La NASA et SpaceX tentent de comprendre le lancement et l’atterrissage d’un vaisseau spatial

La Station spatiale internationale se prépare pour quelques jours chargés alors que la NASA et SpaceX préparent le lancement d'une mission et le retour d'une autre.

Quatre astronautes SpaceX Crew-3 étaient censés se lancer vers l'ISS le dimanche 31 octobre, mais le mauvais temps sur le site de lancement du Kennedy Space Center en Floride a incité l'équipe de mission à l'annuler. Il a été reprogrammé au mercredi 3 novembre, mais à nouveau reporté car l'un des membres d'équipage devait faire face à un problème médical mineur . Une nouvelle date de lancement a été fixée au samedi 6 novembre, mais des conditions météorologiques plus défavorables ont à nouveau retardé le lancement, le repoussant cette fois au lundi 8 novembre .

Mais avec les astronautes actuels de Crew-2 se préparant à retourner sur Terre après un séjour de six mois dans la station spatiale, la NASA et SpaceX envisagent maintenant de retarder à nouveau le lancement de Crew-3 et de se concentrer plutôt sur le rapatriement des astronautes de Crew-2. .

La décision reste à prendre et dépend en grande partie des conditions météorologiques pour les opérations de lancement et de récupération.

"La première opportunité possible pour le désamarrage de Crew-2 de la station spatiale est à 13 h 05 HE le dimanche 7 novembre pour commencer le voyage de retour sur Terre pour l'amerrissage au large des côtes de la Floride", a déclaré la NASA jeudi, ajoutant que une opportunité de désamarrage de secours est également disponible le lundi 8 novembre.

Pendant ce temps, la première opportunité possible pour le lancement de Crew-3 de SpaceX est 21h51 HE le lundi 8 novembre, "si les équipes de mission ne poursuivent pas le retour de Crew-2 le dimanche 7 novembre ou le lundi 8 novembre", a déclaré la NASA.

L'agence spatiale a déclaré que les équipes de mission prendront une décision finale sur l'opportunité de donner la priorité au lancement de Crew-3 ou au retour de Crew-2 "dans les prochains jours en fonction de la probabilité de conditions favorables pour un amerrissage de Crew Dragon ou un lancement de Crew Dragon", ajoutant que les équipes sont également en train de "revoir le temps nécessaire entre les opérations de lancement ou de retour".

Les nouveaux astronautes de Crew-3 comprennent Raja Chari, Tom Marshburn et Kayla Barron de la NASA, ainsi que Matthias Maurer de l'Agence spatiale européenne (ESA).

Les astronautes de Crew-2 au départ comprennent Megan McArthur et Shane Kimbrough de la NASA, ainsi que Thomas Pesquet de l'ESA et Akihiko Hoshide de JAXA, l'agence spatiale japonaise.

Commentant la situation actuelle, Steve Stich, responsable du programme d'équipage commercial de la NASA, a déclaré : « Ce sont des décisions dynamiques et complexes qui changent de jour en jour. La météo en novembre peut être particulièrement difficile, notre objectif est donc de faire avancer le plan avec la plus grande probabilité d'assurance de mission et de sécurité de l'équipage. »