Je ne peux pas choisir entre Google et Apple, et c’est devenu beaucoup plus difficile

En regardant le discours d'ouverture de Google I/O 2025 , j'ai vu plusieurs démonstrations de produits qui m'ont vraiment marqué, non seulement parce qu'elles étaient techniquement impressionnantes et passionnantes, mais aussi parce qu'aucune n'était de celles que j'aurais pu imaginer qu'Apple puisse montrer lors d'une présentation publique de la même manière.

Cela a ravivé en moi une vieille bataille. Quelle approche privilégier ? Google et ses incroyables « moonshots » qui pourraient être utiles ou non, voire devenir des produits à acheter, ou Apple et ses démonstrations soigneusement étudiées, ancrées dans le monde réel, avec leurs avantages et tout le reste ?

Téléporte-moi, Sundar

La démonstration qui a le plus déclenché mon inquiétude intérieure a été celle de Google Beam. Au cas où vous l'auriez manquée, Beam est une plateforme de communication vidéo IA-first, issue du projet Starline de Google. Lors de la conférence I/O, Google a présenté le matériel développé pour Beam, composé de caméras et de capteurs fixés à un téléviseur géant. Associés à des algorithmes d'IA basés sur le cloud, ils créent une version 3D de votre interlocuteur.

C'est conçu pour les entreprises, et il est probablement difficile de voir l'effet 3D complet en vidéo, mais peu importe. C'est tellement futuriste, un peu fou et absolument captivant. Ça m'a vraiment donné envie de l'essayer. Les appels vidéo sont mon quotidien depuis des années, et même s'ils sont parfaitement bien comme ça, ils ne peuvent pas reproduire la sensation d'être dans la même pièce que l'autre personne. Google Beam est un produit du futur. C'est un pas de plus vers les hologrammes façon Star Wars et les Holo Decks façon Star Trek , et c'est pourquoi j'adore ce concept. Google l'a fièrement présenté, mais comme je ne peux pas encore l'acheter ni même l'utiliser, c'est une démonstration technologique de ce que nous pouvons faire, et rien de plus.

Je n'imagine pas Apple présenter un jour un produit aussi frappant visuellement que la Google Beam, avec ses bordures épaisses dissimulant caméras, capteurs et écran géant qui domine la pièce. Google a déjà présenté la Beam sous le nom de Project Starline, ce qu'Apple ne ferait jamais avec un nouveau produit. Cependant, la Beam, concurrente d'Apple (si jamais elle existe) serait presque certainement destinée au grand public, et lorsqu'elle serait présentée, elle serait probablement accompagnée d'une date de sortie et d'un prix. Si je ne commence pas à travailler pour l'une des entreprises avec lesquelles Google et HP, partenaire de Beam, collaborent, je ne la verrai peut-être jamais en vrai. De plus, sachant comment Google peut abandonner des projets, je ne serais pas surpris qu'elle ne se développe jamais au-delà des quelques entreprises initialement impliquées, et certainement pas auprès du grand public. En fait, je m'en fiche. Je suis content de savoir qu'elle existe.

Bienvenue dans le futur

Le concept de Google Beam semble mûr pour qu'Apple l'adapte en utilisant les caméras et le LIDAR de l'iPhone, l'Apple TV et FaceTime. Peut-être Apple travaille-t-il sur un tel projet ? Je n'en aurai la certitude que lorsque l'entreprise décidera de le présenter, et s'il travaille sur un projet similaire qui ne dépasse pas le stade du prototype, je n'en aurai certainement jamais connaissance. Le mystère d'Apple fait partie de son attrait, tout comme la volonté de Google de nous dévoiler ses idées.

Quand Apple me présente un nouveau produit, je suis quasiment certain que, dans un avenir proche, je pourrai l'acheter. AirPower est toujours cité comme un exemple de l'échec d'Apple, mais c'est une exception. Un meilleur exemple de la façon dont Apple gère ses produits avant-gardistes est l'Apple Vision Pro , dont on a teasé le lancement, et je n'ai jamais pensé qu'il ne sortirait pas , mais je savais que je ne pourrais pas me le permettre quand il est sorti.

Lors de la keynote de la Worldwide Developer Conference (WWDC) d'Apple cette année, il est possible que nous découvrions l'Apple Vision Pro 2. Même s'il ne s'agit que d'un teaser, il ne fait aucun doute qu'un lancement complet aura lieu ultérieurement. Je suis quasiment certain que s'il est présenté à la WWDC 2025, ce sera un véritable produit à la fin de son développement, et non un « moonshot ». Après le chaos de l'I/O 2025, ce sera rafraîchissant, car si Google a réuni Android XR, ses lunettes connectées et son casque Project Moohan dans un seul et même segment passionnant à la fin de sa keynote 2025, le résultat restait lointain et expérimental.

