Je veux désespérément un iPhone pliable, mais iOS n’est toujours pas prêt pour cela

S'il y a une chose qui fait que de nombreux passionnés d'iPhone regardent avec envie le monde des smartphones Android, c'est la gamme beaucoup plus large de conceptions et de facteurs de forme disponibles. Bien qu'Apple affine ses conceptions toutes les quelques années, elle a rarement fait quelque chose que la plupart des gens considéreraient comme radical.

Le changement le plus important par rapport aux conceptions traditionnelles des smartphones a peut-être été le retour aux téléphones pliables d'antan . Les derniers Galaxy Z Fold 4 et Z Flip 4 de Samsung ont plus que jamais suscité mon intérêt, mais même avant leur arrivée, il y a eu d'autres combinés qui m'ont fait souhaiter qu'Apple pense différemment à ses conceptions matérielles. Et bien que je ne doute pas que le matériel d'Apple pour un iPhone pliable puisse être formidable, je pense que le vrai problème consiste à rendre iOS utile pour un iPhone pliable.

Les plans pliables d'Apple

Bien sûr, les rumeurs abondent depuis des années selon lesquelles Apple crache des idées pour un iPhone pliable . Des rapports de partenariats avec LG Display ont fait surface en 2017, et certaines sources indiquent qu'Apple teste activement les charnières et les écrans au cours des deux dernières années.

Il ne fait aucun doute qu'Apple veut être absolument sûr d'obtenir le bon matériel avant même de penser à sortir un iPhone pliable. Il n'est pas dans la culture de l'entreprise d'échouer publiquement avec des appareils de type prototype. Cependant, comme Samsung nous l'a récemment montré, la création d'un iPhone pliable ne se limite pas au matériel. Si vous souhaitez créer la meilleure expérience utilisateur possible, le logiciel doit également être à la hauteur de la tâche. Et c'est un autre domaine où Apple a du pain sur la planche.

Une histoire de deux pliables

Grâce à la volonté d'entreprises comme Samsung et Motorola d'itérer plus ouvertement, nous avons eu l'occasion d'assister à la lutte pour construire des smartphones pliables dans un monde où les systèmes d'exploitation et les applications n'ont pas tout à fait rattrapé l'idée. Cependant, nous avons également constaté des améliorations remarquables ces dernières années, culminant avec les Galaxy Z Fold 4 et Z Flip 4 de Samsung, deux appareils très différents qui tirent le meilleur parti des récentes améliorations d' Android 12L .

C'est un mauvais service de regrouper les pliables de la série Z de Samsung dans la même catégorie simplement parce qu'ils ont tous les deux des écrans pliants. C'est là que commencent et finissent leurs similitudes.

Le Galaxy Z Flip 4 est un appareil amusant et élégant qui rappelle l'époque des téléphones à clapet fantaisistes comme le Motorola Razr d'origine. En revanche, le Z Fold 4 se situe sans doute à l'extrémité opposée de ce spectre – un téléphone qui se déplie en un appareil de type tablette pour un travail plus sérieux et professionnel.

Samsung ne se fait aucune illusion ici ; c'est ainsi que la société a présenté les appareils lors de son événement Galaxy Unpacked plus tôt ce mois-ci. Le Z Flip 4 visait à sortir, à profiter des expériences de la vie et à tirer le meilleur parti de ses caméras et des fonctionnalités du mode Flex. En ce qui concerne le Z Fold 4, Samsung a passé plus de temps à parler des améliorations apportées à Microsoft Office et aux fonctionnalités de visioconférence.

Néanmoins, ce sont des choses dont la plupart d'entre nous ne rêvaient que lorsque Samsung a lancé son Fold original il y a quelques années. Pourtant, alors que les conceptions matérielles sont devenues considérablement plus fiables, les téléphones n'ont pas autant changé que les logiciels qui les exécutent.

Dans quelle direction Apple ira-t-il ?

Il est difficile de dire pour le moment à quoi ressemblera le premier iPhone pliable d'Apple, mais il est clair qu'Apple fait face à des défis pour mettre iOS ou iPadOS à la hauteur de la tâche.

