La première barre de son de Marshall va changer notre façon de concevoir le cinéma maison

Avec ses touches dorées, ses boutons de commande proéminents et son style d'ampli guitare, la imposante Heston 120 de Marshall ne ressemble à aucune autre barre de son au monde. Mais ce qui me fascine chez la première enceinte TV de la marque, ce n'est pas son design (elle ressemble exactement à ce que j'attends d'un produit Marshall), mais sa conception pour fonctionner avec les enceintes Bluetooth portables tout aussi emblématiques de la marque : elle utilise le Bluetooth.

Attendez, je sais que cela semble évident, mais soyez indulgents avec moi car il s’agit en fait d’un changement nouveau et intrigant dans la façon dont fonctionnent les barres de son.

Marshall Heston 120

Tout d'abord, un rapide aperçu du Heston 120. Son prix est de 1 000 $, ce qui devrait vous indiquer immédiatement que Marshall ne fait pas dans la dentelle. C'est le même prix que le Sonos Arc Ultra et le Bowers & Wilkins Panorama 3 , et seulement 100 $ de plus que la barre de son Bose Smart Ultra .

Elle intègre 11 haut-parleurs, dont deux caissons de basses dédiés, et peut traiter les formats Dolby Atmos et DTS:X en configuration 5.1.2. Elle intègre des micros pour l'étalonnage de la pièce et prend en charge un large éventail de protocoles, dont Apple AirPlay , Google Cast , Spotify Connect et Tidal Connect. À l'arrière, vous trouverez une prise Ethernet, une entrée HDMI passthrough compatible 4K/120 Hz/ Dolby Vision , des prises RCA analogiques stéréo (pour une platine vinyle ou autre) et une sortie caisson de basses dédiée, un atout rare sur les barres de son.

Marshall a repensé son application mobile pour offrir aux utilisateurs un contrôle approfondi sur le Heston ainsi que sur la gamme complète d'écouteurs, d'écouteurs et de haut-parleurs existants de la société.

Extension via Bluetooth

Là où les choses deviennent intéressantes, c'est du côté sans fil. Le Heston 120 prend en charge le Wi-Fi 6 et le Bluetooth 5.3. Ce n'est pas inhabituel : ses trois concurrents mentionnés plus haut ont des spécifications identiques ou similaires. Ce qui est *inhabituel*, c'est la façon dont il utilise ces connexions, notamment le Bluetooth.

Marshall considère la Heston 120 comme une enceinte tout-en-un, conçue pour fonctionner aussi bien avec les films qu'avec la musique. Cependant, consciente que certains utilisateurs recherchent une immersion encore plus profonde avec leur système audio TV, la marque propose des enceintes sans fil pour une expérience encore plus complète.

Normalement, lorsqu'une barre de son est extensible avec des haut-parleurs supplémentaires, ces connexions s'effectuent via le Wi-Fi ( Sonos , Bluesound, Denon) ou via des émetteurs/récepteurs intégrés dédiés (Bose, Sony, Klipsch). Le Bluetooth n'a jamais été considéré comme une option viable en raison de problèmes de latence et de limitations de transmission simultanée de plusieurs canaux audio (par exemple, basses fréquences, surround gauche, surround droit).

Cependant, le Heston 120 est compatible Bluetooth Auracast — à ma connaissance, c'est une première pour une barre de son — une technologie qui surmonte les limitations Bluetooth traditionnelles.

Contrairement aux normes Bluetooth précédentes, qui pouvaient engendrer un décalage audio de 100 à 300 millisecondes, Auracast atteint une latence de seulement 30 millisecondes. Ce décalage devrait être quasiment imperceptible pour la synchronisation des dialogues, et encore moins perceptible pour les basses fréquences ou les effets sonores surround.

De plus, un appareil Auracast, comme un téléviseur ou une barre de son, peut transmettre plusieurs signaux distincts. En théorie , il pourrait gérer plusieurs caissons de basses sans fil, deux ou quatre enceintes surround, ainsi qu'un ou plusieurs casques ou appareils auditifs sans fil , chacun disposant d'un flux sonore dédié.

Plus de choix, plus de flexibilité

Alors, qu'est-ce que cela signifie ? L'objectif ultime de Marshall est de vous permettre d'utiliser n'importe quelle paire d'enceintes Bluetooth compatibles Auracast comme enceintes surround gauche/droite Heston 120, ainsi qu'un caisson de basses Auracast supplémentaire pour les effets basse fréquence.

Au départ, le plan est toutefois plus conservateur. Au lancement, le Heston 120 sera équipé d'un seul caisson de basses sans fil Marshall et, plus tard dans l'année, vous pourrez ajouter deux enceintes Bluetooth Marshall en surround gauche/droite.

Vous aurez l'embarras du choix : toutes les enceintes Bluetooth Homeline de troisième génération de Marshall sont compatibles Auracast , de la petite mais puissante Emberton III à la Woburn III de 120 watts. Dès la mise à jour prévue du firmware, elles fonctionneront toutes avec la Heston comme enceintes satellites via Bluetooth.

En règle générale, les enceintes surround et les caissons de basses sans fil doivent être branchés en permanence sur une prise murale. Cela alimente les amplificateurs intégrés et leurs connexions Wi-Fi. Le Bluetooth, technologie sans fil, consomme beaucoup moins d'énergie que le Wi-Fi. Ainsi, si votre enceinte Bluetooth portable Marshall dispose d'une batterie de 20 heures, vous bénéficiez de 20 heures d'écoute home cinéma sans fil.

Et si, pour une raison quelconque, vous n'avez pas de réseau Wi-Fi, vous pouvez toujours assembler un système multi-enceintes.

Marshall souligne que même si Auracast est une norme ouverte, chaque entreprise peut l'implémenter comme elle l'entend, ce qui pourrait signifier que certaines enceintes Auracast ne fonctionneront pas avec le Heston 120. Les enceintes JBL Auracast comme la Charge 6 , par exemple, ne peuvent partager et accéder à l'audio que d'autres enceintes JBL Auracast.

Pourtant, les barres de son compatibles Auracast comme la Heston ouvrent une nouvelle ère dans le home cinéma ; une ère où nous aurons beaucoup plus de liberté dans le choix du type, du nombre et de l'emplacement des enceintes. Elles réduiront également le nombre de gadgets que nous achetons. Lorsque votre enceinte Bluetooth portable peut également servir d'enceinte surround, c'est un appareil de moins dans notre monde technologique en constante expansion.

Plus d'options à venir

Les barres de son compatibles Auracast constituent la première étape vers une plus grande flexibilité et un plus grand choix en matière de home cinéma. D'autres alternatives seront bientôt disponibles. Dolby a promis de lancer une technologie alternative aux barres de son, appelée Dolby Atmos FlexConnect , qui permettra à un téléviseur compatible de diffuser un son multicanal vers diverses enceintes sans fil, que vous pourrez placer presque n'importe où dans votre pièce.

Fraunhofer IIS, l'organisme à l'origine du format MP3, possède sa propre version de FlexConnect : le rendu flexible UpHear, au nom quelque peu étrange. Nous n'avons encore vu aucun système commercial basé sur la technologie Dolby ou Fraunhofer, mais je m'attends à ce que cela change en 2025.