La NASA fixe une nouvelle date de lancement pour le vaisseau spatial Starliner
Après avoir annulé samedi le lancement du vaisseau spatial Starliner de Boeing Space à quelques minutes de la fin , la NASA a annoncé son intention d'envoyer le véhicule pour sa première mission avec équipage à 10 h 52 HE le mercredi 5 juin.
La fusée Atlas 5 de United Launch Alliance (ULA) lancera les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams à bord du Starliner depuis le Space Launch Complex-41 de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride.
Dans un message publié dimanche , la NASA a déclaré que les techniciens et ingénieurs de l'ULA avaient passé le week-end à évaluer l'équipement de soutien au sol de la rampe de lancement qui a rencontré des problèmes lors du compte à rebours de samedi, ce qui a entraîné le report de la mission.
"L'équipe ULA a identifié un problème avec une seule alimentation de terre dans l'un des trois châssis redondants qui alimente un sous-ensemble de cartes informatiques contrôlant diverses fonctions du système, y compris la carte responsable des vannes de réapprovisionnement stables pour l'étage supérieur Centaur, ", a déclaré la NASA. "Ces trois châssis doivent entrer dans la phase terminale du compte à rebours de lancement pour assurer la sécurité de l'équipage."
Dans le cadre des travaux visant à résoudre le problème, le châssis contenant l'unité de puissance au sol défectueuse a été retiré, inspecté visuellement et remplacé par un châssis de rechange, a indiqué la NASA, ajoutant qu'il n'y avait aucun signe de dommage physique. L'agence spatiale a déclaré qu'une analyse complète des pannes du groupe motopropulseur serait effectuée pour mieux comprendre la cause profonde de l'incident. Il a également noté que tout le matériel fonctionne comme prévu suite aux vérifications fonctionnelles du nouveau châssis et des cartes.
Le 45e Escadron météorologique de l'US Space Force prévoit 90 % de chances que les conditions météorologiques soient favorables pour le lancement de mercredi. Si, pour une raison quelconque, le vol ne démarre pas ce jour-là, il y aura une autre possibilité de décollage le lendemain.
Le plan est de faire voler le Starliner vers la Station spatiale internationale (ISS). Wilmore et Williams y resteront une semaine avant de rentrer chez eux à bord du vaisseau spatial lors d'un atterrissage assisté par parachute.
Le Starliner a été confronté à des années de retards, principalement dus à des problèmes techniques, et a déjà volé deux fois sans équipage. Le premier test, en 2019, n’a pas réussi à atteindre l’ISS, tandis que la deuxième mission, en 2022, s’est amarrée avec succès au laboratoire orbital.
Le premier vol en équipage était censé être lancé le 6 mai, mais quelques heures seulement après le lancement , les ingénieurs ont rencontré un problème avec la fusée Atlas V. Dans les jours suivants, une fuite d'hélium est constatée sur le Starliner, provoquant un nouveau retard. Plusieurs autres cibles de lancement ont disparu. La NASA et Boeing Space – ainsi que Wilmore et Williams – espèrent que la mission tant attendue pourra enfin démarrer mercredi.
Consultez l'article de Digital Trends pour savoir comment regarder la diffusion en direct du lancement.