Korean Air est le premier transporteur à utiliser des essaims de drones pour l’inspection des avions

Les progrès de la technologie des drones au cours des dernières années ont encouragé un nombre croissant de compagnies aériennes à utiliser les machines volantes pour les inspections de sécurité des aéronefs.

Cependant, dans ce qui est considéré comme une première dans l'industrie, Korean Air a commencé à utiliser un essaim de drones pour des inspections visuelles dans un processus qui réduit considérablement le temps nécessaire pour accomplir une telle tâche.

"Alors que les spécialistes de la maintenance devaient auparavant effectuer un contrôle visuel du fuselage de l'avion à des hauteurs allant jusqu'à 20 mètres, les inspections de drones améliorent la sécurité sur le lieu de travail et permettent une précision et une vitesse accrues" , a déclaré le transporteur dans un communiqué.

Korean Air a conçu et construit son propre drone pour ce travail. La machine, un quadricoptère, mesure 39 pouces (1 mètre) de diamètre et pèse 12,1 livres (5,5 kg).

Lors d'une activité d'inspection, qui se déroule à l'intérieur d'un hangar à avions, Korean Air utilise quatre des drones en même temps. Chacun est équipé de caméras de haute technologie capables d'identifier des détails aussi petits que 0,04 pouce (1 mm).

Les drones sont alimentés par un logiciel personnalisé qui leur permet de collecter des images à partir de parties spécifiques de l'avion. Si un ou plusieurs drones tombent en panne pendant la mission, les drones restants sont programmés pour prendre le relais et terminer le travail.

Le transporteur a déclaré que l'utilisation de quatre drones ensemble permet à son équipe d'ingénieurs de réduire le temps d'inspection de 10 heures à seulement quatre.

"Korean Air partage les données d'inspection via le cloud, permettant aux employés de vérifier facilement les résultats des inspections n'importe où et n'importe quand", a déclaré le transporteur. "La compagnie aérienne a également appliqué un système d'évitement des collisions et une géo-clôture pour maintenir les distances de sécurité avec les installations environnantes et empêcher les échappées de la zone de mission."

Les opérateurs de la procédure d'inspection par drone s'efforcent d'augmenter la précision du processus grâce à des essais en cours. Si ceux-ci se déroulent comme prévu, Korean Air visera à mettre en œuvre officiellement le système d'essaim au cours de l'année prochaine.

Nous avons entendu parler pour la première fois des compagnies aériennes utilisant la technologie des drones pour l'inspection des avions en 2015 lorsque la compagnie aérienne européenne à bas prix easyJet a révélé qu'elle testait son propre système . Plus récemment, Austrian Airlines a commencé à utiliser des drones pour le même type de travail.