La fusée lourde New Glenn de Blue Origin a été soulevée pour la première fois sur la rampe de lancement
La fusée lourde New Glenn de Blue Origin a été soulevée sur la rampe de lancement pour la première fois dans le cadre des préparatifs de son vol inaugural plus tard cette année.
La société de vols spatiaux appartenant au fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, a partagé une photo (ci-dessus) montrant la fusée sur la plateforme de lancement du complexe de lancement 36 (LC-36) du Kennedy Space Center en Floride.
"Cette étape représente la première vue du véhicule lourd avancé, qui soutiendra une multitude de missions clients et de programmes Blue Origin, y compris le retour sur la Lune dans le cadre du programme Artemis de la NASA", a déclaré la société dans un message cette semaine.
Le New Glenn sera également utilisé pour pas moins de 27 missions visant à déployer les satellites Internet Project Kuiper d'Amazon dans les années à venir dans le cadre d'une initiative similaire au service Starlink de SpaceX.
Blue Origin a décrit le placement de la rampe de lancement dans le cadre d'une campagne de tests qui permettra à ses équipes « de pratiquer, valider et accroître leurs compétences en matière d'intégration de véhicules, de transport, de soutien au sol et d'opérations de lancement ». Il restera sur la rampe de lancement pendant environ une semaine.
Il a noté que les tests basés sur Kennedy ne nécessitent pas les moteurs BE-4 de New Glenn, qui ont été soumis à des tirs à chaud dans les installations de la NASA à Huntsville et sur le site de lancement 1 de Blue Origin dans l'ouest du Texas.
La nouvelle fusée se situe à environ 320 pieds (98 mètres). Cela comprend un carénage de charge utile de sept mètres avec deux fois le volume des systèmes de lancement commerciaux standard de cinq mètres. Pour mettre cela en perspective, le carénage est « suffisamment grand pour contenir trois autobus scolaires », a déclaré Blue Origin.
Son premier étage réutilisable devrait être adapté à au moins 25 missions et, à l'instar de la fusée Falcon 9 de SpaceX, atterrira sur une plate-forme en mer peu de temps après son lancement. Blue Origin décrit la réutilisabilité de New Glenn comme « essentielle à la réduction radicale du coût par lancement ».
New Glenn doit son nom à John Glenn, qui devint en 1962 le premier Américain à orbiter autour de la Terre.
En réponse à la première fois que la fusée est arrivée sur la rampe de lancement, Bezos a écrit sur Twitter : « Une grande année à venir. Allons-y!"