La revue Bikeriders : un film de moto léger et cool sans effort

Les motards

4/5 ★★★★☆ Détails du score

« The Bikeriders de Jeff Nichols est une tranche cinématographique assurée, amusante et extrêmement cool de la vie américaine des années 1960. »

✅ Avantages

• Un casting extrêmement sympathique
• Direction élégante et confiante
• Une structure ludique et lâche

❌ Inconvénients

• Un deuxième acte qui traîne parfois
• Plusieurs moments d'inégalité tonale

The Bikeriders est un film au style libre et au formalisme rigide, aux voix fortes et aux émotions sourdes, à la comédie légère et à la tragédie sans détour. Ce n'est pas le meilleur scénariste-réalisateur que Jeff Nichols ait réalisé, mais il y a des moments, en particulier tout au long de sa première moitié exubérante et venteuse, où vous vous demanderez si cela pourrait bien l'être. Il est lourd, rugueux sur les bords et ne représente finalement qu'un peu plus que la somme de ses nombreuses parties impressionnantes. En même temps, il y a un sentiment de vie qui se propage à travers The Bikeriders qui le rend léger, dynamique et constamment engageant.

Comme beaucoup de films de Nichols, c'est un drame résolument humain sur la nature impitoyable du temps et sur la tentative désespérée de s'accrocher au présent dans la peur de l'avenir. Inspiré d'un livre photo du même nom de 1968 de Danny Lyon, c'est une collection d'images indélébiles et de moments individuels : la première balade nocturne en moto d'un couple, une blague mémorable racontée autour d'un feu de camp. Inévitablement, certaines sections s'avèrent plus convaincantes que d'autres, mais The Bikeriders réussit à vous faire ressentir la joie et l'amour que ses personnages ressentent lorsqu'ils posent leur tête sur les épaules de leur partenaire ou conduisent côte à côte sur une autoroute de campagne. Il le fait si efficacement que vous ressentez, à votre tour, la même anxiété que les personnages du film lorsque les moments de connexion qu'ils chérissent si profondément commencent à leur échapper.

Situé dans et autour de Chicago dans les années 1960, The Bikeriders retrace l'ascension des Vandals MC, un club de motards fondé par Johnny (Tom Hardy), un mari et père de banlieue obsédé par le vélo et rêvant d'être James Cagney ou Marlon Brando. Nous sommes présentés à Johnny et à ses camarades Vandales par Kathy (Jodie Comer), une étrangère pleine d'entrain dont la narration d'ouverture révèle comment elle a fini par devenir l'épouse du bras droit de Johnny, Benny (Austin Butler), un rebelle têtu dont le beau vide invite pratiquement les autres à projeter sur lui leurs propres désirs et idées. Butler, qui vient de sortir de ses récents rôles de star dans Elvis et Dune : deuxième partie , n'a pas beaucoup de profondeur à explorer dans The Bikeriders , mais ce n'est pas grave. Sa performance est faite de calme et de pure présence, et le travail qu'il accomplit tout au long du film constitue un argument aussi convaincant pour son avenir en tant que star de cinéma hollywoodien que tout ce qu'il a fait.

Après son introduction initiale légèrement comique et romantique des personnages amoureux de Comer et Butler, The Bikeriders élargit rapidement son champ d'action. La première moitié du film saute dans le temps et dans l'espace – offrant un aperçu des autres membres des Vandales à travers des vignettes aussi magnifiquement photographiées par le directeur de la photographie Adam Stone que succinctement assemblées par la monteuse Julie Monroe. Les brefs apartés du film établissent le sentiment commun de camaraderie qui maintient les Vandales ensemble et donnent à tous ses membres de la distribution, y compris des personnages secondaires bienvenus comme Damon Herriman, Boyd Holbrook et le collaborateur fréquent de Nichols Michael Shannon, des chances égales de briller sous les projecteurs.

