Je reçois plus de plaintes à propos de cette technologie qu’autre chose, mais je ne peux pas y remédier
J'ai passé en revue suffisamment de gadgets à la pointe de la technologie pour savoir que tout ne fonctionne pas correctement du premier coup. Lorsque les choses ne fonctionnent pas, j'attendrai patiemment une mise à jour du firmware. Je vais rester assis jusqu'à ce qu'il y ait un patch. J'attendrai même la prochaine version pour voir si ça marche mieux. Généralement, j'aime donner aux marques et aux personnes très intelligentes qui travaillent pour elles le bénéfice du doute.
Mais après 14 ans, HDMI ARC reste l'une des fonctionnalités les plus frustrantes que j'ai jamais traitées. La technologie autrefois prometteuse qui permet aux composants audiovisuels de n'importe quel fabricant de se parler comme par magie semble rarement fonctionner comme prévu.
Rien que la semaine dernière, j'ai répondu aux questions et aux appels à l'aide de trois amis différents parce qu'ils ne pouvaient pas obtenir le son de leur téléviseur vers leur barre de son ou leur récepteur AV en utilisant HDMI ARC. Ce n'est que le dernier ajout à environ 12 ans d'e-mails, de DM et de SMS sur le même problème.
Oui, c'est un problème très premier monde. La vie de personne n'est terminée prématurément parce que son canal de retour audio ne fonctionne pas. Mais nous dépensons notre argent durement gagné avec certaines attentes, et il est indéniable que c'est un problème.
Alors pourquoi ne pouvons-nous pas le réparer?
Qui est à blâmer ?
La vérité est qu'il n'y a pas une seule entité ou personne à blâmer, ce qui le rend d'autant plus frustrant. Ce n'est pas comme si nous pouvions envoyer un e-mail au PDG de HDMI et lui dire de réparer HDMI ARC. Tout d'abord, ce n'est pas une tactique liée au succès. Deuxièmement, HDMI ARC – et HDMI en général – est plus grand que son PDG.
HDMI ARC n'est qu'un symptôme, pas la maladie réelle. Si HDMI ARC est une mare de sang sur le sol, alors HDMI CEC est l'artère jaillissante. Désolé pour l'analogie sanglante.
HDMI CEC existe depuis 2005, mais son bogue de base – sa propension à vous propulser dans des crises de folie parce que la solution apparemment simple n'est pas du tout simple et ne fonctionne souvent tout simplement pas – est resté constant pendant 18 ans. Et honnêtement, ça va probablement être aussi mauvais qu'il l'a toujours été à son 20e anniversaire.
Un accord de poignée de main
Le CEC dans HDMI CEC signifie Consumer Electronics Control. C'est le protocole qui permet à la télécommande de votre téléviseur de régler le volume de votre barre de son, par exemple. Dans un monde idéal, HDMI CEC vous permet de jeter la plupart de vos télécommandes dans un tiroir et de les oublier, transformant théoriquement n'importe quelle télécommande en télécommande universelle. Toutes les commandes les plus courantes, volume haut et bas, canal haut et bas, alimentation, ce genre de choses – peuvent être effectuées via HDMI CEC.
HDMI CEC est ce qui permet à HDMI ARC de fonctionner à un niveau très fondamental. Une petite poignée de main entre les appareils doit avoir lieu avant qu'ils puissent communiquer, et HDMI CEC est la passerelle pour cette communication. Si HDMI CEC ne fonctionne pas, alors un tas de choses ne fonctionnent pas.
Nous savons que cela est vrai car si vous désactivez HDMI CEC sur l'un de vos appareils, une défaillance en cascade commence à se produire. Et c'est là que commence notre voyage vers la folie, mes amis.
Échec par défaut
Pour que tout ce que HDMI CEC permette fonctionne correctement, CEC doit être activé aux deux extrémités d'une chaîne de signal. Donc, si nous avons une Xbox One X et que nous voulons que le téléviseur s'allume lorsque la Xbox est allumée, nous devons nous assurer que CEC est activé à la fois sur la Xbox et sur le téléviseur. C'est qu'il y a un problème !
La plupart des gens ne savent pas que CEC existe, ils ne savent donc pas que vous devez activer CEC pour que certaines fonctionnalités intéressantes fonctionnent.
Je sais que nous vivons dans un monde où nous préférons participer plutôt que de devoir nous retirer. Mais franchement, CEC devrait être activé par défaut. S'il est vraiment conçu pour la commodité – vous savez, pour faciliter les choses – alors vous ne devriez pas avoir besoin de le savoir pour l'utiliser. Les novices de l'audiovisuel auront beaucoup moins de problèmes si quelque chose qui facilite d'autres choses est simplement activé dès la sortie de la boîte. Mais ce n'est pas tout à fait une solution.
Ne pouvons-nous pas tous nous entendre?
