Jeff Baena partage son affinité pour l’Italie, Aubrey Plaza et la comédie subversive dans Spin Me Round

Dans notre discussion sur son dernier projet, Spin Me Round , le réalisateur Jeff Baena ne retient rien pour décrire le décor du film. Il aime l'Italie et tout ce qui va avec – la nourriture, les gens, la culture. Après avoir tourné en 2017 Les petites heures en Toscane, Baena a toujours su qu'il voulait y retourner, alors quand l'occasion s'est présentée de revenir, c'était une évidence.

Spin Me Round raconte l'histoire d'Amber (Alison Brie), une gérante de restaurant choisie pour apprendre à l'institut culinaire de l'entreprise en Italie. Là-bas, elle rencontre Nick Martucci (Alessandro Nivola), le riche et séduisant propriétaire de la chaîne de restaurants. Alors qu'Amber commence à tomber amoureuse de Nick, elle découvre des secrets qui bouleversent son voyage. Dans une conversation avec Digital Trends, Baena partage sa position sur les chaînes de restaurants italiennes, pourquoi il défend l'improvisation en tant que réalisateur et ce qui fait le succès de sa collaboration avec Brie.

Remarque : Cette interview a été condensée et modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Tendances numériques : Je dois commencer par votre position sur les chaînes de restaurants italiennes. Êtes-vous fan d'eux?

Jeff Baena : En général, je ne suis fan d'aucune chaîne de restaurants. Je préfère la cuisine locale et indépendante.

Je suis définitivement contre les chaînes de restaurants italiennes, mais j'irai dans les burgers.

Ouais. Je veux dire In-N-Out c'est cool quand tu es sur la route, mais honnêtement, je pense que quand j'avais 22 ans, j'ai arrêté de manger du fast-food. J'ai fait une expérience où j'ai pris quelques semaines de congé parce que je mangeais probablement du McDonald's une fois par semaine ou quelque chose comme ça. J'ai attendu quelques semaines, je l'ai mangé et je l'ai juste senti dans mon système. J'étais comme, "Ce n'est définitivement pas bon pour toi."

J'ai l'impression que c'est la bonne façon de faire. Coupe-toi juste.

Dinde Froide.

Vous avez clairement cette affinité avec l'Italie puisque c'est votre deuxième tournage là-bas. Quelle est précisément la raison pour laquelle vous vouliez revenir pour un autre film?

Je veux dire, ne frapper aucun autre pays – parce que je suis sûr que chaque pays du monde a ses avantages, qu'il est magnifique et qu'il a ses endroits que vous ne pouvez pas croire – mais pour moi [avec] l'Italie, j'y suis allé un tas au cours des 10 à 15 dernières années. Chaque fois que j'y vais, je suis époustouflé et j'apprends quelque chose de nouveau. Vous allez dans une nouvelle région où vous n'êtes jamais allé auparavant et vous découvrez de nouveaux plats, de nouveaux bâtiments, une nouvelle culture et des choses vraiment étonnantes. Je sais que la France a probablement ça, et je ne suis jamais allée en Allemagne, mais l'Italie, pour moi en particulier, m'épate à chaque fois, même quand je vais dans des endroits où je suis déjà allé. Je suis allé en Toscane tellement de fois, et chaque fois que j'y vais, je trouve un nouvel endroit.

Je suis allé visiter Aubrey [Plaza]. Elle tournait The White Lotus il y a quelques semaines. J'étais déjà allé en Sicile, mais je suis quand même allé à Cefalù, où je n'étais jamais allé auparavant, et cela m'a époustouflé. La côte amalfitaine est incroyable. Nous sommes allés dans les Pouilles, où je n'étais jamais allé auparavant. C'est incroyablement beau. Les gens sont si gentils avec moi. Pour moi, ils ont tout compris, comme, c'est l'endroit. Je suis juste attiré par ça. J'ai découvert quelques années après avoir fait The Little Hours que mon père était à 25% italien, d'après 23andMe , dont nous n'avions aucune idée. Donc je suppose que c'est dans le sang.

As-tu une région préférée, en particulier ?

Je dirais partout. Je veux dire, j'adore Rome, j'adore la Toscane, j'adore l'Émilie-Romagne et j'adore la Sicile. C'est dur, et il y a encore des endroits où je ne suis pas allé. Je suis sûr que partout où je vais aller, je vais en être amoureux.

Spin Me Round intègre de nombreux genres et thèmes dans un seul film. Il y a de la romance, de la comédie, de la satire et même des éléments de polar. Quelle était la première idée derrière ce film ?

La première idée était après avoir tourné Les petites heures en Italie, je suis revenu et j'ai vu cet article sur un gérant d'un restaurant franchisé italien qui a été invité à ce programme pour que les meilleurs managers du pays se rendent en Italie pour en apprendre davantage sur la nourriture, le vin et la culture – et ils ont été extrêmement déçus. C'était un programme complètement désorganisé. Le chef cuisinier de l'organisation a fait une bolognaise et c'était à peu près le clou du voyage. Ils n'avaient vraiment rien préparé et avaient presque l'impression d'être piégés dans ce dortoir.

L'Italie est l'un des endroits les plus incroyables, et si vous n'êtes jamais sorti du pays et que vous y allez, c'est époustouflant. Ensuite, pour avoir une expérience complètement décevante et organisée où vous vous sentez en quelque sorte comme un prisonnier, j'ai pensé que c'était une configuration vraiment amusante.

Vous avez déjà collaboré avec de nombreux acteurs de l'ensemble, comme Aubrey Plaza, Molly Shannon, Debby Ryan et Alison Brie, cette dernière étant co-scénariste et coproductrice. Comment se passe votre collaboration avec Alison, notamment au niveau de l'écriture ?

