La NASA révèle comment l’hélicoptère sur Mars ne cesse de s’améliorer
Cela fait quelques semaines que l'hélicoptère martien de la NASA, Ingenuity, a effectué son dernier vol sur la planète rouge .
Il a été définitivement cloué au sol après avoir subi des dommages à l'une de ses hélices lors de son 72e et dernier vol. Mais malgré la déception, il est largement reconnu qu’Ingenuity a accompli beaucoup de choses depuis son arrivée sur Mars en février 2021.
Non seulement il est devenu le premier avion à réaliser un vol propulsé et contrôlé sur une autre planète, mais, comme l'explique une nouvelle vidéo publiée mercredi par la NASA, Ingenuity a également été poussé à tester ses propres limites aérodynamiques, battant à plusieurs reprises ses propres records. pour la vitesse, la distance et l’altitude.
S'exprimant depuis le laboratoire de véhicules aériens du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, qui a supervisé la mission du giravion, l'ingénieur en chef d'Ingenuity, Travis Brown, a discuté de certains des moments records.
Brown a expliqué, par exemple, comment Ingenuity devait initialement effectuer jusqu'à cinq vols sur une période de 30 jours, mais a fini par voler 72 fois en près de deux ans sur la planète rouge.
Une fois que l'avion s'est avéré capable d'effectuer un vol contrôlé dans l'atmosphère ultra-mince de Mars, l'équipe a associé le véhicule à Perseverance, le rover au sol qui est arrivé sur Mars en même temps qu'Ingenuity. Il a expérimenté de nouvelles façons de cibler la caméra haute résolution d'Ingenuity, les images aériennes capturées aidant l'équipe de Perseverance à planifier des itinéraires sûrs et efficaces pour le rover alors qu'il parcourait la surface martienne à la recherche de preuves d'une vie microbienne ancienne.
Brown a déclaré que le projet Ingenuity avait véritablement commencé avec le vol 49, lorsque l'avion avait établi de nouveaux records de vitesse et d'altitude. Lors du vol 62, Ingenuity avait réalisé ses vols les plus hauts et les plus rapides, atteignant une altitude de 24 mètres et une vitesse de pointe de 22,4 mph.
L'équipe a également testé différentes vitesses d'atterrissage pour l'avion – des vitesses plus rapides pour économiser de l'énergie et des atterrissages plus lents pour réduire la charge d'atterrissage – et lui a même demandé de mener des études inédites sur le mouvement du vent et de la poussière sur la planète, offrant ainsi de nouvelles informations sur l'atmosphère martienne.
Brown a déclaré que tout ce que l'équipe Ingenuity a appris de ses 72 vols sera appliqué à la conception de giravions de nouvelle génération destinés à Mars et éventuellement à d'autres planètes de notre système solaire.