La nouvelle station spatiale chinoise, Tiangong, reçoit son troisième module
La Chine continue de progresser dans la construction de sa propre station spatiale, nommée Tiangong. Cette semaine, le troisième module de la nouvelle station est arrivé en orbite et a été ajouté à la station, et des astronautes chinois y sont entrés pour la première fois.
Comme l'a rapporté l'agence de presse d'État chinoise Xinhua , les astronautes sont entrés dans le nouveau module de laboratoire pour la première fois le jeudi 3 novembre. Les astronautes Chen Dong, Liu Yang et Cai Xuzhe sont à la nouvelle station spatiale depuis juin dans le cadre du Shenzhou -14 mission , qui s'est amarrée au module central de la station Tianhe. Le nouveau module de laboratoire, nommé Mengtian, a été lancé le 31 octobre. Il est arrivé au port avant du module principal, avant d'être déplacé vers un autre port le 3 novembre.
La station spatiale Tiangong a maintenant ses trois modules en place : le module central Tianhe qui contient les quartiers d'habitation et la section de service plus un hub d'amarrage, le module Wentian qui abrite les systèmes d'avionique et de propulsion ainsi que les fonctions de secours, et maintenant le module Mengtian qui comprend à la fois une section pressurisée dans laquelle l'équipage peut travailler et une section cargo non pressurisée.
L'équipage de Shenzhou-14 actuellement sur la station sera bientôt rejoint par l'équipage de Shenzhou-15 dans une mission qui devrait être lancée ce mois-ci. Trois autres membres d'équipage arriveront à la station et auront un transfert de 10 jours entre les deux équipages. Une période de transfert n'était pas possible auparavant lorsque la station n'avait que son module principal, mais avec l' ajout du module Wentian qui peut être utilisé comme quartier d'équipage de rechange, il est désormais possible pour deux équipages d'être sur la station en même temps. .
L'équipage s'attend également à l'arrivée du cargo Tianzhou-5 qui devrait être lancé prochainement et transportera du carburant et des fournitures jusqu'à la station.