Je suis impatient de découvrir les AirPods Pro 3, mais deux questions demeurent.

Apple a présenté une toute nouvelle gamme d'appareils lors de son récent événement de lancement, en dévoilant non seulement un tas de combinés iPhone 17 , dont l' iPhone Air qui a fait la une des journaux, mais aussi l' Apple Watch 11 , la Watch SE 3 et la Watch Ultra 3, ainsi que les AirPods Pro 3 .

Contrairement aux rumeurs, les écouteurs sans fil de nouvelle génération se sont avérés être une agréable surprise, apparaissant comme une mise à niveau beaucoup plus importante des AirPods Pro 2 que prévu.

En effet, alors que les rumeurs sur tout ce qui concerne Apple se sont multipliées dans les heures et les jours précédant l'événement « Awe Dropping » et ont suggéré que les prochains écouteurs haut de gamme d'Apple n'offriraient pas la refonte des performances à laquelle on aurait pu raisonnablement s'attendre après trois ans de progression minimale, me préparant quelque peu à la déception , cela ne s'est pas exactement avéré être le cas.

Les AirPods Pro 3 apportent des améliorations apparemment significatives en termes d'ajustement et de confort, de suppression active du bruit et d'autonomie de la batterie, tout en ajoutant de nouvelles fonctionnalités attrayantes telles qu'une expérience d'entraînement basée sur un moniteur de fréquence cardiaque et une traduction linguistique en temps réel.

Les AirPods les mieux adaptés… jamais conçus

Apple n'hésite pas à lancer des affirmations comme étant « les meilleurs de tous les temps » et « les meilleurs au monde » (souvent avec raison, en toute honnêteté), il n'était donc pas surprenant d'entendre Kate Bergeron, vice-présidente de l'ingénierie matérielle, qualifier les AirPods Pro 3 de « AirPods les plus stables et les mieux adaptés jamais conçus » (en raison de la réduction de la taille des écouteurs, d'une forme modifiée et de l'introduction d'une cinquième taille d'embout – XXS), et affirmer également qu'ils ont « le meilleur ANC au monde de tous les écouteurs intra-auriculaires sans fil » (deux fois plus performant que les performances ANC des Pro 2).

La durée de vie de la batterie des écouteurs a été prolongée à huit heures à partir d'une seule charge (contre six heures pour le Pro 2), les plaçant au même niveau que les leaders de la catégorie comme le Sony WF-1000XM5 .

Et ce nouveau capteur de fréquence cardiaque, associé à une nouvelle résistance à l'eau classée IP57 et à une fonction personnalisée de collecte de données et de motivation appelée Workout Buddy, ouvre les portes à une offre d'exercice assez sophistiquée via l'application Apple Fitness.

Ajoutez à cela la fonctionnalité très attendue Live Translation, qui fait ce qu'elle dit sur la boîte et aide les personnes parlant différentes langues à converser entre elles, et un prix qui n'a pas été augmenté par rapport au Pro 2 (249 $) et qui est inférieur à une grande partie de la concurrence premium, et vous obtenez une suite de mise à niveau assez complète digne du nom Pro 3 de nouvelle génération.

Mais qu'en est-il de la qualité du son ?

L'une des fuites ayant précédé l'annonce du Pro 3 concernait l'absence d'améliorations significatives en matière d'audio et d'ANC. Les affirmations d'Apple selon lesquelles le Pro 3 offrirait des performances ANC deux fois supérieures à celles du Pro 2 et quatre fois supérieures à celles des Pros originaux démentent quelque peu ces rumeurs, mais les affirmations d'Apple concernant la qualité sonore n'ont pas été aussi claires.

Apple affirme avoir créé une architecture acoustique multi-ports personnalisée pour le Pro 3 qui contrôle précisément le flux d'air qui transporte le son dans l'oreille, Bergeron affirmant que cela « transforme la réponse des basses » et « élargit la scène sonore ».

Dans le grand schéma des mises à niveau du matériel audio, cela ressemble à un changement matériel relativement modeste, même s'il faut admettre qu'un nouveau pilote lui-même, ou d'autres nouveaux composants de pilote, ne sont pas toujours nécessaires pour apporter des améliorations sonores notables aux écouteurs et aux haut-parleurs.

Seuls des tests chronométrés du Pro 3 contre le Pro 2 et ses plus proches concurrents permettront de constater l'impact du changement de port d'aération d'Apple sur la qualité sonore. Avec la sortie probable des Sony WF-1000XM6 qui approche, et la menace que ces écouteurs imposent de nouveaux standards sonores, comme l'ont fait les générations précédentes, les AirPods Pro 3 devront nettement améliorer le son du Pro 2 pour rester dans la course.

Quant à la transmission Bluetooth entre le Pro 3 et les iPhones ou autres appareils sources, qui affecte naturellement la qualité de la musique que vous entendez via les écouteurs, elle reste malheureusement (mais sans surprise) limitée aux codecs Bluetooth SBC et AAC « vanille » de qualité plutôt médiocre, qui ne sont pas aussi performants que des codecs tels que aptX Adaptive ou LDAC .

Et d’autres AirPods premium arriveront-ils en 2026 ?

L'autre question qui se pose à ceux qui envisagent d'acheter les Pro 3 est de savoir si un autre modèle d'AirPods haut de gamme verra le jour l'année prochaine, comme le suggèrent les rumeurs récentes. Selon certaines sources , Apple développerait de minuscules caméras infrarouges (c'est-à-dire à imagerie thermique) à intégrer à ses écouteurs emblématiques, pour faciliter le contrôle gestuel, capturer l'environnement pour faciliter les tâches quotidiennes, ou intégrer les AirPods au casque Vision Pro. Ou les trois à la fois. Ou quelque chose de complètement différent.

Compte tenu des améliorations apportées par Apple aux Pro 3, je ne m'attends pas à ce qu'un AirPod nouvelle génération équipé d'une caméra remplace les Pro 3, mais plutôt à ce qu'un modèle plus haut de gamme les surplombe. Cela ressemble à une fonctionnalité à venir , et elle serait probablement accompagnée d'autres fonctionnalités avancées inédites, absentes des AirPods Pro 3 : un boîtier de charge tactile, un capteur de température ou un son sans perte, ça vous dit ?

Mais en tant qu'acheteur théorique d'AirPods Pro 3 qui n'a pas les moyens de mettre à niveau ses écouteurs chaque année, je voudrais savoir dès maintenant si un tel modèle est prévu pour 2026. Malheureusement, il est peu probable que cette question trouve une réponse avant l'année prochaine, voire au-delà.