Joyeux anniversaire, Steam Deck : les joueurs consoles et PC débattent de sa première année
À l'approche du premier anniversaire du Steam Deck, j'ai eu envie d'écrire une réflexion sur mes 12 derniers mois avec lui . Bien que j'adore l'appareil de jeu et que je l'utilise autant que ma Nintendo Switch, j'ai d'abord trouvé mes sentiments plus négatifs que prévu. Une partie de cela a peut-être été un peu réactionnaire, car j'ai développé une bête noire au cours de la dernière année : entendre des gens qui travaillent dans des jeux le présenter comme un appareil qui « change la vie ». Bien sûr, cela change la vie de quiconque dont le travail consiste à avoir un accès facile aux jeux, mais certaines des bizarreries les plus frustrantes du Steam Deck le rendent plus difficile à recommander à un joueur occasionnel.
Mon point de vue a changé lorsque j'ai discuté avec Jacob Roach. Rédacteur senior de Digital Trends Computing. En tant que joueur sur PC, sa lecture sur le système était entièrement différente de la mienne, se concentrant sur des fonctionnalités révolutionnaires dont je n'ai pas beaucoup utilisé. Ce qui ressort clairement de cette conversation, c'est que le Steam Deck est un appareil très différent selon que vous y venez depuis un PC ou une console.
Toute réflexion approfondie sur la première année du Steam Deck devrait aborder l'appareil sous les deux angles, en décomposant toutes ses révélations techniques et ses frustrations occasionnelles. C'est exactement comme ça que Jacob et moi avons convenu d'aborder l'anniversaire de l'appareil. Il s'agit de l'histoire de deux expériences Steam Deck entièrement différentes – une dualité qui, selon nous, reflète plus honnêtement la nature compliquée d'une technologie aussi nouvelle et innovante.
Le joueur sur console
Bien que je joue le rôle d'un joueur sur console dans cet argument, je ne suis pas allergique aux jeux sur PC. Je joue beaucoup sur ma plate-forme, mais j'essaie de l'éviter du mieux que je peux. C'est à cause de quelques facteurs. D'une part, je préfère m'asseoir sur mon canapé et jouer quelque chose sur mon téléviseur plutôt que de m'asseoir devant le même ordinateur que j'utilise pour le travail. Mais plus important encore, je ne supporte pas la frustration qui vient de bricoler les paramètres pour faire fonctionner un jeu correctement. Je n'ai pas les parties les plus à jour, donc faire fonctionner une nouvelle version de manière optimale peut être une chanson et une danse que je ne veux tout simplement pas gérer. Je préfère simplement charger un jeu et le faire fonctionner sur la technologie pour laquelle il est optimisé.
Lorsque le Steam Deck a été annoncé pour la première fois, j'étais enthousiasmé par la possibilité d'une expérience de jeu sur PC plus rationalisée, semblable à une Nintendo Switch . Ce que j'ai rapidement appris au cours de la dernière année, c'est que l'appareil est tout aussi capricieux que ma plate-forme, sinon plus.
Pour être juste, c'est l'attrait de l'appareil pour des gens comme Jacob. Peu de consoles de jeu donnent vraiment aux joueurs le pouvoir de manipuler de manière significative leurs paramètres matériels comme le fait un PC. Quelque chose comme la PlayStation 5 est une affaire de plug-and-play – si un jeu fonctionne mal dessus, vous ne pouvez pas faire grand-chose pour le réparer. Steam Deck offre beaucoup plus de flexibilité au niveau du système, donnant aux joueurs les outils dont ils ont besoin pour améliorer les performances, économiser la batterie ou tout ce qu'ils cherchent à personnaliser. Il y a même une superposition de performances qui permet aux joueurs de voir des choses comme la fréquence d'images en temps réel – un outil que j'utilise beaucoup lorsque je joue à Vampire Survivors .
