La mission Psyche de la NASA va de l’avant, mais la mission VERITAS est retardée

La NASA a récemment annoncé que sa mission de visite d'un astéroïde métallique, Psyché, a une nouvelle date de lancement en octobre 2023. La mission était initialement prévue pour août 2022 mais a raté sa date de lancement en raison du manque de temps pour tester tous les équipements et logiciels. . Pour s'assurer que la mission se lance comme prévu cette fois-ci, le personnel sera déplacé de la mission VERITAS prévue vers Vénus, qui sera désormais retardée de trois ans.

Après que le vaisseau spatial Psyché ait raté sa date de lancement, la NASA et son Jet Propulsion Laboratory ont commandé un examen indépendant des problèmes qui ont retardé le lancement et ont maintenant annoncé comment ils vont résoudre les problèmes soulevés dans le rapport d'examen.

"Nous nous félicitons de cette opportunité d'entendre les conclusions du comité d'examen indépendant et d'avoir une chance de répondre aux préoccupations", a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur associé de la direction des missions scientifiques de la NASA, dans un communiqué. « C'est notre travail de remarquer les problèmes tôt – ce rapport est essentiellement un canari dans la mine de charbon – et de les résoudre. Des informations comme celle-ci nous aident pour plus que Psyché, mais aussi pour les missions clés à venir telles que Europa Clipper et Mars Sample Return.

Le rapport du comité d'examen a mis en évidence plusieurs problèmes qui ont contribué au fait que Psyche a raté sa date de lancement, notamment le manque de personnel sur le projet, les problèmes de communication et l'augmentation du travail à distance, ce qui signifie que les discussions informelles entre les membres du personnel sont devenues moins courantes. La NASA a répondu en ajoutant plus de personnel au projet et a déclaré que le chef de projet Psyché établirait une politique de travail hybride.

Cependant, ces nouveaux membres du personnel devront être retirés d'autres projets pour travailler sur la mission Psyché. C'est pourquoi la mission VERITAS prévue sur Vénus, qui est encore au début de son développement, est retardée. La mission Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy, annoncée en juin dernier , vise à cartographier la surface de Vénus et à en savoir plus sur l'atmosphère de la planète et son activité volcanique, qui pourrait être en cours. Ceci est important pour comprendre comment la Terre et Vénus ont divergé , car on pensait qu'elles étaient autrefois très similaires.

Le lancement de la mission VERITAS était prévu pour 2027, mais sera désormais repoussé jusqu'en 2031. L'autre prochaine mission Vénus de la NASA, DAVINCI, qui prévoit de larguer une sonde de descente dans l'atmosphère vénusienne, devrait toujours être lancée en 2029.