La mission de nettoyage des déchets spatiaux sécurise un voyage dans l’espace

Une startup orientée vers le nettoyage des déchets spatiaux a maintenant la possibilité de tester sa technologie après avoir obtenu un tour à bord pour orbiter à bord d'une fusée Arianespace Vega-C.

ClearSpace, basé en Suisse, espère lancer sa mission ClearSpace-1 en 2026 dans le but de capturer et de retirer un morceau de débris orbital pesant 247 livres (112 kilogrammes).

Les déchets spatiaux en orbite terrestre basse sont un problème urgent. Composés de pièces d'anciennes fusées, de satellites déclassés et de fragments créés par des collisions entre ces pièces, les débris peuvent continuer à causer d'autres dommages, éliminant potentiellement des satellites en fonctionnement ou même endommageant la Station spatiale internationale ou le nouvel avant-poste orbital exploité par la Chine. .

La mission de ClearSpace tentera de retirer un adaptateur de charge utile d'un lancement de fusée Vega 2013. Le vaisseau spatial de la société utilisera une pince à quatre bras pour saisir la pièce et la transporter vers une orbite inférieure où le vaisseau spatial et les débris entreront dans l'atmosphère et se consumeront.

L'objectif est de démontrer l'efficacité de la technologie de ClearSpace, le succès ouvrant potentiellement la voie à la commercialisation de la technologie.

Luc Piguet, PDG et co-fondateur de ClearSpace, a décrit la mission à venir comme "un tournant dans l'industrie spatiale car nous devons apporter de toute urgence des solutions à un problème fondamental : nous mettons des objets dans l'espace plus rapidement qu'ils ne sont retirés".

Stéphane Israël, PDG d'Arianespace, a souligné l'ampleur du problème des déchets, affirmant qu'il y a actuellement plus de 34 000 débris spatiaux de plus de 10 centimètres et environ 6 500 satellites opérationnels en orbite, un nombre qui pourrait passer à plus de 27 000 d'ici la fin de la décennie. »

"Ces chiffres démontrent la nécessité de trouver des solutions innovantes pour préserver les bénéfices de l'espace pour l'humanité et la vie sur Terre", a déclaré Israël.

Diverses solutions pour éliminer les débris spatiaux sont en cours de développement et, lors des tests, certaines se sont révélées plus efficaces que d'autres . Une opération commerciale entièrement testée et fiable n'a pas encore vu le jour, bien que ClearSpace ait clairement l'œil sur le prix.