La NASA n’essaiera plus de tester sa fusée Space Launch System avant juin
La NASA tentera un autre test de sa nouvelle fusée Space Launch System le mois prochain, ont confirmé des responsables de l'agence cette semaine. Après trois tentatives infructueuses d'effectuer une répétition générale humide , au cours de laquelle la fusée est amenée sur la rampe de lancement et remplie de carburant, la fusée restera dans son bâtiment de stockage jusqu'au début ou à la mi-juin.
Les techniciens continueront à travailler sur les problèmes découverts lors des précédentes répétitions en tenue humide, dont la première a eu lieu le dimanche 3 avril, tandis que la fusée reste dans le bâtiment d'assemblage de véhicules (VAB) du Kennedy Space Center. Tel que rapporté par SpaceNews , les responsables de la NASA ont déclaré lors d'une téléconférence qu'ils avaient progressé dans la résolution de deux des problèmes survenus lors des tests, notamment le remplacement d'une valeur de contrôle d'hélium qui s'était bloquée lors du deuxième test du 4 avril.
La NASA a déclaré que la valeur avait été bloquée en raison d'un petit morceau de caoutchouc qui l'empêchait de se fermer, et qu'ils enquêtaient toujours sur l'origine du caoutchouc.
Un autre problème était une fuite de l'hydrogène liquide utilisé pour propulser la fusée, ce qui a forcé l'annulation de la troisième tentative de répétition générale humide le 16 avril. La cause probable de cette fuite s'est avérée être des boulons desserrés sur un joint, et celles-ci avaient depuis été renforcées. Cliff Lanham, directeur principal des opérations des véhicules pour le programme Exploration Ground Systems de la NASA, a déclaré qu'ils pensaient que cela devrait résoudre le problème de fuite, mais ils ne le sauront pas avec certitude tant qu'ils n'auront pas essayé de faire circuler à nouveau du carburant dans les conduites.
La NASA essaiera d'effectuer la répétition générale humide pour la quatrième fois début juin ou mi-juin, ont déclaré des responsables. Mais ils ont également averti qu'une autre répétition pourrait être nécessaire après celle-ci, pour préparer la fusée pour son premier lancement orbital.
Le lancement de la fusée avait été provisoirement programmé dans le cadre de la mission Artemis I en juin de cette année, mais cela sera désormais repoussé à août au plus tôt.