La NASA lance un test de satellite météorologique et de bouclier thermique gonflable
Cette semaine, la NASA a lancé un nouveau satellite météorologique, JPSS-2 , en orbite polaire autour de la Terre. Mais ce lancement était particulier, puisqu'il comprenait également un test d'un nouveau bouclier thermique gonflable appelé LOFTID.
Le lancement, à l'aide d'une fusée United Launch Alliance Atlas V, a eu lieu depuis la Vandenberg Space Force Base en Californie tôt dans la matinée de ce jeudi 10 novembre.
Le test de vol en orbite terrestre basse d'un décélérateur gonflable (LOFTID) est un bouclier thermique conçu pour se gonfler de manière autonome lorsqu'une charge utile pénètre dans une atmosphère, en gardant la chaleur du frottement avec l'atmosphère loin des composants délicats à l'intérieur. Il pourrait être utilisé pour atterrir des charges utiles plus lourdes comme des rovers sur d'autres planètes, ou pour atterrir des composants plus lourds sur Terre également.
LOFTID a été testé en le relâchant après le déploiement du satellite, au-dessus de la Terre, où il s'est gonflé et est rentré dans l'atmosphère. En quelques minutes, il s'est écrasé dans l'océan Pacifique, d'où le bouclier thermique et le module de données ont été récupérés. Chacun de ces composants contient un ensemble de données sur la façon dont le bouclier thermique a fonctionné pendant le test, qui peuvent maintenant être analysées pour voir son efficacité.
Le Joint Polar Satellite System ou satellite JPSS-2 a eu un petit problème lors du déploiement lorsque l'un de ses quatre panneaux solaires ne s'est pas déployé correctement. Mais les équipes ont pu résoudre le problème et déployer entièrement le réseau, le satellite fonctionnant désormais comme prévu. JPSS-2 fera partie d'un réseau de surveillance et de prévision météorologique géré par la NASA et la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
"La NOAA est un partenaire important pour la NASA dans la fourniture de données essentielles sur le changement climatique, les prévisions météorologiques et la modélisation environnementale au profit des citoyens aux États-Unis et dans le monde", a déclaré l'administrateur associé de la NASA, Bob Cabana, dans un communiqué . "Notre programme de services de lancement a lancé avec succès sa 100e mission principale et, sur ce même vol, nous a permis de tester une nouvelle technologie de rentrée atmosphérique avec la démonstration LOFTID."