Je n’achèterai un iPhone 16e pour aucun membre de ma famille, voici pourquoi

L'iPhone 16e d'Apple est un étrange canard. Quand on s'assoit et considère les spécifications, il est difficile de déterminer où il s'intègre réellement dans la gamme Apple.

Il ressort clairement du nom qu'Apple souhaite que vous le considériez comme le nouveau membre junior de la gamme iPhone 16. C'est certainement juste, et il est sans doute temps que la famille iPhone dispose d'un troisième niveau. Après tout, les principaux concurrents d'Apple, comme Google et Samsung, possèdent leurs téléphones des séries A et FE depuis des années.

Pourtant, Apple n’a pas rendu service à ses fans d’iPhone en créant un hybride quelque peu frankensteinien de l’iPhone SE traditionnel, de l’iPhone 14 et de l’iPhone 16. Il y a quelques pas en avant ici, mais il y a aussi des pas en arrière importants.

Il n’y a probablement qu’un seul domaine dans lequel l’iPhone 16e se démarque vraiment. Si vous êtes un fan de l'IA – ou du moins du point de vue d'Apple – alors l'iPhone 16e est désormais le moyen le plus abordable d'accéder à Apple Intelligence. Avec à quel point Apple a vanté sa nouvelle plate-forme d'IA, il n'est probablement pas surprenant qu'elle en ait fait la priorité pour l'iPhone 16e. C’est le seul avantage du nouveau modèle par rapport à tout autre modèle dans sa gamme de prix et peut-être la seule chose qui rend l’iPhone 16e spécial.

Je n’aurais probablement pas dû être trop surpris que ce soit l’objectif principal. Après tout, Apple a commencé à promouvoir Apple Intelligence pour la gamme iPhone 16 des semaines avant son arrivée. L’iPhone 16 a été lancé avec la version iOS 18.0 dépourvue d’IA ; les premières fonctionnalités d'Apple Intelligence sont arrivées fin octobre avec iOS 18.1, mais ce n'est qu'avec la version iOS 18.2 de décembre que nous avons obtenu l'essentiel de l'ensemble. Nous attendons également toujours la prochaine phase – un Siri plus intelligent – ​​qui n’arrivera peut-être pas avant iOS 18.5.

Apple Intelligence et pas grand-chose d'autre

Si vendre un iPhone abordable avec Apple Intelligence était l'objectif principal d'Apple, l'entreprise a certainement atteint son but. Cependant, il a également fallu faire de gros compromis pour y arriver. L'iPhone 16e arbore l'écran de l'iPhone 14 2022, y compris l'encoche, mais manque de chargement MagSafe, d'une puce ultra large bande, de prise en charge mmWave 5G et arbore une seule caméra. Bien que cet appareil photo se soit considérablement amélioré – il s’agit du même appareil photo Fusion de 48 mégapixels (MP) utilisé dans l’iPhone 16 – il ne s’agit toujours que d’un seul objectif et a également supprimé des fonctionnalités telles que la stabilisation optique de l’image par déplacement du capteur.

Bon nombre de ces limitations existaient également dans la gamme iPhone SE d'Apple, qui, à certains égards, est toujours le prédécesseur spirituel de l'iPhone 16e. Cependant, ces choses étaient tolérables dans un iPhone à 429 $ ; ils sont beaucoup plus difficiles à supporter à 599 $, surtout quand il y avait un iPhone 14 dans cette tranche de prix il y a seulement deux jours.

Laissant de côté les avantages et les inconvénients les plus évidents, comme la puce A18 plus puissante et le système de caméra plus limité, l'iPhone 16e omet de nombreuses choses subtiles qui sont les fonctionnalités standard de l'iPhone depuis si longtemps que nous en sommes venus à les prendre pour acquis.

Le principal d’entre eux est MagSafe, qui est disponible sur presque tous les iPhone sortis depuis fin 2020. Oui, l’iPhone SE 3 2022 l’a omis, mais c’était pardonnable dans un ancien design de type iPhone 8 qui était encore un vestige de l’époque pré-MagSafe (l’iPhone SE 2022 n’était guère plus qu’une amélioration des spécifications pour le faire entrer dans l’ère 5G). Il s’agit d’une omission beaucoup plus flagrante sur un iPhone moderne qui correspond au design de tous les autres iPhone, tous compatibles MagSafe.

