La fusée Falcon 9 de SpaceX transporte sa charge utile la plus lourde dans l’espace
Une fusée SpaceX Falcon 9 a tonné dans l'espace jeudi matin transportant sa charge utile la plus lourde jamais vue.
Lancé depuis le Kennedy Space Center en Floride à 4 h 22 HE, le Falcon 9 a emporté avec lui 56 satellites Internet Starlink dans le cadre d'une charge utile pesant 17 400 kilogrammes (38 400 livres), selon les commentaires formulés lors d'un livestream de la mission.
Il s'agissait du neuvième voyage dans l'espace pour le propulseur de premier étage, qui avait précédemment lancé deux missions avec équipage vers la Station spatiale internationale, ainsi que les missions CRS-22, Turksat 5B, CRS-25, Eutelsat Hotbird 13G et mPower-a, et maintenant deux missions Starlink.
Comme d'habitude, SpaceX a diffusé en direct les premières étapes du vol sur sa chaîne YouTube. Ci-dessous, un extrait de la fusée quittant le site de lancement jeudi :
Près de neuf minutes après avoir quitté la rampe de lancement, le propulseur du premier étage du Falcon 9 est revenu sur Terre pour effectuer un atterrissage parfait sur le vaisseau drone de SpaceX, appelé Just Read the Instructions , qui attendait au large des côtes de la Floride.
Envoyer le booster sur son neuvième vol et le ramener à la maison en toute sécurité est un hommage à la magie des ingénieurs de SpaceX qui ont développé le système de réutilisation du premier étage du booster Falcon 9. Un tel processus permet à SpaceX de réduire considérablement le coût des vols spatiaux tout en offrant une plus grande fréquence de vols pour les clients, dont la NASA.
Alors que neuf vols peuvent sembler impressionnants, SpaceX a un autre booster qui a déjà effectué 15 missions dans l'espace. Après leur retour sur Terre, les boosters sont emmenés pour des vérifications et des travaux de remise à neuf avant d'être renvoyés à la rampe de lancement.
SpaceX se prépare maintenant à utiliser l'une de ses fusées Falcon 9 pour un vol en équipage fin février, sa première mission de ce type depuis octobre 2022. La mission Crew-6 enverra un équipage international de quatre astronautes à la Station spatiale internationale à bord d'un équipage Dragon qui, comme les boosters, a déjà effectué plusieurs missions.