Cela peut ne pas être aussi difficile si Apple choisit de suivre la voie du Z Flip , en se concentrant sur une utilisation amusante et décontractée plutôt que d'essayer de créer quelque chose qui se déploie dans un iPad Mini. Cette dernière idée m'effraie un peu plus, car Apple ne semble pas avoir vraiment saisi le concept de multitâche dans iPadOS.

L'iPad est un appareil phénoménal lorsqu'il s'agit d'activités à une seule tâche. Il fait très bien beaucoup de choses – tant que vous ne voulez faire qu'une chose à la fois. Cependant, de nombreuses personnes se plaignent depuis des années que l'interface multitâche est au mieux énigmatique et au pire inutilisable – des plaintes qui viennent souvent des plus grands fans d'Apple .

Il y a deux ans, j'ai acheté un iPad Pro avec le nouveau Magic Keyboard d'Apple, avec l'intention de l'utiliser comme appareil principal pour un usage quotidien. Bien qu'il ne puisse pas remplacer mon MacBook pour des tâches plus sophistiquées comme le montage vidéo, j'ai pensé que ce serait un excellent appareil léger pour la recherche et l'écriture. C'était le cas, mais ses limites sont également rapidement devenues assez frustrantes, me ramenant souvent à la liberté plus ouverte de mon MacBook Pro.

L'iPad reste un appareil à tâche unique, et bien que l'incursion d'Apple dans Stage Manager avec iPadOS 16 offre une lueur d'espoir pour quelque chose de plus, il est encore trop tôt pour dire comment cela va se passer. Il n'est pas clair à quel point Stage Manager est adapté même pour une tablette pleine grandeur en ce moment, et ce n'est pas quelque chose que je peux voir Apple traduire sur un smartphone pliable.

Jouer trop prudemment

Peut-être qu'une grande partie du problème est qu'Apple a eu beaucoup trop de facilité en ce qui concerne iOS. Contrairement à Android, qui doit prendre en charge un nombre presque inimaginable de conceptions d'écran différentes, iOS a dû faire face à moins d'une douzaine au cours des 15 années d'histoire de l'iPhone, de l'écran 3,5 pouces 320 x 240 de l'iPhone d'origine au Écran de 2 778 x 1 284 pixels trouvé sur l'iPhone 13 Pro Max d'aujourd'hui. Les rapports d'aspect de l'écran ont changé encore moins souvent, et l'Apple Watch est la plus proche qu'Apple ait jamais créée pour créer un écran secondaire pour l'iPhone.

Le choix d'Apple de jouer la sécurité avec son matériel a rendu iOS merveilleusement prévisible – pour le plus grand plaisir des développeurs d'applications du monde entier – mais cela l'a également rendu considérablement moins flexible.

Apple doit plier iOS correctement

Il est difficile d'imaginer comment iOS, tel que nous le connaissons aujourd'hui, se traduirait même par quelque chose d'aussi simple que le Z Flip 4. Même cela nécessiterait une réarchitecture importante de la conception d'iOS. Entrer dans un pliable complet de classe entreprise signifierait probablement le développement d'un tout nouveau « système d'exploitation pliable », et Apple devrait réfléchir beaucoup plus à l'autonomisation du multitâche qu'il ne l'a fait jusqu'à présent.

Cela ne veut pas dire que cela est hors de portée des ingénieurs logiciels d'Apple. L'entreprise compte des personnes étonnamment brillantes dans cette équipe, mais il semble souvent que leurs assiettes soient déjà trop pleines. Il y aura également probablement plus de réflexions originales nécessaires pour y parvenir, s'écartant des fondations stables mais stables d'iOS telles qu'elles existent maintenant pour s'aventurer dans de nouvelles eaux tout en essayant d'éviter d'être trop intelligent avec des conceptions d'interface utilisateur qui sont souvent plus fantaisistes que pratiques.

Je suis sûr qu'Apple s'en rend compte, mais je suis plus prudent dans mon optimisme que ses concepteurs et ingénieurs seront en mesure de le faire d'une manière qui a du sens. Apple propose des produits très populaires et couronnés de succès, mais ils ne font pas toujours un coup de circuit dès le départ. Transmogrifier correctement iOS pour un iPhone pliable n'est pas une mince affaire. Si Apple prend le temps de bien faire les choses, c'est probablement ce qui retient les plans pliables d'Apple plus que le matériel lui-même.