La confusion du processeur a fait de l’achat d’un ordinateur portable en 2022 un cauchemar

Il n'y a rien de mal à créer une stratification dans laquelle les produits sont conçus et tarifés pour répondre aux besoins spécifiques des utilisateurs. Les constructeurs automobiles en sont les maîtres, avec des voitures moins chères répondant aux besoins de base et des voitures de luxe pour ceux qui ont les moyens de profiter du meilleur de la technologie automobile. En 2022, cependant, les fabricants de processeurs l'ont raté, créant un gâchis déroutant qui a rendu le choix d'un ordinateur portable plus difficile qu'il n'aurait dû l'être. Et par « fabricants de processeurs », nous entendons principalement Intel.

Ne vous méprenez pas : les gammes de produits Intel de 12e génération ont elles-mêmes un sens sur le papier. Il existe des puces basse consommation pour économiser de l'énergie et des coûts et des puces haute puissance pour maximiser les performances à un prix supérieur. Mais lorsqu'elle était placée dans de vrais ordinateurs portables, la distinction était beaucoup moins claire qu'elle n'aurait dû l'être.

C'est très compliqué

Commençons par un aperçu de la façon dont la programmation était censée fonctionner. Nous nous concentrerons ici sur deux spécifications, bien qu'il y en ait beaucoup d'autres que nous pourrions envisager. Le premier est la puissance de base du processeur, ou – en termes très simples – la quantité d'énergie qu'un processeur tire pendant le fonctionnement normal. Deuxièmement, le nombre de cœurs et de threads, qui avec la 12e génération d'Intel suit une configuration BIG.little où il y a un mélange de cœurs de performance pour les tâches exigeantes et de cœurs efficaces pour les tâches moins gourmandes en énergie.

Il convient également de noter que plus la désignation numérique est élevée dans la même série de base, comme un Core i7-1255U par rapport à un Core i7-1265U, plus la fréquence turbo maximale et la vitesse maximale sont élevées.

Intel a stratifié la gamme en trois niveaux de base, comme indiqué dans le tableau suivant :

Pour la plupart, vous trouverez des processeurs des séries U et P dans les ordinateurs portables les plus fins et les plus légers et des processeurs de la série H dans des ordinateurs portables plus grands et plus lourds destinés aux performances les plus rapides. Les processeurs de la série HX, dont nous n'avons examiné qu'un seul ordinateur portable, le MSI GT77 Titan , représentent le haut de gamme absolu en termes de vitesse de processeur et se retrouvent généralement dans les ordinateurs portables de jeu. Et pour autant que nous sachions, c'est exactement ainsi que la gamme est censée être utilisée.

Cependant, après avoir examiné de nombreux ordinateurs portables de 12e génération, j'ai remarqué que les fabricants utilisaient un assortiment hétéroclite de processeurs dans différents facteurs de forme. Le plus intéressant a été l'utilisation de processeurs de la série H dans ce qui serait généralement considéré comme des ultrabooks fins et légers. Et lorsque l'on compare les performances entre les ordinateurs portables de la série U et de la série P, les processeurs vraisemblablement moins puissants se sont maintenus.

En fait, il est peut-être injuste de critiquer Intel pour la façon dont il a conçu ses puces, et plus juste de dire que les fabricants ont utilisé les puces dans des installations moins efficaces. Mais Intel doit porter au moins une partie du blâme pour avoir créé un assortiment aussi compliqué de processeurs.

Et quels ont été les résultats ?

Considérez le tableau suivant, qui met en évidence la façon dont les performances ne suivent pas toujours les spécifications du processeur.

Ce n'est qu'un petit assortiment, mais nous pouvons voir que les performances ne suivent pas toujours le processeur. Par exemple, l' Asus Zenbook S 13 Flip a mieux performé dans les tests Geekbench 5 et Cinebench R23 que le Dell XPS 13 Plus avec son processeur plus rapide, bien que le Dell ait fait mieux dans le test Handbrake. Le deuxième processeur le plus lent de cette liste, le Core i7-1250U du HP Envy x360 13 , a obtenu de meilleurs résultats dans Handbrake et Cinebench R23 que le Core i7-1265U du HP Dragonfly Folio G3.

Et d'une manière générale, les processeurs des séries U et P étaient à une distance de cracher les uns des autres en termes de performances. Vous devez passer aux processeurs de la série H pour voir des améliorations significatives des performances. Même dans ce cas, un ordinateur portable comme le Lenovo Slim 9i avec un Core i7-1260P a obtenu des résultats similaires aux ordinateurs portables de la série H de ce groupe de comparaison. Et lorsque nous regardons le benchmark PCMark 10 Complete qui examine une variété de tâches de productivité, de médias et de créativité, les résultats sont partout.

J'aimerais souligner que la durée de vie de la batterie a suivi la puissance nominale de chaque processeur, mais il y a trop de variables pour tirer cette conclusion. Les ordinateurs portables ont des capacités de batterie différentes, des écrans plus ou moins gourmands en énergie et un réglage global, qui ont plus d'influence sur la durée de vie de la batterie que le processeur. Mais je peux dire ceci : je n'ai vu aucune corrélation forte entre le fait que l'achat d'un ordinateur portable avec un processeur à faible puissance entraîne automatiquement une meilleure autonomie de la batterie.

Qu'est-ce que tout cela signifie?

Si vous voulez un ordinateur portable fin et léger offrant des performances de productivité solides, n'importe quel processeur de la série U ou P fera l'affaire. Même le Lenovo IdeaPad Duet 5i, l'ordinateur portable le plus « lent » que nous ayons testé avec le Core i3-1215U à 6 cœurs/8 fils de 15 watts, a assez bien fonctionné.

Mon conseil est de lire les critiques et de baser votre décision sur la qualité de construction, la configuration globale, le clavier et le pavé tactile, l'affichage et la durée de vie de la batterie et de laisser la décision du processeur seule. Certes, à moins que vous n'optiez pour une machine de la série H (et peut-être même pas alors), n'achetez pas l'option de processeur la plus chère simplement parce que vous pensez qu'elle vous donnera des performances nettement meilleures.

Il s'agissait de la première tentative d'Intel sur l'architecture de processeur hybride BIG.little, et peut-être que cela fera mieux avec ses processeurs de 13e génération. Ou bien, les fabricants différencieront mieux leurs modèles et placeront les bons processeurs dans les bons facteurs de forme. Cela reste à voir. Mais pour l'instant, la situation CPU reste confuse et garantit peu en termes de performances.