La NASA retarde le lancement de sa première mission de tourisme spatial vers l’ISS
Trois astronautes amateurs impatients de se rendre à la Station spatiale internationale (ISS) devront attendre un peu plus longtemps que prévu après que la NASA a déplacé la date de lancement prévue de la mission de fin février à fin mars.
Axiom Space, basé au Texas – l'organisateur de ce qui sera le premier voyage de tourisme spatial de la NASA vers l'ISS – a déclaré que l'équipe de la mission visait désormais le 31 mars en raison de "préparations supplémentaires des engins spatiaux et du trafic de la station spatiale", suggérant que d'autres engins spatiaux seront en manœuvres autour l'ISS vers la fin février et le début mars.
Ax-1, la toute première mission d'astronaute privée à @Space_Station , vise maintenant un lancement le 31 mars en raison de préparations supplémentaires de vaisseaux spatiaux & trafic de la station spatiale. L'équipage multinational mènera des activités scientifiques, de sensibilisation, & ; activités commerciales pendant leurs 8 jours sur ISS. pic.twitter.com/s9qsnS7gE8
— Axiom Space (@Axiom_Space) 20 janvier 2022
La mission de tourisme spatial Ax-1 – ou mission "d'astronaute privé" comme la NASA préfère l'appeler – durera environ une semaine et sera dirigée par l'investisseur et philanthrope canadien Mark Pathy, l'entrepreneur américain Larry Connor et l'ancien pilote de l'armée de l'air israélienne Eytan Stibbe . L'ancien astronaute de la NASA Michael López-Alegría complétera l'équipage, volant en tant que commandant de la mission.
Ax-1 utilisera une fusée SpaceX Falcon 9 pour lancer l'équipage dans l'espace, avec son fidèle vaisseau spatial Crew Dragon transportant les quatre membres d'équipage vers et depuis l'ISS.
Pathy, Connor et Stibbe paieraient environ 55 millions de dollars chacun pour le voyage de tourisme spatial, au cours duquel ils travailleront sur des projets de recherche et philanthropiques qui comprendront probablement diverses activités liées à la santé.
La mission fait partie des plans de la NASA et de son homologue russe, Roscosmos, pour commercialiser l'ISS dans le but de lever des fonds tout en augmentant l'accès à l'espace pour les citoyens privés, bien que très riches.
Alors qu'Ax-1 sera la première expérience de la NASA en matière de supervision d'une mission de tourisme spatial, Roscosmos exploite de telles missions par intermittence depuis des années.
Sa mission touristique la plus récente a eu lieu en décembre, lorsqu'elle a utilisé un vaisseau spatial Soyouz pour emmener deux touristes spatiaux japonais vers l' ISS , le couple revenant sur Terre après 12 jours dans l'espace.
L'Américain Dennis Tito est devenu le premier citoyen privé à atteindre l'espace en 2001 après avoir payé 20 millions de dollars pour un trajet vers l'ISS à bord d'un vaisseau spatial Soyouz.
SpaceX pourrait également étendre ses voyages touristiques orbitaux qui envoient des astronautes amateurs dans l'espace pendant plusieurs jours mais qui ne s'amarrent pas à la station spatiale. La première mission de ce type a eu lieu en septembre dernierlorsqu'elle a envoyé quatre citoyens privés en orbite pendant trois jours dans un vaisseau spatial Crew Dragon.