La NASA partage le dernier selfie de l’atterrisseur InSight Mars

La NASA a partagé le dernier selfie pris par son atterrisseur InSight Mars. La machine perd progressivement de la puissance à mesure qu'une quantité croissante de poussière martienne recouvre ses deux panneaux solaires de 7 pieds de large. Il devrait se calmer vers la fin de cette année.

Le selfie (ci-dessous), qui a été pris le 24 avril, montre l'atterrisseur complètement recouvert de poussière.

Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, qui supervise la mission d'InSight depuis ses débuts en 2018, a également tweeté un GIF (ci-dessous) comprenant une séquence avant/après qui montre clairement la gravité de la situation.

Un autoportrait poussiéreux. @NASAInSight a pris ce qui sera probablement son dernier selfie le 24 avril. Dans le GIF, vous pouvez voir le premier selfie du vaisseau spatial en décembre 2018 et son dernier où il est recouvert de poussière martienne. https://t.co/gvCNyRPnzC pic.twitter.com/CcN2Qzg90d

— NASA JPL (@NASAJPL) 24 mai 2022

"Le bras doit bouger plusieurs fois pour capturer un selfie complet", a déclaré JPL dans un message sur son site Web, ajoutant que comme ses panneaux solaires poussiéreux produisent moins d'énergie, l'équipe "mettra bientôt le bras robotique de l'atterrisseur dans son position de repos – appelée « pose de retraite » – pour la dernière fois en mai 2022. »

InSight a amené le premier sismomètre sur Mars et, au cours de la mission, il a détecté plus de 1 300 tremblements de mars, dont un récent mesuré comme le plus grand tremblement de terre jamais détecté sur une autre planète. Les scientifiques ont utilisé les données recueillies pour en savoir plus sur l'intérieur de la planète rouge. InSight comprend également une station météorologique de haute technologie, permettant aux scientifiques de faire un enregistrement très détaillé de la météo sur Mars au cours de ses quatre saisons. Vous pouvez en apprendre davantage sur certaines des découvertes de la mission dans la vidéo ci-dessous. Il résout également le problème de la poussière.

Malgré quelques contretemps en cours de route – par exemple, la sonde thermique d'InSight n'a pas atteint la profondeur ciblée – et un problème majeur lié à la poussière à la fin, la mission a été considérée comme un succès et a en fait rempli ses principaux objectifs de mission au cours de la première deux ans après son arrivée sur la planète lointaine.

Lori Glaze, directrice de la division des sciences planétaires de la NASA, a récemment déclaré qu'InSight avait « transformé notre compréhension de l'intérieur des planètes rocheuses et préparé le terrain pour de futures missions », ajoutant : « Nous pouvons appliquer ce que nous avons appris sur la structure interne de Mars. à la Terre, à la Lune, à Vénus et même aux planètes rocheuses d'autres systèmes solaires.