La NASA dévoilera l’équipage d’Artemis II pour un voyage lunaire historique
La NASA dévoilera bientôt les quatre astronautes chanceux qui seront envoyés survoler la lune dans le cadre de la mission Artemis II.
Les quatre membres d'équipage – trois de la NASA et un de l'Agence spatiale canadienne – seront nommés le lundi 3 avril, a annoncé jeudi le chef de la NASA, Bill Nelson, dans un tweet.
Artemis II est actuellement prévu pour novembre 2024 et utilisera la fusée Space Launch System (SLS) récemment testée de la NASA pour propulser l'équipage vers la lune à bord d'un vaisseau spatial Orion.
Suivant le même itinéraire que la mission Artemis I de l'année dernière qui a testé le nouveau matériel de vol spatial, les quatre astronautes s'approcheront à seulement 80 miles de la surface lunaire dans ce qui sera le premier voyage en équipage vers la lune en cinq décennies. Il transportera également les humains plus loin de la Terre que jamais auparavant, jusqu'à un point situé à environ 270 000 milles.
Si tout se passe comme prévu, la NASA a l'intention de faire atterrir la première femme et la première personne de couleur sur la surface lunaire dans le cadre de la mission Artemis III, qui pourrait avoir lieu dans les deux ans suivant Artemis II.
Les deux missions rapprocheront la NASA et ses homologues de la construction d'une base permanente d'astronautes sur la Lune, ouvrant la voie à des missions de longue durée similaires à la façon dont les astronautes vivent et travaillent actuellement à bord de la Station spatiale internationale en orbite terrestre basse.
On s'attend à ce que les projets de recherche et développement sur la Lune aident la NASA à se préparer à la première mission avec équipage vers Mars, qui pourrait avoir lieu dans les années 2030. Les missions Mars avec équipage pourraient même être lancées depuis la surface lunaire à l'aide d'une fusée alimentée par du carburant converti à partir d'eau lunaire.
Dans des nouvelles connexes, la NASA a également déclaré qu'elle dévoilerait ses combinaisons spatiales de nouvelle génération lors d'un événement spécial le mercredi 15 mars.
Les combinaisons spatiales, développées par la société texane Axiom Space, seront portées par les astronautes d'Artemis III lorsqu'ils poseront le pied sur la surface lunaire.
Utilisant plus de 50 ans d'expertise en matière de combinaisons spatiales, la NASA a créé les exigences techniques et de sécurité pour les nouvelles combinaisons spatiales. Axiom Space a ensuite travaillé avec ces directives pour construire les combinaisons et l'équipement de support associé.
"De nouvelles combinaisons spatiales qui permettent aux humains d'explorer la surface lunaire font progresser notre capacité d'exploration humaine dans l'espace", a déclaré la NASA.