Un inconvénient caché

Bien que l’absence de MagSafe soit ennuyeuse, il existe une autre fonctionnalité encore plus ancienne qu’Apple a choisi de laisser de côté de l’iPhone 16e : l’ultra large bande.

Apple a ajouté une puce U1 Ultra Wideband à l'iPhone 11, puis l'a intégrée à l'Apple Watch Series 6. En 2023, elle est passée à une deuxième génération de puce, familièrement appelée « U2 » par certains analystes – un nom qu'Apple a évité pour des raisons qui devraient être évidentes. C'est la puce que l'on trouve désormais dans tous les modèles d'iPhone 15 et d'iPhone 16, et elle est également étendue aux Apple Watch Series 9, Series 9 et Ultra 2.

Certes, l’ultra large bande n’est pas quelque chose que tout le monde utilise quotidiennement, mais il en offre suffisamment pour que vous puissiez l’utiliser sans même vous en rendre compte. Voici quelques-uns des éléments alimentés par les puces ultra large bande (UWB) d'Apple :

• AirDrop plus efficace : Si vous avez déjà essayé d'envoyer quelque chose par AirDrop à un ami ou à un membre de votre famille à l'aide d'un modèle antérieur à l'iPhone 11, vous avez probablement remarqué à quel point il peut être difficile de parcourir une longue liste d'étrangers. La puce UWB résout ce problème en détectant les iPhones les plus proches de vous et en les plaçant en haut de la liste. Il s’agissait de la première fonctionnalité de la puce U1 lors de ses débuts en 2019.
• NameDrop et Proximity AirDrop : Dans le même esprit, les puces ultra large bande sont utilisées pour faciliter le processus NameDrop et AirDrop lors du placement de deux iPhones à proximité immédiate. Cela ne veut pas dire que ces fonctionnalités nécessitent une puce UWB (même les iPhone XS et iPhone XR peuvent profiter de NameDrop), mais cela devrait fonctionner plus rapidement sur ceux dotés de capacités UWB.
• Recherche de précision pour les AirTags : L'une des fonctionnalités les plus puissantes des trackers d'articles d'Apple est la possibilité de se concentrer sur leur emplacement exact à l'aide de la fonction de recherche de précision d'Apple. Cela vous permet non seulement de savoir que vos clés se trouvent quelque part dans votre maison, mais peut également vous conduire directement au coussin du canapé sous lequel elles sont enterrées. Cela repose sur UWB, il nécessite donc un iPhone 11 ou une version ultérieure. Cela excluait l’iPhone SE et désormais aussi l’iPhone 16e. Les utilisateurs du dernier iPhone économique d'Apple devront essayer de retrouver leurs AirTags par le son.
• Recherche de précision pour les amis et les membres de la famille : la nouvelle puce « U2 » des modèles d'iPhone et d'Apple Watch 2023 et ultérieurs a étendu la recherche de précision des AirTags à d'autres appareils Apple. Cette fonctionnalité permet de retrouver avec précision vos amis ou les membres de votre famille dans une foule, que ce soit lors d'une aventure en pleine nature ou au cœur d'un centre commercial très fréquenté. Cette même fonctionnalité vous permet également de localiser votre iPhone à l'aide de votre Apple Watch, vous donnant le relèvement et la distance pour retrouver précisément où vous l'avez laissé.
• Clés de voiture : il s'agit plutôt d'une fonctionnalité de niche puisqu'elle est limitée aux véhicules haut de gamme de quelques marques, telles que BMW, Genesis et Mercedes, mais ces clés numériques s'appuient sur la puce UWB pour faire leur travail. Certains modèles de véhicules prennent en charge Car Key via NFC, mais il s'agit d'une manière beaucoup plus ennuyeuse et fastidieuse d'utiliser la technologie, ce qui la rend presque inutile.
• Clés d'accueil : Apple a ajouté la possibilité de stocker des clés numériques basées sur NFC pour la serrure de votre porte d'entrée dans Apple Wallet dans iOS 15. Avec iOS 18, cela a été étendu aux clés d'accueil UWB, ce qui est beaucoup plus logique, car vous pourrez déverrouiller votre porte d'entrée sans sortir votre iPhone de votre poche et en appuyant dessus sur la serrure. Il n'existe pas encore de verrous UWB compatibles Home Key sur le marché, mais ils sont en route.

