est inspirée du Doom original et de son style de shoot-em-up tridimensionnel, qu'elle a ensuite fusionné avec les vibrations médiévales et grecques antiques de The Dark Ages . " 300 , lorsque Léonidas brise la phalange et qu'il a le bouclier, l'épée spartiate et la lance, nous voulions vraiment que le joueur ressente cela. » dit Martin.

La première section de ma pratique est une expérience Doom traditionnelle : un espace linéaire et explorable rempli de démons, comportant des zones cachées qui cachent des objets de collection ou des sceaux de vie (qui vous offrent une vie supplémentaire à la mort) accessibles uniquement après avoir trouvé une carte-clé ou terminé un puzzle. Au début, une goutte de ravitaillement orbitale s'écrase sur le sol devant moi, produisant un gant de mêlée méchant. Frapper un ennemi avec le gant (qui a trois charges avant de nécessiter un temps de recharge chronométré) lui fera lâcher des munitions, vous êtes donc encouragé à l'utiliser pour plonger dans des hordes de méchants et commencer à vous balancer.

"Vous résolvez des problèmes avec votre bouclier, vous gagnez des choses avec vos poings et vous blessez des choses avec vos armes", dit simplement Martin.

Jouer aux jeux Doom modernes, c'est comme conduire un camion monstre qui crache du feu depuis ses pots d'échappement et du Pentagramme depuis ses haut-parleurs pendant que vous sautez sur Red Bull et Zyns. L’Âge des Ténèbres en offre davantage. La boucle entre le bouclier, le gantelet et le pistolet ridicule que j'avais en main à un moment donné était comme diriger une symphonie de mort qui me guidait à travers chaque bataille.

"C'est un peu comme lancer une toile", explique Martin à propos du type de gameplay encouragé par l'ajout du bouclier. "Vous pouvez simplement vous déplacer dans l'arène… vous pouvez vous déplacer dans l'espace de manière plus agressive."

La couche supplémentaire du bouclier est une aubaine pour un joueur comme moi, qui préfère souvent surveiller le champ de bataille plutôt que de s'y précipiter. Le bouclier me permet de me protéger tout en étant plus agressif, ce qui m'a amené à me promener dans les arènes et à dévaster des dizaines de laids.

"J'ai vu que tu parais pas mal", fait remarquer Martin.

Dans la dernière section de mon exercice pratique, j'ai eu accès à une zone beaucoup plus ouverte et explorable, remplie de rencontres ennemies, de portails, d'énigmes et, plus important encore, de sanctuaires sentinelles, qui vous permettent d'améliorer votre construction. En tant que fille Shield Saw maintenant disparue, j'ai décidé de l'améliorer de sorte que chaque fois que je frappe un ennemi avec un bouclier ou que je pare avec succès une attaque Hell Surge, j'obtiens des munitions pour mon arme préférée, l'Empaleur.

Plus tard, je l'ai amélioré pour pouvoir envoyer un ping à la Shield Saw entre les ennemis comme un flipper dentelé. Il existe des dizaines d'options de mise à niveau centrées autour du bouclier, du gant et de l'arsenal d'armes du Doomslayer, offrant aux joueurs la possibilité de personnaliser leur construction pour provoquer la mort de la manière qu'ils souhaitent.

Il existe également une multitude d'options d'accessibilité, comme un curseur de bougé de l'appareil photo, un curseur de désaturation mondiale et la possibilité de désactiver le bougé d'écran environnemental. Les modificateurs de difficulté permettent aux joueurs d'adapter davantage Doom: The Dark Ages à leur style de jeu, depuis la possibilité d'ajuster la fenêtre de parade, d'activer/désactiver un ciblage amélioré et des attaques renforcées, et même de ralentir la vitesse des projectiles ennemis.

Démons et dragons

Si vous avez déjà joué à Doom et pensé : « C'est amusant, mais ce serait encore plus amusant si je pouvais monter dans un robot Atlan et que Kaiju combattait un Titan démoniaque, puis sauter plus tard sur un énorme dragon et voler au combat », vous avez de la chance. Sur les quatre niveaux joués au cours de ma pratique, deux étaient consacrés à de nouvelles façons d'élever l'Enfer dans Doom : dans un énorme costume mécanique dévastant tout sur votre passage et à califourchon sur un énorme dragon blindé.