Ce sont les aspects qui font du Steam Deck un appareil vraiment spécial, et je suis content qu'ils soient présents, même si je ne les utilise pas beaucoup. Ce qui m'enthousiasme moins, cependant, c'est à quel point l'appareil peut être imprévisible même un an après son lancement. Je me souviens encore de la première fois où j'ai essayé de voyager avec mon Steam Deck, en l'emmenant avec enthousiasme dans le métro pour la première fois. Je venais de télécharger Soundfall et j'avais hâte de le lancer. J'ai chargé l'application et puis… rien ne s'est passé. Je ne pouvais tout simplement pas démarrer le jeu et je ne le pourrais pas avant de rentrer chez moi et de me reconnecter au Wi-Fi. Quand je l'ai fait fonctionner, j'ai constaté que toutes ses cinématiques avaient été remplacées par des barres de couleur.
Ce genre d'expérience a été courant pour moi au cours de la dernière année. J'ai rencontré une série de plantages, de ralentissements matériels et même de gels de jeu qui ont temporairement bloqué l'appareil. Entre-temps, j'ai également eu affaire à une batterie imprévisible qui peut parfois mourir en une heure ou passer de 10 à 0 % en un instant. Mes statistiques Steam ont été décimées car mon Deck continue de compter les heures de jeu même lorsque l'appareil est en mode veille. Les téléchargements ont mal tourné parce que le système s'est mis en veille, interrompant la progression. Ne me lancez pas non plus sur son navigateur Linux capricieux, qui est seulement rendu plus frustrant à naviguer car la commande pour appeler le clavier à l'écran de l'appareil ne fonctionne pas toujours.
Sans parler des difficultés que j'ai encore avec la compatibilité des jeux. Lorsque les jeux fonctionnent parfaitement sur l'appareil, c'est tout ce que je souhaitais. J'ai eu plusieurs moments magiques au cours de la dernière année où je chargeais un jeu comme Rogue Legacy 2 ou Teardown , qui n'étaient disponibles que sur PC à l'époque, et les jouais bout à bout sans aucun problème. D'autres fois, je chargeais un jeu vérifié comme Strange Horticulture et je trouvais que des tailles de texte minuscules me faisaient souhaiter que je venais de jouer sur PC.
La vérification reste également inégale, en particulier avec les jeux AAA. Lorsque Marvel's Midnight Suns et Need for Speed Unbound ont été lancés en décembre dernier, je me suis dit que j'en choisirais un pour mes vacances. Une petite recherche m'a rapidement révélé que ni l'un ni l'autre ne fonctionnait bien sur l'appareil, me laissant plutôt envisager une poignée d'indies pouvant fonctionner sur une Nintendo Switch. Cela ne fera que poser plus de problèmes car de plus en plus de jeux abandonnent une approche intergénérationnelle et commencent à s'optimiser pour la PS5, la Xbox Series X et les PC haut de gamme. Il suffit de regarder Returnal , qui ne peut fonctionner que sur l'appareil avec quelques compromis majeurs sur la fréquence d'images et la résolution.
En tant que matériel, je ne peux pas dire que Steam Deck soit mon premier choix pour les jeux qu'il peut exécuter. Si j'ai le choix entre jouer sur mon Switch OLED ou Steam Deck, j'opterai toujours pour le premier. Il est plus petit, moins lourd et a un bien meilleur affichage. Ce que je perds en puissance et en personnalisation, je le retrouve en confort et en fiabilité. Mon Steam Deck est ce vers quoi je vais quand je n'ai pas d'autre option, ce qui en fait mon appareil de prédilection pour les indépendants exclusifs à PC comme Pizza Tower . Ce n'est même pas ma boîte d'émulation de prédilection pour le moment ; cet honneur revient actuellement au Razer Edge, beaucoup plus élégant et plus facile à utiliser.
J'accumule mes griefs ici, mais ne vous méprenez pas: j'aime vraiment mon Steam Deck. Je l'utilise fréquemment et je chéris la façon dont cela a changé ma relation avec les jeux sur PC. J'ai eu un moment de révélation l'été dernier où je l'ai emmené avec moi en vacances à Cape Cod, j'ai lancé Marvel's Spider-Man Remastered dessus et je l'ai joué sans accroc. Même si quelque chose comme Returnal n'est pas optimal sur Steam Deck, le fait que je puisse y jouer est impressionnant (mon Switch mourrait rien qu'en y pensant). Ces moments sont toujours magiques et me permettent de recommander facilement l'appareil aux personnes qui jouent à une grande variété de jeux.