Donc, la différence entre celle-ci et Horse Girl est que j'avais en quelque sorte décrit cette idée pendant un certain temps après l'Italie, puis nous avons travaillé sur notre Horse Girl ensemble à partir de zéro, et j'ai été complètement époustouflé par le genre de points communs créatifs entre nous en termes de notre sens de l'humour et de notre sens du récit et du caractère. Et donc, j'ai pensé que c'était en quelque sorte une évidence de l'amener et de la faire participer. Nous avons fini par travailler davantage sur le contour.

L'idée était de tourner cela à l'été 2020, puis COVID a frappé, nous avons donc eu une année supplémentaire pour y travailler de temps en temps, et [we] l'a écrit comme un véritable script au lieu d'un plan. Normalement, cela aurait été un film improvisé, mais cela a été bénéfique car nous n'avons pas vraiment eu beaucoup de temps pour tourner ce film, donc nous n'avons pas vraiment eu la chance de faire mon genre de style improvisé. Nous devions à peu près nous en tenir au script, donc je pense qu'avoir un script entièrement étoffé nous a vraiment aidés, étant donné le manque de temps dans lequel nous étions.

Vous avez en quelque sorte mentionné votre style improvisé. En tant que réalisateur, comment mettre en place l'improvisation avec les comédiens ? Assurez-vous d'abord de faire vos prises de vue, puis de donner aux acteurs quelques prises pour essayer différentes idées ?

En ce qui concerne la façon dont je fais de la réalisation improvisée dans le cinéma, il y a évidemment une limite au nombre de prises que vous pouvez faire. Généralement, par configuration, c'est comme trois ou quatre. Il n'y a pas vraiment de "tu fais le tien, je fais le mien". J'aime me considérer comme un véritable réalisateur collaboratif, ayant des discussions avec les interprètes sur ce qu'est le personnage, où il va et quelle est l'histoire.

Mes contours ne vous laissent pas en suspens, et vous devez tout comprendre par vous-même. Ils sont assez descriptifs. C'est plus [que] le dialogue n'est pas énoncé. Cela ressemble plus à ce que vous dites dans la scène, mais pas à la façon de le dire. C'est plus juste une sorte d'accord entre moi et l'interprète d'avoir la même direction que nous allons et finalement d'être surpris par certaines des choses qu'ils apportent à la table.

Mais, en même temps, tout est dans le domaine de ce que nous attendions. Ce n'est pas comme, "Hé, révisons ce personnage, faisons la scène complètement différente, et faisons en sorte que cette chose se produise." C'est plus juste une sorte de concentration, et je suppose qu'en fin de compte, c'est aussi authentique que possible afin qu'il corresponde à qui ils sont en tant que personne et à qui est leur personnage.

Parfois, il y a un écart énorme entre la façon dont un acteur est et la façon dont son personnage est, qui agit évidemment. Je pense que j'aime réduire cet écart autant que possible afin qu'il y ait une sorte d'expression plus vraie, et cela vous permet de vous sentir plus à l'aise et de ne pas avoir à penser à un méta-niveau sur ce qu'ils font [et] comment cela affecte le personnage et l'histoire elle-même.

C'est presque comme une performance plus naturelle pour les acteurs.

Ouais, ils sont plus naturels, mais en même temps, j'aime être surpris. De toute évidence, si nous faisons des trucs amusants, par exemple, Zach Woods est un génie de la comédie. Et donc, certaines des choses qui sortent de sa bouche sont incroyablement dingues, mais tellement drôles. Je m'en réjouis. Je ne suis pas précieux sur le script. Je suis précieux pour le film, donc tant que le film sort bien et que tout le monde tire son propre poids, alors c'est génial.

L'une des performances qui m'a surpris est venue d'Alessandro. Il a déjà joué dans des comédies noires, mais il est surtout connu pour son travail dramatique. Je pense que la dernière chose dans laquelle je l'ai vu était la préquelle des Soprano . Mais, il ressemble à l'homme parfait pour une comédie romantique. Qu'est-ce qui a marqué Alessandro pendant le casting ?

Je veux dire, Alessandro est un acteur incroyable, et donc, je pense que chaque fois que je cherche à caster quelqu'un, je cherche de grands acteurs qui ont aussi une sensibilité à la comédie parce que tout le monde ne peut pas réussir la comédie. Je pense que quiconque est un acteur, non pas qu'il soit génial dans ce domaine, mais qu'il a généralement une certaine compétence pour être capable de jouer des rôles dramatiques. Enfiler cette aiguille entre la comédie et le drame est super difficile, et je l'ai vu [Alessandro] le faire. Après l'avoir rencontré sur Zoom et avoir appris à le connaître, j'ai compris son sens de l'humour. J'ai fait des ajustements au scénario pour qu'il corresponde à sa personnalité, ce qui est certainement ma façon de travailler.

Comme je l'ai déjà dit avec les trucs d'improvisation, mon instinct est de ne pas forcer les gens carrés dans des trous circulaires ; c'est pour finalement trouver ce genre d'équilibre et de synergie entre leur caractère et leur personnalité eux-mêmes. Et donc, Alessandro, dans la vraie vie, est un gars drôle et maladroit qui est extrêmement intelligent et extrêmement doué en tant qu'acteur. Il est allé à Yale. Je veux dire, il sait ce qu'il fait, et il aime avoir beaucoup de conversations sur qui il est, d'où il vient et ce qu'est finalement ce personnage. J'aime ça. J'adore aller en profondeur et me renseigner sur ce processus, donc c'était tellement amusant de travailler avec lui. J'adore travailler avec lui.

Spin Me Round sortira en salles, à la demande et en streaming sur AMC+ le 19 août.