Martin est très enthousiasmé par le robot, me disant qu'il voulait quelque chose de similaire dans un jeu Doom depuis l'âge de 13 ans. Je n'ai joué qu'un extrait du niveau complet, qui m'a fait parcourir une ville assiégée pour me rendre aux rencontres ennemies, au cours desquelles l'Atlan peut esquiver les attaques, tirer avec un énorme pistolet ou frapper les monstres à plusieurs reprises comme un jeu géant de Rock 'Em Sock 'Em Robots. C'est simple, satisfaisant et joyeusement absurde.

Le dragon est de conception plus élégante, vous permettant de monter et de descendre rapidement et en douceur en appuyant sur un bouton pendant que vous vous envolez à travers une immense caverne – bien que j'ai trouvé sa capacité de verrouillage, qui vous permet de pivoter autour d'une cible tout en tirant avec un canon automatique, collante et maladroite. Mais voler sur le dos d'un énorme dragon revêtu d'une armure médiévale est aussi amusant et joyeux que cela en a l'air, un répit presque bienvenu après les déchirures.

Et c'est intentionnel. Les niveaux Atlan et Dragon, dont Stratton me dit qu'il y en a plusieurs, sont conçus pour être des « briseurs de rythme agréables et rafraîchissants » qu'il considère comme des « rythmes vraiment cool » tout au long du jeu. On dirait que The Dark Ages vise à élever Doom encore plus loin, à améliorer une formule déjà gagnante.

"Vous disposez d'une certaine quantité de ressources, de temps et d'argent que vous pouvez consacrer à quelque chose, donc certaines décisions précoces ont permis à Hugo [Martin] de réaliser son rêve de 13 ans et d'amener un robot dans Doom", dit Stratton tandis que Martin rit à côté de lui. "Je pense que c'est la bonne décision. Ce sont des rythmes vraiment cool tout au long du jeu."

De nouveaux éléments de gameplay, associés à des cinématiques entièrement animées, donnent à The Dark Ages l'impression qu'Id Software avait un peu plus de gaz lors de la cuisson, une couche supplémentaire d'éclat AAA qui scintille comme une poignée d'épée imbibée de sang.

«Cela rend l'expérience plus complète», déclare Stratton. Et l’équipe a pu ajouter ces nouveaux éléments tant recherchés uniquement grâce à une décision précoce prise en interne : The Dark Ages sera un jeu solo uniquement.

"2016 et Eternal avaient tous deux une composante multijoueur", explique Stratton. "La décision de lancer la campagne plus tôt nous a vraiment donné les ressources et la capacité d'intégrer certaines choses comme l'Atlan et le dragon, pour raconter l'histoire comme nous la faisons."

The Dark Ages racontera son histoire à travers des cinématiques plutôt que des entrées de codex, comme la série le fait traditionnellement, et parmi les rares que j'ai vus, attendez-vous à des gars à l'allure bizarre, des femmes effrayantes et des riffs de guitare sérieux (qui, comme le gameplay, ont tous un aspect et un son incroyables). Martin a tiré parti de ses relations avec Blur Studios, un studio d'arts visuels et d'animation, pour recruter des personnes formidables travaillant sur des cinématiques.

"Nous nous sommes bien amusés. Nous étions assis à regarder tous les meilleurs films d'action des années 80 et 90 , étudiant vraiment le genre", explique Martin. "Qu'est-ce qui fait que ça marche ? Nous savons tous que Roadhouse est un bon film, mais allons au-delà : pourquoi faire un bon film ? Rambo , Predator , Die Hard , qu'est-ce qui fait que ces choses fonctionnent vraiment et que pouvons-nous en tirer et les appliquer à notre jeu ?"

Les résultats sont aussi époustouflants que vous l’espériez. Regarder une cinématique de Dark Ages , c'est comme lorsque les War Boys de Mad Max: Fury Road soufflent de la peinture chromée avant de se lancer dans la bataille – vous ne pouvez pas en voir un et vous ne voulez pas arracher le cœur d'un démon immédiatement après. Heureusement pour vous, Doom : The Dark Ages vous permettra d'arracher des cœurs et de déchirer des armures autant que vous le souhaitez, et il vous propulsera jusqu'à des hauteurs auparavant inimaginables avant de vous lâcher.

Doom : The Dark Ages sortira sur Xbox Series X/S, PS5 et PC le 15 mai.