Mais quand je parle à des joueurs plus occasionnels, ma recommandation s'accompagne de quelques mises en garde importantes. Même un an plus tard, vous devez vous y plonger en sachant que le matériel lui-même est un travail constant en cours. Vous ne pouvez pas non plus en saisir un en espérant qu'il jouera chaque nouvelle version et prendra en charge les futures pour les années à venir. Je joue toujours en grande partie ce qui fonctionne dessus, plutôt que ce que j'aimerais jouer. C'est une extension de mon expérience PC dans ce sens : un gros ordinateur portable que je serai heureux de mettre à niveau dès qu'un modèle plus élégant sera disponible.
Bien que si vous êtes un joueur PC de longue date, c'est exactement le point, soutient mon collègue. ~ Giovanni Colantonio, responsable de la section jeux
Le joueur PC
Le Steam Deck est un appareil qui se transforme en fonction des attentes que vous y apportez. Si vous recherchez une Nintendo Switch capable d'exécuter des jeux PC, vous serez découragé par les aspérités et le flux de fonctionnalités apparemment inutiles. D'un autre côté, si vous venez d'un milieu informatique où le dépannage n'est qu'une partie du processus, le Steam Deck est un rêve devenu réalité. Je me situe dans ce dernier camp.
J'ai supposé que j'utiliserais le Steam Deck comme un moyen d'obtenir une heure supplémentaire dans Elden Ring avant de me coucher ou de rayer certains objets de collection de ma liste dans Horizon Zero Dawn entre des sessions de jeu plus longues, mais ce n'est pas comme ça que je l'utilise. C'est un appareil distinct que j'utilise pour réduire le catalogue sans fin de jeux indépendants que j'ai ramassé au fil des ans, ainsi que des expériences plus petites et plus petites qui se sentent plus à l'aise sur un ordinateur de poche que sur mon costaud Alienware 34 Moniteur QD-OLED . J'aime des jeux comme Vampire Survivors , Signalis , Domekeeper et Chained Echoes , mais ma décision d'achat dépendait en grande partie du Steam Deck. Je n'aurais probablement pas joué à ces jeux autrement.
C'est la nouveauté, mais j'ai aussi un long arriéré de jeux indépendants dans ma bibliothèque – Darkest Dungeon , Blasphemous , Fae Tactics et Rivals of Aether , pour n'en nommer que quelques-uns auxquels j'ai joué récemment. Tous ces jeux sont disponibles sur Nintendo Switch et toutes les autres consoles, d'ailleurs, mais il est difficile d'exagérer le confort de garder mon temps de jeu, mes réalisations et mes progrès sous un même toit. J'ai ce sentiment persistant que mes progrès sur d'autres appareils ne comptent pas – après tout, je passe presque tout mon temps à jouer à des jeux sur un PC. Si vous vous adaptez à ce bateau, avec une énorme bibliothèque Steam et peu d'interaction avec les consoles traditionnelles, un Steam Deck a du sens.
Comme mentionné, il y a des jeux auxquels je n'aurais jamais joué sans le Steam Deck. EmuDeck est une solution d'émulation tout-en-un qui peut intégrer n'importe quelle plate-forme (et je dis bien n'importe quelle plate-forme) dans votre bibliothèque Steam Deck. Certaines de mes expériences de jeu préférées au cours de l'année écoulée, y compris jouer à Castlevania: Dawn of Sorrow et m'essayer à des courses Pokémon aléatoires, n'auraient pas eu lieu si je n'avais pas possédé de Steam Deck.