Même si vous avez activé HDMI CEC, cela ne garantit pas que les choses fonctionneront correctement, car la façon maladroite dont HDMI CEC a été implémenté le rend très sensible aux problèmes.
Voici un scénario que j'entends tout le temps : Johnny a une Ford TV. (Je n'utilise pas de marques de télévision réelles ici, donc personne ne se sent ciblé.) Son téléviseur Ford est connecté à une barre de son Chevy. Ces deux appareils fonctionnent très bien ensemble depuis des années. Mais Johnny décide de mettre à niveau son téléviseur et opte pour une Acura. Sans aucune explication, la même barre de son Chevy qui fonctionne bien avec les téléviseurs Ford, les téléviseurs Toyota et même les téléviseurs Yugo ne fonctionne pas avec son nouveau téléviseur Acura.
Maintenant, si Johnny achetait également une barre de son Acura, il y a de fortes chances que cela fonctionne bien. Avoir la même marque de barre de son que son téléviseur pourrait même débloquer d'autres fonctionnalités intéressantes. Mais HDMI CEC est censé être indépendant de la marque. Pour une raison quelconque, cela ne fonctionne pas toujours de cette façon. Non pas parce que HDMI CEC lui-même favorise une marque plutôt qu'une autre, mais parce qu'il existe plusieurs façons de l'implémenter. Différentes marques le font différemment, et personne ne teste l'interopérabilité. Parfois, deux appareils ne parlent tout simplement pas – ou ne parlent pas assez bien – et aucune quantité de bricolage, d'ajustement ou de claquement contre le mur ne va aider.
Est-ce vous? Si vous vous êtes cogné la tête contre un mur en essayant de faire fonctionner votre téléviseur avec votre barre de son et qu'ils ne fonctionnent tout simplement pas, quoi que vous fassiez, laissez-moi dire quelque chose que je ne dis presque jamais : abandonnez. Essayez une autre barre de son. Essayez un autre téléviseur. Ou sautez complètement HDMI et utilisez simplement des câbles optiques. À moins que vous n'ayez besoin de Dolby Atmos, l'optique fonctionnera très bien – c'est juste un autre câble que vous devrez utiliser, et vous perdrez le contrôle inter-appareils. Mais vous obtiendrez du son, et c'est peut-être suffisant pour sauver votre santé mentale.
Verser du sel sur cette blessure de frustration est qu'une nouvelle version de HDMI ARC – ce serait eARC – pourrait et devrait être plus fiable. D'après les chiffres, c'est peut-être lorsque les deux appareils que vous utilisez prennent en charge eARC. Mais, purement anecdotique, j'entends encore parler de problèmes de temps en temps.
Où allons-nous à partir d'ici?
Certains de mes collègues m'ont suggéré de mettre le forum HDMI et l'administration des licences HDMI sur le devant de la scène pour cela. Je ne l'ai pas fait jusqu'à présent parce que, franchement, je ne comprends pas où s'arrête leur responsabilité et où commence la responsabilité des fabricants.
Mais mes amis ont peut-être raison : si HDMI a une norme que les entreprises doivent suivre lorsqu'elles utilisent leur technologie, alors peut-être qu'elles devraient appliquer ces normes. Apple accorderait-il un jour le badge « Fonctionne avec l'iPhone » à un câble Lightning qui ne fonctionne pas lorsque vous le branchez sur un iPhone ? Vous savez qu'ils n'obtiendraient même jamais l'étiquette pour commencer, et encore moins la garderaient.
Gardez à l'esprit que le HDMI Forum est composé d'un groupe d'entreprises. En d'autres termes, ils sont tous le problème. Donc, s'ils ne se sont pas surveillés jusqu'à présent, je ne pense pas qu'ils le feront.
Je déteste lever les mains en l'air et dire « C'est ce que c'est. Tant pis. Je suppose que nous allons nous en occuper. Mais, honnêtement, je secoue la tête sur celui-ci depuis plus d'une décennie moi-même. Peut-être que je suis blasé et que je n'ai pas le feu au fond de mon ventre pour m'en prendre à des imbéciles. Ou peut-être que c'est un problème depuis si longtemps maintenant, je suis convaincu qu'il ne peut pas être résolu.
Mais s'il y a une lueur d'espoir, c'est la livraison du signal sans fil. On y va, doucement. Il suffit de regarder la série M de LG que nous avons vue au CES 2023 . Ce téléviseur arrive bientôt sur le marché, et c'est peut-être le premier de ce que je pense sera bientôt la nouvelle norme.
Ne laissons pas la vidéo sans fil devenir le même chaudron de frustration que HDMI ARC et HDMI CEC. Nous avons l'occasion de rejeter bruyamment quelque chose qui ne fonctionne pas. Nous devons juste nous organiser autour de cela. Et peut-être que cela commence ici, maintenant.