L'expérience Android XR

Je ne parle pas d'expérimentation au sens strict, mais plutôt de « nous sommes encore en train de peaufiner tout cela, mais regardez ce que nous avons déjà fait ». Ces lunettes connectées étaient des prototypes, au moins une des démonstrations en direct n'a pas fonctionné comme prévu, et aucune date de sortie n'a été fixée . Il semble que Google ne sortira pas lui-même de lunettes Pixel, laissant à ses partenaires Warby Parker, Gentle Monster et Kering Eyewear le soin de tout mettre au point.

Le projet Moohan, un casque Android XR développé avec Samsung, n'est encore qu'un rendu photo sur un écran, à l'exception de quelques démonstrations limitées . Android XR a été présenté de différentes manières, nous donnant un aperçu préliminaire du travail de l'équipe en coulisses. C'était expérimental, car j'ai eu l'impression que les démonstrations présentées étaient exactement celles avec lesquelles les ingénieurs jouent au bureau. Ce n'est pas une critique, c'est ce que je veux voir.

Quand, ou si, Apple nous présente des lunettes connectées , ce ne sera pas une simple démonstration. Ce sera parce qu'elles seront bientôt disponibles à la vente. Des rumeurs circulent à ce sujet, mais c'est tout. Nous savons pertinemment que Google sera à l'origine d'une nouvelle vague de lunettes connectées, qui arrivera, disons, dans un futur proche. Nous le savons depuis un moment, car l'entreprise prend un malin plaisir à nous montrer ce que l'avenir nous réserve. Apple nous le fera savoir quand ce futur sera arrivé, et pas avant.

Deux approches différentes

Même si je ne pense pas qu'Apple s'intéresse aux appareils de type Google Beam à ce stade, il devrait plutôt surveiller ce que Google fait avec Android XR, car je suis reparti de la keynote avec l'envie d'un casque Project Moohan et de lunettes connectées Android XR. Je n'ai jamais eu le même sentiment avec l'Apple Vision Pro, et tout cela est dû à l'incapacité d'Apple à créer une plateforme XR et une gamme de produits convaincantes, accessibles et attrayantes, comme Google l'a annoncé.

C'est là que l'approche de Google est plus efficace que celle d'Apple. Je vois ce que Google a prévu, et même si je ne sais pas vraiment s'il exécutera pleinement ses plans (ni même s'il les maintiendra à long terme), j'anticipe l'avenir et j'ai hâte de voir comment les premiers produits se transformeront en appareils que je pourrai acheter. Google semble agile et actif, audacieux et prêt à prendre des risques, quelles qu'en soient les conséquences. Je suis conscient qu'une partie de ce que je vois (et imagine) pourrait ne jamais m'atteindre, ou que des projets passionnants pourraient tout simplement tomber à l'eau ou être annulés. Le projet Jacquard me vient à l'esprit , car je n'ai jamais eu l'occasion d'essayer une veste Levi's avant la fin du projet.

Moins de chaos, un ordre plus prévisible

La transparence de Google sur ses expérimentations est-elle parfois source de déception ? Oui. Est-ce pire que d'ignorer totalement ce sur quoi Apple travaille pour l'avenir, hormis quelques rumeurs ? Oui, et non. La finalité des produits d'Apple est préférable à bien des égards. Je n'aime pas qu'on me taquine sans rien en retour. Je veux voir quelque chose de nouveau et de cool, à condition de savoir quand je pourrai l'acheter et combien je paierai. Mais en même temps, j'aimerais savoir ce qui se passe au plus profond du siège d'Apple, même si une partie de ce qu'on me montre n'est qu'une vitrine technologique et rien de plus.

Le discours d'ouverture de Google I/O 2025 était bien plus convaincant que les années précédentes, et il m'a laissé plus que jamais partagé : est-ce que je préfère son ouverture, avec la réserve que certains éléments que j'ai vus ne seront jamais revus, ou est-ce que je préfère les aperçus pragmatiques et soigneusement sélectionnés d'Apple, car mes attentes ne sont pas limitées ? Moins de chaos, un ordre plus prévisible. Je n'arrive tout simplement pas à choisir entre les deux, et finalement, je pense que j'aime bien les deux.