La NASA vise une nouvelle date pour le lancement inaugural de sa méga fusée lunaire
La NASA vise maintenant le lundi 14 novembre pour le lancement inaugural de sa fusée Space Launch System (SLS) de nouvelle génération.
Des problèmes techniques ont amené l'agence spatiale à annuler les tentatives de lancement fin août et début septembre, tandis que l'ouragan Ian a perturbé les plans d'un effort de lancement potentiel à la fin du mois dernier, aboutissant à ce que l'équipe fasse rouler la fusée à l'abri pour la protéger des vents violents.
La NASA a déclaré mercredi qu'une fenêtre de lancement de 69 minutes s'ouvrirait à 00 h 07 HE le 14 novembre.
"Les inspections et les analyses de la semaine précédente ont confirmé qu'un travail minimal est nécessaire pour préparer la fusée et le vaisseau spatial à déployer sur la rampe de lancement 39B au Kennedy Space Center en Floride après le retour en arrière dû à l'ouragan Ian", a déclaré la NASA dans un communiqué.
Il a ajouté: "Les équipes effectueront une maintenance standard pour réparer les dommages mineurs à la mousse et au liège du système de protection thermique et recharger ou remplacer les batteries de la fusée, de plusieurs charges utiles secondaires et du système de terminaison de vol."
Le plan actuel est de faire rouler la fusée SLS du bâtiment d'assemblage de véhicules à la rampe de lancement dès le vendredi 4 novembre.
Le vol d'essai très attendu d'Artemis I verra la fusée la plus puissante jamais construite par la NASA propulser un vaisseau spatial Orion sans équipage vers la lune pour un survol de la surface lunaire. S'il s'échappe le 14 novembre, la mission durera environ trois semaines et demie, se terminant par un éclaboussement dans l'océan Pacifique le 9 décembre.
Si Artemis I est considéré comme un succès, Artemis II empruntera le même chemin mais avec des astronautes à son bord. Artemis III, qui pourrait avoir lieu dès 2025, s'attachera à mettre la première femme et la première personne de couleur sur la surface lunaire dans ce qui sera aussi le premier atterrissage d'astronaute depuis la mission finale d'Apollo en 1972.
La NASA a déclaré que si elle n'est pas en mesure de lancer la fusée SLS le 14 novembre, il existe des opportunités de lancement de secours pour le mercredi 16 novembre à 1 h 04 HE et le samedi 19 novembre à 1 h 45 HE, les deux qui offrent des fenêtres de lancement de deux heures.