Je suis vendu sur le lancer de sorts éblouissant de Forspoken, mais le jury est sur l’histoire

Lorsque j'ai commencé à travailler avec Forspoken plus tôt cette année, je n'ai pas eu une idée de son monde. Je ne veux pas dire son monde ouvert – j'en ai vu beaucoup en parcourant ses collines comme Sonic the Hedgehog . Au contraire, je n'ai pas appris grand-chose sur Athia au-delà de ses magnifiques paysages. Tout ce que j'ai pu voir, c'est un terrain de jeu prometteur qui m'a donné de nombreuses excuses pour lancer des sorts à des monstres errants. C'était éblouissant, mais qu'est-ce que je faisais ici ?

Mon contexte manquant a été complété par une démo plus récente et beaucoup plus longue. Alors que la version à laquelle j'ai joué en octobre m'a plongé dans son septième chapitre ouvert et s'est concentré sur ses systèmes, cette tranche était davantage axée sur la construction de l'histoire. J'apprendrais qui est Frey, le protagoniste sage du jeu, et j'aurais même un aperçu de l'agitation politique à Athia. Je suis sorti de ma session de quatre heures sans aucune ambiguïté sur ce que c'était.

Le contraste entre les deux démos témoigne d'un équilibre global que le développeur Luminous Productions tente d'atterrir ici. Oui, Forspoken est votre jeu de monde ouvert typique rempli d'une carte pleine d'activités à compléter. Cependant, il vise également à raconter une riche histoire fantastique à travers des séquences plus directes qui tissent ensemble ses segments ouverts. Cette approche (associée à des visuels spectaculaires) m'a intrigué par ce qui pourrait être une configuration solide pour la prochaine grande franchise de Square Enix.

Bienvenue à Athia

Dans cette tranche, mon voyage commence au chapitre 2. Frey est immédiatement crachée par un portail, la transportant du Holland Tunnel à New York vers une ruine en ruine à Athia. Les inspirations de Luminous deviennent immédiatement claires lorsque j'ouvre un menu de traditions et que je vois une entrée sur Alice au pays des merveilles – le nom du chapitre lui-même fait même référence au "trou de lapin" de l'histoire. À travers cette lentille, toute l'idée du jeu se met rapidement en place, ce que je confirmerais davantage en parlant à l'équipe derrière.

"Nous nous sommes inspirés d'histoires de poissons hors de l'eau comme [ Alice au pays des merveilles ]", a déclaré le producteur créatif Raio Mitsuno à Digital Trends. « Le Magicien d'Oz , Les Chroniques de Narnia … nous voulions créer une sorte de version moderne de cela. Prenons un personnage de notre monde, à notre époque moderne, qui voit le monde comme nous le voyons, puis jetons-le dans ce monde imaginaire où il ne distingue pas la gauche de la droite. Au fur et à mesure que Frey traverse son parcours, les joueurs le vivent essentiellement de la même manière qu'elle.

Luminous s'amuse ici à créer un contraste entre un cadre «ye olde fantasy» et un New-Yorkais à la gueule forte sans filtre, injectant une partie de cette comédie de poisson hors de l'eau dans sa grande construction du monde. Tout d'abord, une Frey confuse panique en voyant un énorme dragon errer. Après un combat passionnant contre lui, elle est capturée par des humains et amenée dans une petite ville pas très différente de ce que vous verriez dans The Elder Scrolls . Lorsqu'elle est jugée, les juges de la ville demandent d'où elle vient. Elle répond "Hell's Kitchen", ce qui envoie tout le monde dans une panique démoniaque. Des moments comme celui-là m'ont vendu sur le concept narratif, me faisant bien rire.

La construction du monde est un objectif majeur au cours des premiers chapitres du jeu et la manière dont Fospoken livre ce récit peut parfois sembler un peu lente. Pendant mon temps pratique, j'ai vécu pas mal de "promenades et discussions" avec des villageois et des conversations statiques avec mon bracelet magique, Cuff, remplissant les détails de la tradition. En fin de compte, j'ai besoin de voir comment cela se répercute sur le rythme de l'ensemble. Le jeu complet semble espacer ces moments, les plaçant plus naturellement entre des segments de traversée rapide.

Ce qui me laisse un peu sceptique, cependant, c'est la caractérisation de Frey. C'est une femme noire de New York qui aime les baskets "fraîches" (un extrait de la tradition du jeu) et qui a un dossier d'arrestation. Cela ressemble à une trame de fond culturelle spécifique, mais jusqu'à présent, son écriture est pour la plupart indescriptible; c'est un modèle de super-héros Marvel qui lance des doublures amusantes. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi New York avait été choisie comme ville natale de Frey, l'équipe Luminous a expliqué qu'elle avait d'abord construit la personnalité de Frey, puis avait décidé que la création semblait logique pour un personnage qui y vivait. Cela contextualise une partie de cette tension que je ressens dans l'écriture, car les antécédents de Frey sont, eh bien, juste des antécédents.

