La NASA termine le test de pré-lancement de sa méga fusée lunaire
La NASA a terminé ce qui aurait pu être le dernier test au sol de sa fusée Space Launch System (SLS) de nouvelle génération avant sa première mission très attendue sur la Lune.
Cela survient après une tentative infructueuse lors de la même soi-disant «répétition en tenue humide» en avril, lorsqu'un certain nombre de problèmes ont provoqué l'annulation du test .
Le test crucial de lundi a eu lieu au Launch Pad 39B du Kennedy Space Center en Floride, commençant le matin et se terminant à 19h37 HE.
L'ensemble de la procédure a duré environ 12 heures et a marqué la première fois que les réservoirs de propulseur de la fusée SLS étaient entièrement chargés de carburant. Le test s'est terminé par un faux compte à rebours, une période critique de tout lancement de fusée lorsque de nombreuses activités se succèdent rapidement.
Aujourd'hui #Artemis I, les activités de répétition en tenue humide se sont terminées après une configuration de compte à rebours modifiée et l'ajout réussi de propulseur à la fusée. Nous examinerons les données et nous nous rencontrons pour discuter des prochaines étapes. Pour les mises à jour : https://t.co/rZxnWJ0Kbi pic.twitter.com/dKtFZeVWDF
— NASA (@NASA) 21 juin 2022
Comme le test vient à peine de se terminer, les informations sur son déroulement sont rares. En effet, la NASA analyse actuellement les données recueillies lors du test pour déterminer si elle peut lancer la fusée et le vaisseau spatial Orion vers la lune fin août, ou si des travaux supplémentaires doivent être effectués sur le véhicule.
Un premier rapport de la NASA publié environ une heure après la fin du test suggérait que dans l'ensemble, tout s'était bien passé, même si tout n'avait pas été facile.
L'agence a déclaré que lors des opérations de chargement de propulseur tôt lundi, les ingénieurs ont repéré une fuite d'hydrogène dans un composant qui relie un ombilical du mât de service de queue du lanceur mobile à l'étage central de la fusée SLS. Le test d'avril a également présenté une fuite d'hydrogène bien qu'il ne soit pas encore clair si les deux problèmes sont liés.
La NASA a déclaré qu'elle avait tenté de réparer la fuite de lundi en utilisant un processus de réchauffement et de refroidissement pour réaligner les joints, mais l'effort a échoué. Déterminés à poursuivre le test, les ingénieurs ont trouvé un moyen de masquer les données liées à la fuite qui, dans une situation de lancement réelle, auraient incité l'ordinateur à suspendre le compte à rebours.
Les actions des ingénieurs ont permis à l'équipe de « renouer avec les 10 dernières minutes du compte à rebours, appelé décompte terminal. Pendant le décompte terminal, les équipes ont effectué plusieurs opérations critiques qui doivent être accomplies pour le lancement, y compris le passage du contrôle du séquenceur de lancement au sol au séquenceur de lancement automatisé contrôlé par le logiciel de vol de la fusée, une étape importante que l'équipe voulait accomplir.
Le test s'est clairement déroulé mieux que l'effort d'avril, mais la NASA devra résoudre le problème de la valve, entre autres problèmes qui pourraient avoir fait surface lors de la procédure de lundi.
La NASA fournira un compte rendu complet du test lors d'une téléconférence médiatique à 11 h HE le mardi 21 juin. Vous pouvez regarder la diffusion sur le lecteur vidéo ci-dessous ou via le site Web de la NASA.
L'agence spatiale utilisera la fusée SLS pour propulser le vaisseau spatial Orion lors d'un survol sans équipage de la lune dans le cadre de la mission Artemis I, qui pourrait être lancée fin août. Artemis II enverra un équipage sur la même trajectoire de vol, tandis qu'Artemis III placera la première femme et la première personne de couleur sur la surface lunaire dans une mission qui annoncera une nouvelle ère d'exploration spatiale humaine.