La NASA choisit 3 entreprises pour concevoir des stations spatiales privées
La NASA poursuit ses efforts pour commercialiser l'orbite terrestre basse , avec l'annonce de trois sociétés qui ont été choisies pour concevoir des stations spatiales privées. Alors que la Station spatiale internationale vieillit et approche de la retraite, la NASA fournit des fonds à des entreprises privées pour planifier des remplacements potentiels qui pourraient prendre en charge ses fonctions de recherche.
"S'appuyant sur nos initiatives réussies de partenariat avec l'industrie privée pour livrer du fret, et maintenant nos astronautes de la NASA, à la Station spatiale internationale, la NASA ouvre une fois de plus la voie à la commercialisation des activités spatiales", a déclaré l'administrateur de la NASA, Bill Nelson. « Avec des entreprises commerciales assurant désormais le transport vers l'orbite terrestre basse, nous nous associons à des entreprises américaines pour développer les destinations spatiales où les gens peuvent visiter, vivre et travailler, permettant à la NASA de continuer à tracer une voie dans l'espace au profit de l'humanité. tout en favorisant l'activité commerciale dans l'espace.
Dans un rapport récemment publié , la NASA indique qu'il est probable que l'ISS continuera à fonctionner jusqu'en 2030, mais elle voit un écart potentiel entre la fin de sa vie et le développement d'une nouvelle station spatiale internationale. C'est pourquoi il prévoit qu'une ou plusieurs de ces stations spatiales commerciales seront opérationnelles d'ici 2028, permettant une présence humaine continue en orbite terrestre basse.
Les trois sociétés choisies sont Blue Origin de Jeff Bezos, la société aérospatiale bien connue Northrop Grumman et une société plus petite appelée Nanoracks, spécialisée dans la réutilisation des débris spatiaux. Un total de 415,6 millions de dollars a été accordé pour financer le projet de conception. Au cours des quatre prochaines années, ces entreprises développeront leurs plans de stations spatiales en orbite terrestre basse qui pourraient être utilisées à la fois par les agences gouvernementales et le secteur privé.
Le plan de la NASA est d'encourager les entreprises privées à développer des stations spatiales, puis à acheter des services grâce auxquels ses astronautes peuvent rester et travailler sur les stations. Ce serait similaire au système actuel de transport d'astronautes et de fret entre la Terre et l'ISS à l'aide de fusées de sociétés privées, comme le SpaceX Crew Dragon ou le Northrop Grumman Cygnus. La NASA affirme que « cette stratégie fournira les services dont le gouvernement a besoin à moindre coût, permettant à la NASA de se concentrer sur ses missions Artemis vers la Lune et vers Mars tout en continuant à utiliser l'orbite terrestre basse comme terrain d'entraînement et d'essai.