La NASA propose une mise à jour importante sur la santé du télescope spatial James Webb
La NASA a livré de bonnes nouvelles sur l'état de santé du télescope spatial James Webb à la suite d'un incident récent qui aurait pu retarder sérieusement son calendrier de lancement.
Le télescope spatial le plus puissant jamais construit a fait peur au début du mois lorsqu'une bande de serrage – utilisée pour fixer Webb à l'adaptateur du lanceur – s'est soudainement libérée alors que le vaisseau spatial était attaché à l'étage supérieur de la fusée Ariane 5 sur le site de lancement de Guyane Française.
L'événement inattendu a provoqué le passage d'une vibration dans l'observatoire qui, selon les ingénieurs, aurait pu endommager certains de ses composants.
Après des vérifications approfondies, la NASA a annoncé mercredi que l'observatoire et le vaisseau spatial étaient en bon état, ce qui lui permet de respecter la date de lancement la plus récemment annoncée, le 22 décembre.
"Un comité d'examen des anomalies dirigé par la NASA a conclu qu'aucun composant de l'observatoire n'avait été endommagé lors de l'incident" , a déclaré l'agence spatiale dans un article publié sur son site Web. « Un examen du « consentement au carburant » a eu lieu et la NASA a donné son approbation pour commencer à alimenter l'observatoire. Les opérations de ravitaillement commenceront le jeudi 25 novembre et dureront environ 10 jours. »
Le télescope spatial James Webb est le résultat d'une collaboration internationale entre la NASA et les agences spatiales européenne et canadienne.
Une fois déployé, il se lancera dans l'exploration de l'espace lointain dans l'espoir d'en savoir plus sur notre système solaire et au-delà .
"Webb révélera des découvertes nouvelles et inattendues et aidera l'humanité à comprendre les origines de l'univers et notre place dans celui-ci", a déclaré la NASA.
Le télescope est le successeur du télescope spatial Hubble, qui explore l'univers depuis 1990 et renvoie des images incroyables .
Il existe un certain nombre de différences essentielles entre les deux observatoires. Selon la NASA : « Webb examinera principalement l'univers dans l'infrarouge, tandis que Hubble l'étudiera principalement dans les longueurs d'onde optiques et ultraviolettes (bien qu'il ait une certaine capacité infrarouge). Webb a également un miroir beaucoup plus grand que Hubble. Cette plus grande zone de collecte de lumière signifie que Webb peut regarder plus loin dans le temps que Hubble est capable de le faire. Hubble est sur une orbite très proche autour de la terre, tandis que Webb sera à 932 000 milles (1,5 million de km).
La vidéo ci-dessous propose une comparaison des tailles des miroirs Webb et Hubble. Découvrez également l'énorme pare-soleil situé sous le miroir de Webb, qui aurait la taille d'un court de tennis.
L'observatoire Webb dans son état ouvert est trop grand pour tenir dans le cône de nez d'une fusée. La solution consistait à créer un design pliable qui se déploiera une fois dans l'espace.
La NASA ayant annoncé de bonnes nouvelles sur le télescope spatial James Webb, nous pouvons maintenant nous attendre à ce que le lancement se produise dans quelques semaines à peine. Revenez plus près de l'heure pour plus de détails sur la façon de regarder un flux en direct du décollage.