La montée et la chute de Pepe the Frog en tant que mème Internet

Les mèmes font partie intégrante de notre paysage culturel. Ces images véhiculent de nombreuses émotions comme le bonheur et des traits de personnalité communs comme l'introversion. Les mèmes sont également conçus pour nous faire rire, mais que se passe-t-il lorsqu'un mème devient un symbole d'intolérance?

C'est ce qui est arrivé à Pepe the Frog, qui était un personnage de bande dessinée innocent jusqu'à ce que son nom et son visage deviennent synonymes de l'alt-right …

Qui est Pepe la grenouille?

Pepe the Frog a été créé par un artiste nommé Matt Furie en 2005 en tant que personnage de sa série de bandes dessinées Boy's Club. Boy's Club dépeint Pepe et ses colocataires Andy, Brett et Landwolf, comme de jeunes «bros» sans but jouant à des jeux vidéo, fumant de l'herbe et faisant des blagues grossières. Pepe the Frog a été dessiné par Furie comme une grenouille verte avec des expressions faciales humaines.

En 2008, une photo d'un Pepe à l'air vaincu tirant son pantalon vers le bas pour uriner avec la remarque "Se sent bon homme" a été publiée sur le site d'imageboard 4chan. C'était sa première apparition connue en tant que mème. Suite à la création du meme Pepe the Frog, sa popularité n'a cessé de croître.Il a atteint son apogée en 2014 et 2015 lorsque des pages Tumblr et Reddit ont été créées pour Pepe.

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En 2017, des personnalités publiques notables comme Katy Perry, Nicki Minaj et le restaurant de restauration rapide Wendy's avaient publié des mèmes Pepe the Frog sur Twitter pour leurs abonnés. Malheureusement, grâce à sa popularité en ligne, Pepe the Frog avait également attiré l'attention des suprémacistes de la droite alternative et blanche.

Comment Pepe la grenouille est-elle devenue un symbole d'intolérance?

Il existe des centaines de mèmes de Pepe the Frog décrivant des émotions humaines telles que la suffisance, la déception et la tristesse disponibles en ligne. La capacité de relation de Pepe l'a rendu populaire parmi les jeunes du monde entier.

Cependant, sa notoriété a également attiré l'attention des groupes de droite. Ces groupes cherchent à recruter des personnes jeunes et impressionnables, et Pepe était le moyen idéal pour les atteindre.

Dès 2010, l'image de Pepe a été utilisée par le mouvement de droite alternative et les suprémacistes blancs en ligne pour attirer l'attention des jeunes dont ils avaient besoin pour propulser leur message. Des mèmes de Pepe the Frog qui exprimaient des tropes antisémites et d'autres vues sur l'intolérance ont été créés par ces groupes et publiés sur des sites comme 4chan.

En 2016, The Daily Beast a interviewé un suprémaciste blanc qui a affirmé qu'il y avait eu une campagne de son peuple sur 4chan pour récupérer Pepe the Frog aux gens «normaux». À cette époque, même le candidat à la présidentielle Donald Trump est un mème Pepe the Frog. Probablement dans le but d'attirer les jeunes électeurs.

Alors que la popularité de Pepe the Frog augmentait, les mèmes le représentant comme un symbole d'intolérance ont circulé sur Internet à un rythme alarmant.

En conséquence, le 27 septembre 2016, l'image autrefois innocente de Pepe the Frog a été ajoutée à la base de données " Hate on Display" de l' Anti-Defamation League (ADL). La base de données Hate on Display d'ADL est une liste de symboles et d'images utilisés pour répandre la haine ouvertement et secrètement à la fois en ligne et dans la vie réelle.

Comment la campagne #SavePepe a commencé

Bien que Pepe the Frog ait été ajouté à la base de données Hate on Display, l'ADL a déclaré que dans la plupart des cas, l'utilisation de son image en ligne est innocente. Malgré ce sentiment, le créateur de Pepe the Frog, Matt Furie, a été horrifié que sa création soit devenue un symbole d'intolérance.

En 2016, Furie a écrit un article pour TIME en disant:

C'est complètement fou que Pepe ait été étiqueté comme un symbole de haine, et que les racistes et les antisémites utilisent un mec grenouille autrefois paisible de ma bande dessinée comme icône de la haine, c'est un cauchemar, et la seule chose que je puisse faire est voyez cela comme une occasion de dénoncer la haine.

En octobre 2016, un mois après que Pepe the Frog ait été ajouté à la base de données Hate on Display de l'ADL, Furie et ADL ont formé une alliance pour mettre fin à la diffamation de Pepe et récupérer son image.

Ensemble, Matt Furie et l'ADL ont élaboré un plan: Furie a créé des images positives de Pepe the Frog, et l'ADL a fait circuler ces images sur Twitter et d'autres plateformes de médias sociaux avec le hashtag #SavePepe . La campagne est en cours, donc si vous voulez aider à récupérer l'image de Pepe, rendez-vous sur Twitter et retweetez le Tweet de l'ADL pour faire passer le mot.

Si vous souhaitez créer votre propre mème positif de Pepe the Frog, nous avons écrit un guide d'instructions expliquant comment créer votre propre mème .

L'avenir de Pepe la grenouille

Pepe the Frog sera toujours une grenouille innocente et pacifique pour beaucoup, et bien qu'un coin plus sombre de la société ait tenté de le transformer en symbole d'intolérance, c'est à vous de décider comment vous interprétez son image. Nous préférons le voir tel qu'il était censé être, une grenouille qui essaie simplement de passer la journée, bien que maladroitement et avec faute. Tout comme beaucoup d'entre nous.

Crédit d'image: Etan Liam / Flickr