La fusée de nouvelle génération de la NASA retourne au bâtiment d’assemblage aujourd’hui
Après un test réussi de ses capacités de ravitaillement le mois dernier, la fusée de nouvelle génération de la NASA, le système de lancement spatial, retournera aujourd'hui chez elle au bâtiment d'assemblage de véhicules du Kennedy Space Center en Floride. La fusée, destinée à ramener éventuellement les astronautes sur la Lune dans le cadre du programme Artemis, pourrait être lancée pour la première fois sur la mission Artemis I sans équipage fin août ou début septembre.
Pour le test de ravitaillement, appelé la répétition générale humide, la fusée a été sortie du bâtiment d'assemblage de véhicules ou VAB et sur la rampe de lancement 39B où elle est restée ces dernières semaines. Maintenant, la fusée retournera à l'intérieur pour les derniers ajustements. Mais déplacer la fusée de 212 pieds de haut sur les quatre miles de la rampe de lancement au bâtiment n'est pas une tâche simple, cela nécessite l'utilisation d'un énorme robot et prend plusieurs heures.
Le retour de la fusée au bâtiment était initialement prévu pour hier, vendredi 1er juillet, mais a été repoussé d'un jour en raison du chemin le long duquel le robot se déplace, appelé le chemin de chenille, étant inégal. "La voie inclinée doit être précisément de niveau avec une répartition uniforme des roches qui composent le chemin de chenilles afin de supporter la charge du lanceur mobile et de la fusée qu'elle transportera", a expliqué la NASA, alors les équipes ont passé hier à niveler la pente afin il pourrait être utilisé par le crawler.
La NASA a annoncé que la fusée et le robot avaient quitté la rampe de lancement à 4 h 12 HE ce matin, samedi 2 juillet, et qu'il devait arriver au bâtiment plus tard ce matin. Vous pouvez suivre la progression de la fusée en utilisant la vidéo intégrée ci-dessus ou en vous rendant sur la chaîne YouTube de la salle de presse du Kennedy Space Center.
«Une fois à l'intérieur du VAB, les équipes remplaceront un joint sur la déconnexion rapide de l'ombilical du mât de service de queue pour traiter une fuite d'hydrogène liquide détectée lors de la répétition de la robe humide, ainsi que des travaux futurs prévus alors que le système de lancement spatial et le vaisseau spatial Orion sont préparés pour lancement », a écrit la NASA.
Après la répétition générale humide, l'espoir était que la fusée puisse lancer sa première mission dès le mois d'août . Cet objectif a été confirmé à Ars Technica cette semaine, le haut responsable de l'exploration de la NASA, Jim Free, disant à Ars qu'ils travaillaient vers une fenêtre de lancement du 23 août au 6 septembre pour le lancement d'Artemis I.