La NASA reprend la communication avec l’hélicoptère martien Ingenuity
Quelques jours seulement après avoir perdu le contact avec l'hélicoptère martien Ingenuity , la NASA a annoncé avoir rétabli la communication avec le courageux petit hélicoptère. Dans un message sur X (anciennement Twitter), le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, qui a conçu et exploité l'hélicoptère, a annoncé avoir repris contact suite à une interruption inattendue des communications.
"Bonne nouvelle aujourd'hui : nous avons rétabli le contact avec le #MarsHelicopter après avoir demandé à @NASAPersevere d'effectuer des séances d'écoute de longue durée pour le signal d'Ingenuity", a écrit le JPL de la NASA sur X. "L'équipe examine les nouvelles données pour mieux comprendre l'interruption inattendue des communications lors du vol 72."
L'hélicoptère est trop petit pour communiquer directement avec la Terre, car cela nécessiterait une très grande antenne qui serait trop grande et trop lourde pour être fixée à l'hélicoptère. Au lieu de cela, il envoie ses communications via le rover Perseverance, qui se trouve généralement à proximité de la surface de Mars. Perseverance ne parle pas non plus directement à la Terre, car elle ne transporte pas non plus d’énorme antenne. Perseverance envoie des signaux aux orbiteurs de Mars, qui transmettent ensuite ces données à la Terre.
Les orbiteurs utilisés pour ces communications comprennent les orbiteurs de la NASA comme Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Mars Atmospheric and Volatile EvolutioN ( MAVEN ) et Mars Odyssey, ainsi que les orbiteurs de l'Agence spatiale européenne (ESA), Mars Express et Trace Gas Orbiter. (TGO). Ensemble, ils forment le Mars Relay Network, qui capte les signaux des rovers et des atterrisseurs martiens et les envoie sur Terre, où ils sont captés par le Deep Space Network, un ensemble d'énormes antennes situées sur trois sites différents à travers le monde.
Les communications avec Ingenuity ont été plus complexes au cours de la dernière année, car Ingenuity et Perseverance étaient plus éloignées l'une de l'autre et avaient parfois des structures de terrain comme des collines entre elles. Ce problème de terrain a provoqué une interruption des communications avec Ingenuity en juin de l'année dernière .
Les conducteurs du rover et ceux qui planifient les vols d'Ingenuity doivent faire très attention à garder les deux suffisamment proches pour être à portée de communication, mais suffisamment éloignés l'un de l'autre pour qu'il n'y ait aucun risque qu'ils s'écrasent l'un sur l'autre. Cela est dû au retard de communication entre la Terre et Mars, car un signal peut prendre jusqu'à 20 minutes pour circuler entre les deux, de sorte que le rover et l'hélicoptère ne peuvent pas être contrôlés en temps réel.