Forspoken sonne un peu comme un studio essayant de créer une histoire qui semble «occidentale» en s'inspirant des films et des jeux les plus populaires des États-Unis. Le fait que cela ressemble à quelque chose tiré de notre monoculture médiatique actuelle en dit plus sur le paysage du divertissement que Forspoken .

Dois aller vite

Si l'approche de la narration m'a laissé des questions, son gameplay est moins ambigu. Je continue d'être impressionné par le système unique d'élingage magique. Dans cette démo, j'ai principalement utilisé la magie violette, qui donne à Frey le pouvoir de tirer des pierres sur ses ennemis. Les combats trouvent un bel équilibre entre les attaques à courte et longue distance grâce aux différents sorts. Pendant ma bataille de dragons, je saupoudre des cailloux sur sa poitrine depuis une arène pour éviter ses coups massifs. Quand il commence à préparer une attaque de feu dévastatrice, je me baisse sous sa poitrine et commence à tirer des coups de roche ressemblant à des fusils de chasse vers le haut pour infliger des dégâts massifs.

L'accent mis sur la magie est l'endroit où vous pouvez sentir les racines de Luminous entrer en jeu. Le studio a précédemment créé Final Fantasy XV , il n'est donc pas étranger à la création de sorts puissants. Cela a fini par être une philosophie directrice sur Forspoken , qui visait à pousser cette idée encore plus loin avec un système entièrement unique.

"Nous voulions vraiment mettre l'accent sur la magie", a déclaré le co-directeur Takefumi Terada à Digital Trends. «Ayant une histoire de travail sur les titres de Final Fantasy, la magie a… été une partie importante de cette franchise et quelque chose qui s'est poursuivi dans cette série. Il y a un sentiment d'importance placé autour de la magie en tant que concept, et nous voulions y être attachés, cependant, nous avions l'impression que la création d'une expérience plus axée sur la magie se prêterait à un système de combat extrêmement nouveau.

Terada souligne que le système est conçu pour prendre en charge plusieurs styles de jeu. Je peux sentir cela dans chaque combat de boss passionnant que je rencontre, me poussant à changer judicieusement mes sorts en fonction de ma position par rapport à mon ennemi. Le chapitre culminant 5 trouve le jeu à son plus excitant. Frey doit prendre d'assaut un château pour affronter le méchant Tanta Sila. La randonnée dans les murs du château ressemble presque à un jeu d'âmes au rythme effréné . Je dois me frayer un chemin à travers l'architecture sinueuse, en utilisant mon parkour magique pour gravir les murs. Je peux choisir de combattre et d'arrêter certains ennemis en cours de route, même si je risque de subir des dégâts et de devoir brûler de précieuses potions de guérison avant le grand combat.

L'atmosphère des âmes se poursuit dans la rencontre avec le boss, alors que je suis plongé dans une bataille en plusieurs phases qui m'oblige à apprendre les schémas d'attaque dévastateurs de Sila et à les esquiver avec ma magie évasive. Cette gestion de la distance que j'ai mentionnée vient ici, car je suis capable de m'éloigner lorsque je commence à me sentir vulnérable et de passer à une attaque à longue distance plus faible. Il n'y a jamais un moment où je suis purement sur la défensive en attendant une ouverture ; Je peux toujours en créer un.

Ma démo se termine dans le chapitre 4 plus ouvert, où je suis libre de parcourir le monde et de terminer toutes les activités secondaires sur lesquelles je tombe. C'est finalement là que le jeu chante, en se concentrant sur une traversée incroyablement rapide qui me fait me sentir comme un humain Sonic the Hedgehog. En itinérance, je combats un labyrinthe plein de monstres, je prends des photos de paysages avec mon smartphone et je me lie même d'amitié avec un chat en me faufilant lentement vers lui. La plupart sont des idées assez standard pour le genre, mais le mouvement incroyablement fluide rend amusant la poursuite de ces points de cheminement sur la carte.

Maintenant que j'ai joué plus de quatre heures de Forspoken , j'ai l'impression que c'est un bon premier pas pour une nouvelle série, même si ce n'est pas une sortie parfaitement repassée pour Frey. Il y a une solide construction du monde pour les fans de fantasy dans laquelle s'enfoncer les dents et une certaine légèreté pour l'empêcher de devenir trop terne. L'histoire tourne autour de Frey trouvant sa zone de confort dans un nouveau monde, et j'imagine que cela se reflétera également dans les voyages des joueurs. Je crois que je me sentirai plus à l'aise avec ça d'autant plus que j'approfondirai la version complète.

Forspoken sera lancé le 24 janvier sur PlayStation 5.