Pendant la majeure partie de sa première heure, The Bikeriders fonctionne moins comme un film narratif traditionnel que comme un portrait lâche mais affectueux de son club central. C'est dans cette section que Nichols est le plus joueur qu'il ait jamais été en tant que cinéaste – trouvant le temps d'inclure des références évidentes à des films comme Goodfellas aux côtés de ses propres touches stylistiques assurées et de moments d'expérimentation narrative surprenante. Après avoir pris une pause de huit ans entre les films, Nichols est de retour avec une tranche de vie dramatique qui passe une grande partie de ses 116 minutes à résister activement au style réservé de ses efforts de réalisateur précédents. Alors que le club de motards du film approche d'une taille intenable et que ses voies anarchiques commencent à prendre des tournures de plus en plus sombres, The Bikeriders glisse progressivement vers un rythme et un mode de narration plus simples qui correspondent au travail passé de Nichols.

Le changement stylistique du film se reflète dans son ton, qui devient sombre et mélancolique à mesure qu'il devient difficile pour Johnny de Hardy de diriger son club de motards autrefois modeste. Cette transition n’est pas particulièrement fluide, mais elle n’est pas non plus si choquante qu’elle soit désorientante. L'obscurité de la seconde moitié de The Bikeriders semble, au début, incongrue avec la maladresse de la première, qui elle-même a fait que les performances les plus démesurées du film – à savoir le tour suprêmement charismatique de Comer dans le rôle attachant et maladroit de Johnny de Kathy et Hardy – se sentent parfaitement adaptées à son sens presque caricatural d'amusement et de romance. Il faut donc du temps à The Bikeriders pour vous convaincre que les éléments plus grands que nature de ses deux premiers actes peuvent coexister avec l'ambiance élégiaque de son dernier tiers.

Alors que l'approche collage du film pour raconter son histoire lui permet également de maintenir un rythme rapide et jovial pendant sa première heure, la manière sténographique avec laquelle Nichols présente et développe nombre de ses personnages secondaires restitue un certain nombre de moments les plus sombres des Bikeriders. étonnamment en apesanteur. Ces défauts, heureusement, ne provoquent pas le crash et l'incendie des Bikeriders . Le film a beaucoup trop confiance en sa propre histoire et en ses personnages pour succomber à un tel sort, et les performances données par son sympathique casting suffisent à le faire avancer, même dans les rares cas où son élan narratif semble dangereusement proche de s'arrêter. dehors.

Au début de The Bikeriders , il y a une séquence étendue et complètement autonome dans laquelle Butler's Benny parcourt les rues d'une petite ville de l'Illinois. En peu de temps, il a attiré l'attention de toute une escouade de voitures de police décidée à le poursuivre. Plutôt que d'essayer de les distancer, Benny continue de naviguer en ligne droite, restant juste assez loin devant ses poursuivants pour rester hors de leur emprise et suffisamment près pour les garder à ses trousses. C'est une tentative effrontée et imprudente de s'accrocher à un sommet qui n'est pas durable – et la scène elle-même est l'une des scènes les plus confiantes et les plus émouvantes de la carrière de Nichols.

Bien entendu, rien n’est éternel. Finalement, le vélo de Benny tombe en panne d'essence, de la même manière que les Vandales deviennent trop gros pour que Johnny puisse les contrôler à lui seul. Il s’avère que l’on ne peut pas contenir la violence, tout comme on ne peut pas éteindre un feu tout en le gardant allumé. Chaque poursuite à grande vitesse doit se terminer et, tôt ou tard, la chanson suivante doit être jouée. Les Bikeriders savent tout cela, et c'est grâce à la force de l'esprit romantique du film qu'il ne laisse pas l'impermanence des situations de ses personnages le conduire vers une impasse de désespoir. Chaque balade à vélo devra peut-être se terminer à un moment donné, mais si vous trouvez un moyen de recommencer, vous pourrez peut-être encore entendre le rugissement lointain du passé flotter dans le vent de temps en temps – comme une chanson que vous avez j'ai oublié les mots mais je me souviens quand même assez bien pour les fredonner.

Les Bikeriders jouent désormais au cinéma.