La FAA donne un grand coup de pouce aux efforts de livraison par drone d’UPS

Afin de renforcer les ambitions d'UPS en matière de livraison par drone, la société a reçu l'autorisation de la Federal Aviation Administration (FAA) de faire voler ses machines au-delà de la ligne de vue, ce qui signifie qu'elles peuvent désormais parcourir de plus grandes distances jusqu'à un lieu de livraison.

Avant l'approbation de la FAA, les vols de drones effectués par le géant du transport maritime nécessitaient que quelqu'un au sol assure le suivi visuel de la machine alors qu'elle volait dans le ciel afin d'assurer un voyage en toute sécurité.

UPS va désormais installer un système radar au sol pour scanner le ciel à la recherche de problèmes potentiels de trafic aérien, avec un pilote à distance disponible pour gérer de tels cas.

Andreas Raptopoulos, fondateur et PDG de Matternet, qui fournit les quadricoptères M2 utilisés par UPS, a déclaré que l'approbation de la FAA pour voler au-delà de la ligne de mire « jouera un rôle important dans l'expansion des services de livraison par drones à travers les États-Unis ». Il a ajouté qu’« il s’agit d’une autre étape dans notre démarche visant à faire de la livraison par drone un élément commun de la vie quotidienne ».

UPS a manifesté ses ambitions en matière de drones en 2019 en lançant une filiale de drones appelée UPS Flight Forward, destinée à développer son service de livraison aérienne.

Obtenir l'autorisation de la FAA de voler au-delà de la ligne de mire est un moment décisif pour l'entreprise et ouvre davantage de possibilités pour son service de livraison par drone dans les mois et les années à venir.

Matternet s'est associé pour la première fois à UPS en 2019 pour livrer des fournitures médicales sur des sites en Floride avant de renforcer ce partenariat en 2021, lorsqu'UPS a déployé ses drones M2 pour livrer des vaccins contre le COVID-19 à un centre médical en Caroline du Nord. Il a également testé la livraison de médicaments sur ordonnance de CVS Health aux résidents d'une communauté de retraités en Floride.

La nouvelle de cette semaine intervient quelques semaines après que le spécialiste de la livraison par drone Wing a annoncé un partenariat avec Walmart pour les livraisons par drone dans la région de Dallas-Fort Worth. Les machines peuvent desservir des clients situés jusqu'à six miles du magasin, le service visant à déposer des articles – notamment des repas rapides, des produits d'épicerie, des articles ménagers essentiels et des médicaments en vente libre – dans les 30 minutes suivant la passation de la commande.