La NASA dévoile de nouveaux astronautes stagiaires qui pourraient partir sur la lune
La NASA a dévoilé ses derniers candidats astronautes à succès, dont certains pourraient se rendre sur la Lune – et même sur Mars – dans les années à venir dans le cadre du programme Artemis de l'agence spatiale.
Les six hommes et quatre femmes (ci-dessous) ont subi un processus de sélection rigoureux qui les a opposés à environ 12 000 autres candidats.
Les candidats astronautes retenus ont été présentés par le chef de la NASA, Bill Nelson, lors d'un événement spécial à Ellington Field, près du Johnson Space Center de la NASA à Houston, le lundi 6 décembre.
"Aujourd'hui, nous accueillons 10 nouveaux explorateurs, 10 membres de la génération Artemis, la classe de candidats astronautes 2021 de la NASA", a déclaré Nelson . « Seul, chaque candidat a « les bonnes choses », mais ensemble, ils représentent le credo de notre pays : E pluribus unum — parmi tant d'autres, un.
Les candidats astronautes – le premier à être annoncé depuis 2017 – font maintenant face à deux ans de formation difficile, qui commencera au Johnson Space Center en janvier 2022. Le travail comprendra l'apprentissage du fonctionnement et de la maintenance de la Station spatiale internationale, l'éducation à la sortie dans l'espace, le développement de compétences robotiques complexes, l'apprentissage du pilotage d'un avion d'entraînement T-38 et l'acquisition de compétences en langue russe.
La NASA a déclaré qu'à la suite de la formation, les astronautes nouvellement qualifiés "pourraient être affectés à des missions impliquant des recherches à bord de la station spatiale, des lancements depuis le sol américain sur des engins spatiaux construits par des sociétés commerciales, ainsi que des missions dans l'espace lointain vers des destinations telles que la lune sur la NASA Vaisseau spatial Orion et fusée Space Launch System.
La première mission en équipage vers la lune sera Artemis II, actuellement prévue pour 2024. La mission consistera à envoyer quatre astronautes survoler la lune pour confirmer la sécurité du vaisseau spatial Orion. L'année suivante, dans ce qui devrait être l'une des missions en équipage les plus excitantes depuis des décennies, Artemis III s'efforcera de placer la première femme et la première personne de couleur sur la surface lunaire lors du premier alunissage depuis 1972.
Il convient toutefois de noter que les dates des missions Artemis ont déjà glissé et pourraient subir de nouveaux retards, de sorte que les missions lunaires des astronautes sont loin d'être garanties.
Pourtant, la directrice du Johnson Space Center, Vanessa Wyche, reste positive, déclarant lundi : « Nous avons fait de nombreux pas de géant au cours des 60 dernières années, réalisant l'objectif du président Kennedy d'envoyer un homme sur la lune. Aujourd'hui, nous allons plus loin dans les étoiles alors que nous nous dirigeons à nouveau vers la lune et vers Mars avec la toute nouvelle classe de candidats astronautes de la NASA. »