La plus grande « fenêtre spatiale » du monde vient de se remettre en orbite
La coupole de SpaceX est de nouveau en orbite. La société a utilisé pour la première fois la fenêtre en forme de dôme de son vaisseau spatial Crew Dragon pour la mission Inspiration4 en 2021. Et maintenant, un Crew Dragon équipé d'une coupole vient de décoller du Kennedy Space Center, transportant quatre astronautes privés sur une orbite polaire dans le cadre de la mission Fram2 .
Le dôme de verre – avec 2 000 pouces carrés, la plus grande fenêtre jamais vue dans l'espace – offre aux passagers de Crew Dragon une vue panoramique sur la Terre et au-delà. Cependant, comme la fenêtre remplace le port d'amarrage, le Crew Dragon équipé d'une coupole ne peut être utilisé que pour des missions qui n'impliquent pas de rendez-vous avec la Station spatiale internationale (ISS).
Peu de temps après le lancement de la mission Fram2 lundi, SpaceX a partagé une courte vidéo nous en dit plus sur la coupole. Vous pouvez le regarder ci-dessous :
Dans la vidéo, Ben Kolodner, ingénieur de SpaceX, a déclaré : "Quand nous avons commencé à penser à la coupole, c'est plus qu'une simple fenêtre dans l'espace : c'est une extension du vaisseau spatial Dragon. Donc… elle doit avoir la même sensation et la même aura que le vaisseau spatial Dragon lui-même."
La coupole est fabriquée en acrylique et en polycarbonate et comprend également un revêtement spécial qui aide à réguler la température intérieure. L'ingénieure de SpaceX, Samantha Hilton, a noté que la coupole comprend trois couches différentes, la couche extérieure offrant une protection contre les débris comme les micrométéorites, celle du milieu agissant comme vitre de pression et la couche intérieure offrant une protection contre les actions de l'équipage.
"La Terre tout autour de vous, les étoiles, le lever et le coucher du soleil – se lever et regarder est une expérience unique en son genre", a déclaré Kolodner.
Outre les missions Fram2 et Inspiration4 , la coupole a volé une autre fois, lors de la mission Polaris Dawn de l'année dernière. La coupole s'est même ouverte, permettant au commandant de la mission Polaris Dawn, Jared Isaacman, de sortir du Crew Dragon pour effectuer la toute première sortie commerciale dans l'espace .