La mission unique Polaris Dawn de SpaceX obtient une date de lancement

Hibou Gourou

La prochaine mission Polaris Dawn de SpaceX verra quatre astronautes non professionnels voler à bord d'un vaisseau spatial Crew Dragon sur une orbite à 435 milles (700 kilomètres) au-dessus de la Terre, la plaçant à environ 185 milles (298 kilomètres) au-dessus de la Station spatiale internationale (ISS) et bien plus haut que n'importe quelle autre mission. Crew Dragon a volé jusqu'à présent.

Dans un développement passionnant, SpaceX vient d'annoncer une date de lancement cible pour la mission très attendue de cinq jours : le lundi 26 août.

"Nous visons le 26 août au plus tôt pour le lancement de Polaris Dawn", a déclaré mercredi la société de vols spatiaux dirigée par Elon Musk dans un message sur X (anciennement Twitter) comprenant des photos des quatre membres d'équipage.

La mission Polaris Dawn ne sera que le deuxième vol de Crew Dragon qui n'implique pas d'amarrage à l'ISS. L’autre était la mission entièrement civile Inspiration4 de 2021 qui est restée en orbite pendant quelques jours.

Jared Isaacman, commandant de la mission Inspiration4, dirigera également le vol Polaris Dawn de ce mois-ci. L’homme d’affaires milliardaire et PDG de la société de traitement des paiements Shift4 finance également la mission.

Aux côtés d'Isaacman dans le cadre de la mission Polaris Dawn, Scott Poteet, un lieutenant-colonel à la retraite de l'US Air Force ; Sarah Gillis, ingénieure principale des opérations spatiales chez SpaceX, chargée de superviser son programme de formation des astronautes ; et Anna Menon, ingénieure principale des opérations spatiales chez SpaceX, où elle gère le développement des opérations de l'équipage et travaille également au contrôle de mission.

En plus de faire voler le Crew Dragon vers sa plus haute orbite jamais vue, la mission comprendra également la première sortie commerciale dans l'espace. Isaacman et Gillis auront pour objectif de passer quelques heures à l'extérieur du Crew Dragon, testant une combinaison nouvellement conçue pour confirmer qu'elle est capable de bouger et de fonctionner comme prévu dans des conditions de microgravité.

L’équipage sera également le premier à tester les communications laser Starlink dans l’espace. Le système fournira des données utiles pour les futurs systèmes de communications spatiales nécessaires aux missions sur la Lune, sur Mars et au-delà.

SpaceX diffusera en direct le lancement de la mission Polaris Dawn depuis le Kennedy Space Center en Floride dans quelques semaines seulement. Revenez plus tard pour plus de détails sur la façon de regarder.