L’absence de puce UWB dans l’iPhone 16e signifie qu’il ne prendra que peu ou pas de prise en charge pour les fonctionnalités Apple ci-dessus. NameDrop et AirDrop fonctionneront toujours, mais pas aussi efficacement ; les clés ne seront utilisables que via NFC, vous obligeant à appuyer sur votre verrou pour l'ouvrir, et les AirTags ne pourront émettre qu'un son pour vous aider à les retrouver.

L'iPhone 16e n'est pas un appareil idéal pour les familles

L'iPhone 16e fait peut-être partie de la famille iPhone 16, mais il ne fera pas partie de ma famille. C'est parce que la plupart des fonctionnalités ci-dessus sont trop précieuses pour être abandonnées.

Jusqu'à récemment, ma fille adolescente possédait un iPhone 15 Pro. La fonction de recherche de précision s'est avérée inestimable lorsque nous sommes sortis ensemble, nous évitant ainsi les tracas liés à la coordination d'une réunion via une série de SMS ou d'appels téléphoniques. Cela évite les discussions confuses du type « Je suis près du mannequin » … « Quel mannequin » … « Celui qui porte les vêtements ». Au lieu de cela, je peux simplement appuyer sur le bouton Rechercher, ma fille accède à la demande et j'utilise la distance et le cap pour marcher directement jusqu'à son emplacement (et vice versa si elle essaie de savoir où je suis).

Malheureusement, ma fille s'est récemment fait voler son iPhone, elle a donc dû se rabattre sur un ancien iPhone 11 Pro Max. Cependant, ce modèle 2019 dispose toujours de la puce U1 qui permet une utilisation efficace d'AirDrop dans une foule et lui permet de retrouver avec précision ses AirTags. Idem pour ma femme, qui utilise un iPhone 14 Pro et égare également habituellement son iPhone à la maison, ce qui rend la fonction de recherche basée sur Apple Watch indispensable.

Vous pouvez également parier qu’une serrure Home Key sera dans mon avenir une fois que celles équipées de l’UWB seront arrivées sur le marché. J'utilise un August Pro depuis des années, qui prend en charge le déverrouillage de proximité basé sur Bluetooth. Cela fonctionne environ 98 % du temps mais échoue assez souvent pour être ennuyeux. Home Key avec UWB résoudra presque certainement ce problème, car la portée ultra large bande plus courte et plus précise le rend beaucoup plus fiable que le combo Bluetooth/GPS sur lequel August s'appuie pour faire son travail (l'aspect GPS est de s'assurer que vous avez quitté votre quartier et revenez afin que votre porte ne décide pas par inadvertance de se déverrouiller avant de sortir de votre allée).

Lorsque l’iPhone 16e est arrivé pour la première fois, j’ai brièvement pensé qu’il pourrait être un remplacement abordable pour l’iPhone 15 Pro volé par ma fille. Cependant, j’ai réalisé que cela n’allait pas suffire dès que j’ai regardé les spécifications. Je ferais mieux de lui acheter un iPhone 15 pour 100 $ de plus, car il serait doté de la dernière puce UWB, ainsi que d'un système à double caméra et d'un support de charge MagSafe de 15 W.

L'iPhone 16e est peut-être un moyen très abordable d'accéder à Apple Intelligence en dollars bruts, mais vous payez ce coût de bien d'autres manières par les fonctionnalités que vous abandonnez pour obtenir les dernières fonctionnalités d'IA d'Apple. Je pense qu'Apple a fixé de mauvaises priorités ici, en se concentrant beaucoup trop sur Apple Intelligence au mépris des autres éléments qui font la grandeur de l'iPhone.

Le temps nous dira si le reste du marché est d’accord, mais l’iPhone 16e n’est pas un appareil que j’achèterai pour n’importe quel membre de ma famille ni même que je recommanderai à n’importe qui dans mes cercles. L’iPhone 15 et l’iPhone 16 offrent bien plus de valeur pour leurs hausses de prix de 100 $ et 200 $.