La mission Polaris Dawn de SpaceX est confrontée à un nouveau retard après que la FAA a immobilisé le Falcon 9
La fusée Falcon 9, la bête de somme de SpaceX, a été immobilisée au sol par la Federal Aviation Administration (FAA) après que l'un des propulseurs s'est renversé et a explosé peu après l'atterrissage à la fin d'une mission mercredi.
La FAA a déclaré qu'elle mènerait une enquête sur l'incident, ajoutant que le Falcon 9 ne devrait pas voler à nouveau tant qu'elle ne serait pas terminée.
"Le retour en vol de la fusée d'appoint Falcon 9 est basé sur la détermination par la FAA que tout système, processus ou procédure lié à l'anomalie n'affecte pas la sécurité publique", a déclaré la FAA dans un communiqué largement relayé.
La perturbation du programme de vol de SpaceX à la suite de la décision de la FAA pourrait signifier que la très attendue mission Polaris Dawn – impliquant quatre astronautes non professionnels pilotant le vaisseau spatial Crew Dragon plus loin que jamais de la Terre et également la première sortie commerciale dans l'espace – semble sur le point de se dérouler. faire face à un autre retard. La mission était censée décoller du Centre spatial Kennedy mardi, mais un problème au sol a contraint SpaceX à retarder son lancement d'un jour. Mais cela a également fini par annuler la tentative de lancement de mercredi, en raison des inquiétudes concernant les mauvaises conditions météorologiques au large des côtes de Floride dans cinq jours, lorsque le Crew Dragon devait rentrer chez lui.
C'est la deuxième fois que la FAA immobilise la fusée Falcon 9 ces derniers mois. La dernière suspension de vol a eu lieu en juillet après qu'un deuxième étage du Falcon 9 n'ait pas réussi à se rallumer correctement lors d'une mission Starlink. Cette fois-là, les lancements de SpaceX ont été interrompus pendant environ deux semaines.
L'explosion de mercredi
La fusée Falcon 9 de SpaceX a lancé avec succès un autre lot de satellites Internet Starlink en orbite mercredi et le premier étage du véhicule devait effectuer un atterrissage de routine sur un drone au large des côtes de Floride environ huit minutes après le décollage. Mais quelques secondes après avoir atterri, le propulseur s'est renversé et a explosé.
L'accident est survenu quelques minutes seulement après que le booster ait établi un nouveau record en devenant le premier premier étage du Falcon 9 à effectuer 23 lancements, ce qui signifie qu'il avait atterri 22 fois auparavant sans aucun problème.
Il s’agissait du premier atterrissage raté du Falcon 9 depuis février 2021, et SpaceX sera aussi désireux que la FAA de découvrir ce qui n’a pas fonctionné.