Mais jouer à des jeux que je possède déjà en déplacement n'est pas la seule raison pour laquelle j'ai fait autant de kilomètres avec le Steam Deck. C'est un PC complet, une utilisation évidente qui est trop souvent ignorée lors de comparaisons avec la Nintendo Switch et des appareils comme le Razer Edge . Considérez le fait qu'un Chromebook de base vous coûtera entre 300 $ et 400 $, et le Steam Deck commence à ressembler à une valeur sacrément impressionnante. Connectez-le à une station d'accueil Amazon bon marché et à quelques périphériques, et vous pouvez facilement l'utiliser pour naviguer sur Internet, regarder des vidéos YouTube et même expérimenter avec le large éventail (mais généralement fastidieux) d'applications disponibles sur Linux.
Je ne prétendrai cependant pas que Linux n'est pas l'éléphant dans la pièce. Vous pouvez installer Windows sur le Steam Deck pour accéder à une plus large gamme d'applications, mais cet appareil est clairement destiné à fonctionner avec la version personnalisée de Linux de Valve. Le Steam Deck ne remplace pas un ordinateur Windows, mais les tâches de base comme la navigation sur Internet sont un jeu équitable. Linux n'est pas pour les âmes sensibles, mais les nécessités de base comme un navigateur Web et une application de messagerie ne sont qu'à quelques clics (et soyons honnêtes, la plupart des applications dont vous avez besoin sont disponibles dans un navigateur de nos jours de toute façon).
J'apprécie également l'ouverture de Valve sur le front Linux. Tout le monde ne veut pas s'embêter avec des ajustements sans fin des paramètres et des mods qui proviennent de longs messages sur le forum, mais certaines personnes le font (y compris moi-même, si ce n'était pas clair). La complexité du Steam Deck apporte une plus grande gamme d'options qui ne sont pas disponibles sur d'autres appareils. L'absence de garde-corps signifie que vous êtes libre de faire tout ce que vous voulez. Pour beaucoup, c'est une faiblesse. Pour certains, c'est une force exclusive.
Cela n'a pas toujours été parfait, cependant. Un bogue de batterie réparable mais ennuyeux signifie que mon Steam Deck mourra parfois en quelques minutes, l'interface utilisateur plantera et redémarrera occasionnellement, et parfois mon Steam Deck mettra en file d'attente des dizaines de mises à jour, dont aucune n'est réellement une mise à jour. Même avec ces problèmes, le Steam Deck n'a jamais présenté de problèmes pires qu'un PC de jeu Windows typique, et compte tenu de ses nombreux atouts, c'est un appareil révolutionnaire pour un joueur sur PC. ~ Jacob Roach, écrivain senior en informatique
Trouver un terrain d'entente
Les perspectives de duel ici brossent un tableau complet de l'expérience Steam Deck, mais peut-être plus important encore, elles décrivent une différence de pensée entre les joueurs sur console et sur PC. Je veux une expérience sans tracas lorsque je m'assois pour jouer à un jeu vidéo. Avec le temps limité dont je dispose, je ne veux pas passer des heures supplémentaires à rechercher quels jeux fonctionneront, puis à bricoler des paramètres pour l'optimiser afin que ma batterie ne meure pas en moins de deux heures. Je veux passer mes précieux moments de temps libre dans un jeu, pas dans des menus.
Pour Jacob, cependant, cet ajustement fait partie intégrante de l'expérience. Personnaliser un jeu pour qu'il fonctionne comme il l'aime fait partie du rituel, et le Steam Deck est peut-être le seul système de jeu à avoir jamais rendu cela possible. La friction est une partie importante de l'expérience car elle signifie que le matériel peut être moulé. Bien que j'aie des reproches à propos de l'appareil, je suis entièrement d'accord avec l'évaluation de Jacob. Le Steam Deck redonne du pouvoir au joueur.
Pour cette raison, je pense qu'il est juste de dire que la première année du Steam Deck a été un succès retentissant, même avec quelques bizarreries. Il reste encore du travail à faire pour rendre l'appareil plus fiable, à la fois dans son matériel et dans le processus de vérification du jeu de Valve, mais il n'y a toujours rien sur le marché qui correspond à ce qu'il offre. C'est une véritable révolution pour les jeux portables, et je suis heureux d'être là pour le début de ce voyage, bugs et tout.