La matière commence enfin à tenir ses promesses, une excellente nouvelle pour votre maison intelligente

Dès sa création, Matter a promis de prendre les jardins clos disparates de la technologie de la maison intelligente et de les unir sous un protocole unique. Son objectif était de permettre à différents écosystèmes d'interagir les uns avec les autres ; par exemple, un appareil spécifique à Alexa pourrait fonctionner avec Google Home et vice versa. Le protocole a été lancé pour la première fois en 2019 sous le nom de Connected Home over IP (CHIP), mais rebaptisé Matter en 2021.

Parallèlement au changement de nom de Matter, la Zigbee Alliance – l'un des premiers membres de la collaboration aux côtés d'Amazon, Apple, Google et Samsung – s'est renommée Connectivity Standards Alliance, ou CSA. Le CSA avait prévu que Matter soit lancé en 2020, mais de nombreux retards ont repoussé le lancement à la fin de 2021, puis plus tard à l'automne 2022, citant la pandémie de COVID-19 comme principal coupable.

La version 1.0 de Matter a été officiellement mise en ligne en octobre 2022 et a introduit la prise en charge des lumières intelligentes, des thermostats, des serrures de porte, des stores et de plusieurs autres types d'appareils. Utile, oui, mais rien à voir avec les avantages vantés lors de son développement initial. Au moment de son lancement, d’autres standards de maison intelligente (notamment Zigbee et Z-Wave) étaient bien plus largement pris en charge. La majorité des appareils à cette époque étaient pas compatible avec Matter.

Bien sûr, une vague de produits compatibles Matter a suivi son lancement, mais cela signifiait toujours que de nombreux utilisateurs de maisons intelligentes étaient obligés d'utiliser des appareils incompatibles ou de dépenser leur argent durement gagné pour les nouveaux produits. Et comme Matter était nouveau et que peu de personnes en avaient une expérience pratique, le dépannage des problèmes de maison intelligente était pour le moins délicat.

Depuis, Matter a subi plusieurs mises à jour. La version 1.1 a amélioré la version initiale mais a ajouté peu de fonctionnalités. La version 1.2 présentait des avantages plus tangibles, notamment l'ajout de neuf nouveaux types d'appareils. La version 1.3 a ajouté une fonctionnalité de reporting énergétique, ainsi que la prise en charge de la recharge des véhicules électriques. Enfin, la version 1.4 a ajouté la prise en charge d'encore plus d'appareils tels que les panneaux solaires et les chauffe-eau.

Chacune de ces mises à jour a rapproché Matter de ses fonctionnalités promises, mais ce n'est qu'aujourd'hui, lorsque la version 1.4.1 de Matter a été lancée – sa première version « point » – qu'elle a apporté un changement substantiel à la façon dont les utilisateurs interagissent avec les appareils. Bien que considérée comme une mise à jour mineure par le CSA (d'où la désignation 1.4.1), elle me semble être l'un des ajouts les plus bénéfiques à Matter à ce jour.

Je travaille depuis longtemps avec des appareils domestiques intelligents, et la leçon d'histoire précédente visait à illustrer que, même si Matter recèle beaucoup de potentiel, une grande partie n'a pas encore été exploitée. Le lancement d'aujourd'hui constitue la première étape vers des améliorations que l'utilisateur moyen ressentira. L'interopérabilité est fantastique – en fait, je dirais que la technologie de la maison intelligente stagnerait sans elle – mais la plupart des gens achèteront simplement un appareil qui fonctionne sans comprendre les avantages que Matter leur apporte.

La version 1.4.1 a introduit trois nouvelles fonctionnalités qui auront un impact direct sur les utilisateurs quotidiens de maisons intelligentes, notamment lorsqu'il s'agit de configurer de nouveaux appareils. Parmi ces trois fonctionnalités, la possibilité de configurer plusieurs appareils à la fois en scannant un seul code QR est peut-être la meilleure. Vous ne serez plus obligé de lever la tête comme la dame au cou courbé juste pour scanner le code QR sur le côté de votre ampoule intelligente, pour ensuite répéter le processus plusieurs fois pour chaque ampoule individuelle. Au lieu de cela, vous pouvez simplement scanner l’emballage.

Une autre fonctionnalité (officiellement appelée Onboarding Info in NFC Tag) vous permet d'ignorer l'intégralité du code QR et de configurer simplement un appareil. en tenant votre téléphone près de lui. Il utilise la communication en champ proche pour établir une connexion. Plusieurs fabricants utilisent cette technologie depuis un certain temps déjà, notamment LIFX et la plupart des appareils Apple HomeKit , mais elle n'est pas largement adoptée par l'industrie dans son ensemble.

La dernière fonctionnalité a le potentiel de changer ma façon d’aborder ma maison intelligente au quotidien. Lorsque je dois configurer un appareil, j'utilise l'application du fabricant. De cette façon, je peux accepter tous les termes et conditions et résoudre les problèmes au fur et à mesure qu'ils surviennent, plutôt que d'essayer de me frayer un chemin dans la configuration à partir d'une application hub comme Amazon Alexa ou Google Home. La fonction Enhanced Setup Flow (ESF), selon la CSA , « prend en charge l'affichage des conditions générales d'un fabricant directement dans l'application du commissaire ».

En d’autres termes, il est désormais possible de configurer des appareils à partir d’un emplacement central sans ouvrir une autre application. Plus besoin de passer de l'application Hue à l'application Alexa pour comprendre pourquoi une ampoule du salon ne fonctionne pas ; toutes les informations sont partagées entre les applications.

Bien entendu, ces avantages dépendent du choix de ces entreprises de travailler ensemble, mais cela constitue un obstacle mineur. De plus en plus d'entreprises se joignent à la CSA pour fabriquer des produits certifiés Matter. La Connectivity Standards Alliance compte plus de 600 membres, et encore plus d'entreprises travaillent avec la CSA même si elles n'en font pas directement partie.

Cela a pris environ cinq ans, mais ce petit pas en avant a ravivé mon enthousiasme pour Matter et ce qu'il peut apporter.